На крыльях Родины

Напряженные боевые действия развернулись с началом наступления наших войск 17 июля 1943 года. За 12 дней гвардейцы совершили 410 боевых вылетов и в 35 воздушных боях сбили 47 самолетов противника. Памятной датой для всей части стало 21 июля 1943 года. В этот день чествовали «двадцатников», то есть летчиков, которые сбили по 20 вражеских самолетов. «Именинниками» праздничного вечера стали Евгений Дранищев, Александр Карасев, Владимир Лавриненков и Алексей Алелюхин.

Победы в боях с сильным и опытным врагом стоили крови, а подчас и жизни. В июле не вернулись с боевых заданий старший лейтенант П. В. Костырко, младший лейтенант И. В. Чурюканов, погиб смертью храбрых младший лейтенант С. П. Левшенко.

При прорыве обороны противника на реке Молочной и освобождении Таганрога летный состав части под командованием Героя Советского Союза гвардии подполковника Анатолия Афанасьевича Морозова, который сменил Л. Л. Шестакова, назначенного заместителем командира 6-й гвардейской авиадивизии, за неделю совершил 247 самолето-вылетов и в 22 групповых воздушных боях сбил 35 вражеских самолетов.

* * *

В боях полк встречал четвертую годовщину своего формирования, а через месяц, 14 октября 1943 года, город Запорожье, место рождения части, был освобожден от оккупантов. Еще через десять дней наши воины очистили от врага Мелитополь. Летчики полка в сентябре-октябре совершили свыше тысячи боевых вылетов и в 39 воздушных боях сбили 39 самолетов и один планер нсмсцко-фашистских ВВС, не имея собственных потерь в летном составе {10}.

Участвуя в наступательных операциях войск Южного, (с 20. 10. 43 г. переименованного в 4-й Украинский) фронта, гвардейцы полка только в летний период совершили 2289 боевых самолето-вылетов и провели 126 воздушных боев, в которых было сбито 156 вражеских самолетов {11}.

Понеся большие потери, противник в первых числах февраля вынужден был отойти на правый берег Днепра, лишившись Никопольского плацдарма.

На этом участке 9-й авиаполк произвел 433 боевых вылета, из которых большая половина (237) была выполнена на свободную охоту. В десяти воздушных боях летчики части сбили 11 самолетов, а в 115 штурмовках уничтожили более 100 автомашин, около 300 вражеских солдат и офицеров, три вагона, 12 цистерн с горючим и другую боевую технику противника {12}.

13 марта 1944 года в бою в районе Проскурова пал смертью храбрых Лев Львович Шестаков, под командованием которого 19-й Краснознаменный истребительный тоже стал полком советских асов. Гибель любимого командира тяжело переживали летчики 9-го гвардейского полка. Ведь с именем Шестакова были связаны многие их боевые успехи, с ним они прошли большой и трудный путь.

* * *

1.11. 43 года первым в полку дважды Героем Советского Союза стал А. В. Алелюхин…

Наши войска готовились к разгрому противника в Крыму. В 9-м полку, в связи с подготовкой к наступлению, под развернутым гвардейским знаменем было зачитано обращение командования и политотдела 8-й воздушной армии. На митинге гвардейцы дали клятву драться с врагом до последнего дыхания.

В боях за Севастополь летчики полка в 32 групповых воздушных схватках, в которых участвовало со стороны противника 15 «мессершмиттов», 67 «фокке-вульфов» и с нашей стороны 264 «аэрокобры», сумели, уничтожить 21 самолет и шесть подбить, не потеряв;

при этом ни одного летчика. Продолжая участвовать в Крымской операции, воины 9-го гвардейского ИАП за шесть дней мая 1944 года совершили еще 304 самолето-вылета и в 11 боях сбили шесть «фоккеров» и вернулись без потерь. К вечеру 7 мая победное Красное Знамя реяло на Сапун-горе, а 9 мая был освобожден Севастополь. Преследуя вместе с наземными войсками отступавшего противника по всему фронту, летчики полка внесли достойный вклад в дело освобождения Крыма от фашистских захватчиков. Всего за Крымскую операцию 9-й гвардейский ИАП совершил 904 самолето-вылета; в 57 групповых воздушных боях летчики сбили 36, на земле сожгли один и вывели из строя 14 самолетов противника {13}.

Особо отличившиеся в этих боях были представлены к правительственным наградам. Второй медали «Золотая Звезда» был удостоен подполковник В. Д. Лавриненков.

* * *

Вскоре 9- й полк приступил к освоению нового самолета «Лавочкин-7». В конце мая личный состав прибыл в Подмосковье, где по распоряжению Главного маршала авиации А. А. Новикова проходило доукомплектование и переучивание. В сентябре вместо убывшего на курсы Н. А. Верховца на должность заместителя командира полка по политической части прибыл подполковник Н. Ф. Фунтов, летчик-истребитель с 1936 года. участник боев на Халхин-Голе. В 1941 году он окончил Военную политическую академию имени В. И. Ленина.