На ночь глядя

Земля под ногами хрустела, промёрзшая насквозь. Полуголые деревья шатались на ветру, пуская жуткие тени на спину сестры, двигающейся по направлению ко входу в школу. Заколоченные двери, массивные и словно исполинские, выглядели намертво закрытыми, но Лере удалось их отворить. В горле встал ком, неужели и правда моя дочь там? И я смогу её обнять совсем скоро, поцеловать в щёку и увести домой? Буду благодарить за это сестру, за что, что она искупила свою вину, прощу за весь этот день, ведь всё равно люблю её бесконечно.

Лера ждала у входа, пока я собиралась с силами, чтобы преодолеть несколько разрушенных ступеней. От школы веяло ледяным ужасом, и свист от ветра в разбитых окнах сжимал за плечи, стараясь не подпускать ближе. Сестра упала на пол, закрыв лицо в рыданиях. Её всхлипы посреди ночной тиши звучали как грохот колоколов по утру, когда никто ещё не вышел из своих квартир, чтоб заполнить город. Я постаралась её успокоить, утешить. Обхватила сестру за плечи и прижала поближе к груди, хотя сама ощущала, что из меня вот-вот выскочит сердце. Мысль о том, чтоб умереть от этого, теперь не казалась абсурдной. Не могу в одиночку спасти дочь, не могу справиться с сестрой. Я беспомощна, безнадёжна, прячу за мнимой заботой пустые, ни на что не нацеленные жесты сострадания. Не получается ни в какую признаться самой себе, что внутри у меня пусто, и я ничего не чувствую сейчас кроме холода в ногах, ведь надела слишком лёгкую обувь.

Пришлось приложить силы, чтоб поднять Лерину голову и утереть слёзы с её холодных щёк. Глаза сестры совсем пусты. Она утратила надежду найти Настю, это читалось на её лице, превратившемся в неживую морду манекена. Она оставила меня, и теперь всё лежит на моих руках. И что сейчас делать? Я оставила сестру, выпустила из объятий и открыла дверь в школу. Могильный промозглый сквозняк вылетел на улицу, я задержала дыхание, прежде чем ступить внутрь и погрузиться в полную тьму.

II

Лена с самого утра чувствовала себя плохо. Всё утро её тошнило, она еле ходила из комнаты в комнату, вообще забыв о дочери. Бедная Настя пыталась поиграть со своей мамой, во что угодно, но та, бледная как соль, лишь отнекивалась и улыбалась сквозь усилия. Я предложила сестре погулять с Настей вечерком, чтоб уставшая мамочка совсем не размякла и к следующему дню уже смогла встать на ноги.

Настя была совсем неугомонная. Зная, что вечером мы вдвоём отправимся на прогулку, девочка чуть ли не колесом скакала по квартире, на ходу придумывая, чем будем заниматься. Я подумала про кино, но там ничего путного не идёт. Торговые центры — слишком скучно. Кафе — так я по приезде из столицы купила всяких сладостей и целую гору мороженого. Шоколадные в вафельном стаканчике — Настины любимые. Решили, что после вечерних мультиков ненадолго выйдем во двор. Я пообещала племяннице, что поиграю с ней в песочнице, рассказывая, какие мы с её мамой в детстве строили красивые песочные замки. Девчушка на радостях нашла все свои игрушки для подобного и уже стояла у порога, готовая, чтоб её одели и только дали волю выбраться на улицу.

— Лена, как ты? — спросила я из коридора, высунув в комнату лишь голову.

Сестра отлёживалась на диване, пока еле звучащий телевизор показывал какую-то сопливую мелодраму.

— Немного лучше. Долго не гуляйте, хорошо? Я сделаю вам на ужин яичницу. Настя любит яичницу.

— Хорошо.

Я одела Настю, еле давшую себя впихнуть в тугие колготки. К вечеру чуть похолодало, и не хватало, чтоб у меня заболели и сестра, и племяшка. Лёгкую куртку она накинула сама и у лифта встала ждать, пока я оденусь, закрою дверь и присоединюсь к ней.

Приятный воздух как-то по-особенному ощущался сегодня. Словно оставив приболевшую сестру дома, я оказалась чуточку свободнее, чем была каких-то десять минут назад. Солнце ещё и не думало садиться, но двор, знакомый с детства, уже пустовал. Здесь мы с сестрой, будучи ещё совсем маленькими, лазали по деревьям и бегали за голубями, стараясь их поймать. Зачем? Да ни зачем. Да и ловить не хотели, просто старались угнаться за птицами, слишком быстро взмывающими к небу.

Настя ждала в песочнице, пока я мерным шагом, спрятав руки в карманах лёгкой джинсовки, не подошла к ней. Мне выдали лопатку и маленькое жёлтое ведёрко. Да, помню про обещание, хотя запал копаться в песке немного потух. Настя и сама забыла, что не одна пытается вырыть ямку, поэтому отвлечённо игралась сама с собой. Я села на оградку, лишь делая вид, что помогаю строить дамбу. Или рыть траншею. Или это будет дорога? Настенька потом сама решит, что мы сегодня строили.