На крыльях Родины

25 сентября личным распоряжением командующего ВВС Советской Армии во главе полка вместо погибшего подполковника А. А. Морозова был поставлен майор В. Д. Лавриненков. Под его руководством часть завершила переучивание и полную подготовку к боевым действиям. С убытием из полка в Академию ВВС Героя Советского Союза А. Ф. Ковачевича заместителем командира полка назначили майора дважды Героя Советского Союза А. В. Алелюхина.

27 октября 9-й гвардейский в составе 44 экипажей тремя группами перелетел на 3-й Белорусский фронт и разместился на аэродроме в местечке Руткишки. Часть была зачислена в состав 303-й истребительной авиационной Смоленской Краснознаменной дивизии 1-й воздушной армии.

Накануне новых боев в части была проведена подготовительная работа с анализом местных условий.

Высокий моральный дух и наступательный порыв в сочетании с мастерством летчиков 9-го гвардейского обеспечили отличное выполнение ими задач во время боевых действий в Восточной Пруссии, при штурмовке Кенигсберга, в непрерывных воздушных боях над Земландским полуостровом.

Командование 9-го полка уделяло много внимания отработке вопросов взаимодействия с соседними прославленными в боях полками - 18-м, 139-м гвардейскими, полком французских летчиков-добровольцев «Нормандия» и 523-м разведывательным. Узы дружбы и товарищества помогали авиаторам переносить тяготы войны, одолевать общего врага. Боевой опыт летчиков незамедлительно становился достоянием других.

19 февраля целая группа летчиков была награждена орденами и медалями за активное участие в прорыве вражеской обороны в Восточной Пруссии и проявленные при этом доблесть и отвагу.

* * *

Советские войска готовились к последним решительным сражениям на берлинском направлении. К участию в них привлекались наиболее подготовленные части и соединения. В операции по штурму Берлина и окончательному разгрому фашистской Германии участвовал и 9-й гвардейский полк.

Наши войска стремительно двигались на Берлин. За три недели мая полку пришлось четыре раза перебазироваться и вести боевую работу с аэродромов Польши и центральной Германии - Реппен, Фюрстенвальд и Шенефельд (один из пригородов Берлина).

Полк получил задание вести свободную охоту в районе столицы рейха. Уже 25 апреля 18 Ла-7, выполняя полеты на «охоту», блокировали берлинский аэродром Темпельхоф, уничтожив на нем четырехмоторный самолет. На следующий день-с завершением окружения Берлина - полк перебазировался на аэродром Шенефельд.

Шли последние дни войны. 29 апреля полк непрерывным патрулированием в течение дня блокировал взлетно-посадочную полосу, сооруженную противником в парке Тиргартен. 22 «Лавочкиных» совершили 66 вылетов на блокировку и в 10 воздушных боях сбили семь и подбили два ФВ-190. Здесь особо отличились Амет-Хан, Елизаров, Тарасов и Твеленев. В тот же день пришлось несколько раз встретиться с реактивными самолетами противника. Майор Борисов и старший лейтенант Михайлов неоднократно атаковали их, однако из-за преобладания в скорости вражеских самолетов они не смогли подойти к ним на минимальную дистанцию, необходимую для поражения цели. По первому опыту летчиков 9-го полка был сделан вывод, что самолеты с реактивными двигателями не так страшны, как их старается изобразить противник {14}.

30 апреля наши войска, сосредоточенные в районе Берлина, тщательно готовились к штурму центра столицы фашистской Германии. 20 «Лавочкиных» совершили 34 боевых самолето-вылета на блокировку, но не встретили самолетов противника. Летчики, вернувшиеся из полета, сообщили, что на куполе рейхстага развевается Красное знамя. Ликованию, казалось, не будет конца. Каждого авиатора переполняли радость и гордость от сознания своей причастности к великой победе, до окончательного завоевания которой оставались считанные часы. 2 мая на торжественном построении полка был зачитан приказ Верховного главнокомандования, в котором за образцовое выполнение боевых заданий командования, участие в штурме и взятии Берлина всему личному составу полка объявлялась благодарность.

* * *

В один из майских вечеров, когда после ужина все свободные от службы авиаторы отдыхали, с улицы ворвались ликующие возгласы, автоматная и пистолетная стрельба. В какой-то миг их перекричал хор голосов: «Салют победе!». Вскочившие с постелей летчики приникли к окнам. Улицы были залиты светом прожекторов, и люди стреляли в воздух из всех видов оружия. Начальник штаба сообщил по телефону: «Война закончилась. Мир, ребята!» Командир, бросив трубку, объявил: «Это Победа!».

Построив полк, В. Д. Лавриненков приказал вынести знамя. Равняясь на алый стяг, личный состав четким строем в последний раз промаршировал по плацу, как бы завершая этим свой долгий и трудный фронтовой путь.

Летчики, техники и авиаспециалисты получили разрешение командира полка поехать в Берлин.