На одной волне

– Да, вот что… – Дивнов шагнул к Мине. – Лично у меня к тебе никаких претензий нет. Однако я не могу поручиться за свое начальство. Наверняка найдутся люди, которых заинтересуют твои возможности, поэтому советую скрыться, пока не уляжется шум.

– Поняла, товарищ полковник, – ответила Мина. Теперь из ее глаз пропала апатия, и девушка заметно приободрилась.

– Мина, ты – человек. Помни об этом, – неожиданно сказал Дивнов и отвернулся.

Бойцы кивали девушке, прощаясь. Сычев, похоже, даже порывался обнять. Но это, наверное, всем от усталости померещилось.

Команда простилась с фронтменами и двинулась в сторону выхода.

– Котэ, а где твой кот? – вдруг спросил Боцман.

Сталкер оторопело уставился на него и только сейчас понял, что Кондуктора давно нет рядом.

– Мина, он был с тобой. Не видела случайно, куда делся этот проныра? – обеспокоено спросил Котэ.

– Я потеряла его из виду после того, как ушла брысь, – отозвалась девушка. – «Он сказал, что у него есть дело, и убежал», – сообщила через секунду Мина по «секретной линии».

– Паршивец! Теперь переживай за него! – в сердцах сплюнул сталкер.

– Ну, может, где по дороге встретится, – успокоил Боцман. – Не пропадет, он у тебя способный!

– Да, способный на все, – попробовал шутить сталкер. На самом деле, на душе скребли брыси.

– А что с Трубадуром? Как быть, если мы его встретим? – задала интересный вопрос Мина.

– Да если б знать, что у него в голове, – ответил Боцман. – Надо же, мутантом оказался… Так складно пел, ни за что не подумаешь, что не человек!

– Может, он все же больше человек? – предположил Котэ. – Тогда мы сможем с ним договориться. Мне не хочется его убивать.

– Или чтобы он убил нас, – хмыкнул Боцман.

«Мина, ты не чувствовала, что Трубадур – мутант?» – поинтересовался Котэ.

«Нет, никаких подозрений он не вызывал. Хотя ведь и Кондуктор, пока не заговорил, ничем себя не проявлял. И ты, между прочим, тоже».

Котэ запнулся от неожиданности и чуть не ударился головой. Боцман удивленно посмотрел на него, но промолчал.

– Так, куда мы идем? – спросил сталкер, чтобы скрыть эмоции. – Кто помнит, где выход?

– Надо пройти до зала, где нас захватили, – отозвался Наждак. – Потом будет дверь в коридор, а дальше уже только прямо.

– И мимо двери, где кто-то пытается ее выломать, – напомнил Домовой.

– Двинули молча, – делано нахмурился Боцман. – Ишь, разговорились!

Два здоровых парня вытянулись и бодро зашагали вперед. Мина прикрыла улыбку кулаком. После произошедшего здесь она стала другой, и эта перемена друзей радовала.

Прощание

Члены команды добрались до зала, где все еще валялись их вещи. Котэ тут же подобрал родное оружие, упаковал оставшуюся без боеприпасов винтовку и проверил «Дырокол». Теперь сталкер почувствовал себя гораздо увереннее.

За одной из угловых дверей раздался легкий стук металла, там явно кто-то шарился. Хотелось поскорее выбраться из этого подземелья, но оставлять неожиданные сюрпризы фронтовикам тоже не улыбалось. Пришлось задержаться, сталкеры под прикрытием практикантов сунули носы за угловую дверь.

Помещение было наполнено тусклым светом от работающей аппаратуры, назначение которой оставалось полной загадкой. Мина проскользнула внутрь и, пока мужчины осматривались, направилась к одной из панелей. Она обернулась, жестом подозвала к себе и указала на мигающий датчик:

– Тут все заминировано. Запущена система самоуничтожения лаборатории.

– Боцман, пора валить отсюда! Надо предупредить Дивнова и смываться!

– Не вижу повода медлить. Интересно, а обратный отсчет по трансляции будут объявлять?

Троица направилась обратно, когда в другом конце помещения захлопнулась вторая дверь. Тут же из-за нее послышались выстрелы. Когда сталкеры выскочили из помещения с аппаратурой, Наждак с Домовым перезаряжали оружие, вокруг плавал пороховой дым.

– Кого это вы тут гоняете? – построил младших Боцман.

– Вооруженный человек выскочил из-за двери и бросился к выходу, стреляли мы уже в пустоту, – доложил Домовой.

– Перед этим мимо прошел полковник с отрядом, – добавил Наждак.

– Так, быстро за ними, нам тут уже делать нечего! – на ходу бросил Котэ, и вся компании отправилась догонять фронтменов.

Интересно, кто это тут болтался? Если враг, то полковник с ребятами в опасности. И куда запропастился Кондуктор? Котэ с Миной на бегу звали его, результата не было.

Спутники выбрались в коридор и пустились вдогонку за ведущими Доктора бойцами. Хорошая видимость позволила заметить, как преследователь настиг фронтменов. Идущие сзади повернулись, вскинув автоматы, неизвестный оттолкнулся от пола, в неимоверном прыжке перескочил через них, приземлился в середине маленького отряда и разметал усталых бойцов по сторонам.

Когда друзья подоспели, Дивнов стоял над лежащим Сычевым, который опять получил удар по раненой голове. Один из фронтменов накладывал ему новую повязку.

– Все живы? – крикнул запыхавшийся Боцман. На топот подбежавших друзей бойцы отреагировали вяло.

– Двое без сознания, лейтенант плох. Остальные более-менее в норме, – поделился ближайший солдат.