На острове

Мы спустили плот на воду и доплыли до середины лагуны. Ти Джей насадил наживку и стал вытаскивать рыбу одну за другой, а затем бросать их в пластиковый контейнер с морской водой. Мне не сиделось на месте, и я все время пыталась заглянуть за борт. Ти Джей насильно усадил меня радом.

— Вы меня нервируете, — положив мне руку на плечо, сказал он. — Все. Еще парочка рыбешек — и плывем обратно.

Так как на плоту больше не было защитного тента, солнце жгло совершенно нещадно. И хотя на мне было только бикини, я буквально изнемогала от жары. Ти Джей, который, как всегда, был в моей ковбойской шляпе, увидев мои мучения, снял шляпу и со смехом нахлобучил ее мне на голову.

— У вас нос покраснел, — сказал он.

— Еще немного — и я просто расплавлюсь. Здесь как в пекле.

Ти Джей свесил руку за борт, зачерпнул немного воды, вылил мне на грудь и стал смотреть, как тонкие струйки стекают по моему животу, скапливаясь в пупке, Я почувствовала сладкую дрожь во всем теле, а моя внутренняя температура подскочила, наверное, на десять градусов. Ти Джей начал было снова опускать руку за борт, но неожиданно резко отдернул ее.

— А вот и она, — сказал он, сматывая удочку.

Я оглянулась и оцепенела. В двадцати ярдах от плота воду рассекал акулий плавник, надвигаясь прямо на нас. Когда плавник оказался достаточно близко, я инстинктивно потянулась за веслами и одно тут же отдала Ти Джею. Мы молча следили за тем, как акула нарезает круги вокруг плота.

— Хочу на берег, — прошептала я.

Ти Джей кивнул, и мы повернули назад. Акула последовала за нами на мелководье. Когда воды стало по колено, Ти Джей спрыгнул вниз и вытянул плот прямо вместе со мной на песок.

— И что, на хрен, нам теперь делать? — спросил он.

— Не знаю, — ответила я.

И я действительно не имела ни малейшего представления, что нам делать с девятифутовой акулой, поселившейся в нашей лагуне.

Уже дома Ти Джей разжег костер, а я приготовила обед. Мы подчистили всю рыбу, отъедаясь после стольких дней вынужденного поста.

Когда мы наконец насытились, Ти Джей вдруг вскочил и стал нервно расхаживать взад и вперед.

— Поверить не могу, что вы были в воде рядом с этой тварью! — воскликнул он и, внезапно остановившись, посмотрел мне прямо в глаза. — Но все. Вам больше не придется беспокоиться о том, что я слишком глубоко захожу в воду. Буду рыбачить с плота. Очень надеюсь, что ей не захочется попробовать его на зуб.

— В этом-то и проблема, Ти Джей. Мы не можем сдувать и надувать плот каждый раз, когда нам надо затащить его в дом или вытащить из дома. Не знаю, сколько углекислого газа у нас осталось. Если мы собираемся использовать плот для рыбалки, то придется держать его снаружи. Мы можем установить тент. Только и всего. Без нейлоновых боковых клапанов от комаров защиты не будет.

Ти Джей и так возвращался из своих походов в лес искусанным с головы до ног.

— Но неужели мы позволим акуле решать за нас, что нам есть и где спать?!

— Похоже на то.

— Чушь собачья!

— Пусть командует у себя в воде, но не на суше! Нам надо ее убить.

«Он, наверное, меня разыгрывает». Бросить вызов кровожадному людоеду! Нет, это нереально. Скорее она нас убьет, чем мы ее. Ти Джей вошел в дом и через минуту вернулся с ящиком для инструментов. Он взял моток веревки, распутал ее и распустил конец на волокна.

— Что ты задумал? — спросила я, прекрасно понимая, что ответ мне не понравится.

— Если мне удастся согнуть несколько гвоздей и прицепить к веревке, может, мы сумеем поймать акулу на крючок и вытянуть из воды.

— Ты что, хочешь попробовать ее поймать?

— Да.

— С плота?

— Нет, с берега. На твердой земле у нас больше шансов. Придется как-то заманить ее на мелководье.

— Ну, это-то, похоже, вполне реально. Я сама не ожидала, что она подберется так близко к берегу.

Ти Джей молча кивнул. Излишне было говорить о том, что акула прекрасно себя чувствует даже там, где воды всего по пояс.

Он вогнал до половины три гвоздя в стену дома, согнул их раздвоенным концом молотка и выдернул, затем обвязал шляпку каждого гвоздя волокном от веревки, сделав таким образом трезубый крючок.

— Вот только не знаю, какую наживку взять, — задумчиво произнес Ти Джей.

— Ты что, хочешь попробовать поймать акулу уже сегодня?

— Анна, я хочу вернуть нашу лагуну.

Его взгляд был полон решимости, и я поняла, что его бесполезно отговаривать.

— Я знаю, что нам нужно. — Я сама себе удивлялась: и как только мне могло прийти в голову помогать ему в осуществлении столь безумного плана?

— И что именно?

— Курица. Если мы живьем насадим ее на крючок, она начнет трепыхаться и привлечет акулу.

— Добро пожаловать в команду, — потрепал меня по плечу Ти Джей.

— Обстоятельства заставили.

Но я согласилась с Ти Джеем, что попробовать стоило. Несмотря на акулу, медузу и прочие опасности, о которых мы, возможно, и не подозревали, лагуна была нашей, и я могла понять, почему Ти Джей был готов побороться за нее. Я только очень надеялась, что нам не придется заплатить за это своими жизнями.