На острове Буяне

- Ничего, он - без зла. У него в голове мир вывернулся только наизнанку, по-западному. И мысли от этого шиворот-навыворот скачут, - сказала Бронислава. - А вот как пообвыкнет, прямой разум к нему тогда и вернётся... Притрётся он, никуда не денется. Может, и не хуже наших станет. Город-то наш.

Они обе посмотрели на притихшего Кешу.

- Незнай-незнай, - со вздохом ответила Нина. - Слабо верится что-то...

Утром Кеша примерял перешитый полушубок. Долго, с любопытством, изучал себя в зеркале:

- Хм, вполне. Теплынь! На мне вообще-то всё хорошо выглядит, - и оглянулся.

Бронислава сидела на кровати, смотрела на Кешу с улыбкой. Глаза у Брониславы были покрасневшие - шить она кончила только под утро. Кеша смутился, глядя на её состарившееся лицо, подошёл, не зная, что и как сказать, погладил её неприбранные волосы, уже седеющие с висков. Она опустила голову ниже, глядя в пол покорно и грустно и пряча за спину правую руку. Большой палец был некрасиво исколот иглой. Он опух и болел. А куда подевался напёрсток, она так и не вспомнила ночью.

Кеша тоже чего-то застеснялся и сердито прокашлялся.

- Снег почищу. Лопата в сенях? - хмуро спросил он.

Потом Бронислава резала на деревянном кружке морковь для борща, громко стучала ножом, выглядывала в окошко, и ей было смешно и хорошо видеть, как он вырубает широкой деревянной лопатой снежные кубы и неумело, с натугой, откидывает их в сторону.

Половицы в сенях тяжело заскрипели, кто-то несильно ударил кулаком в дверь.

- Заходи, не бойся! - крикнула Бронислава. - Без стеснения давай!

Появилась Зина в наспех завязанном шерстяном платке.

- Ух, уморилася, - поёжилась она с мороза. - Настиралася, устала. А жарко у вас! Ну - натопили... Крым что-то крымский прям развели.

- Грейся, садись.

- Гляди-ка, фатеран твой чего делает! - засмеялась Зина, махнув рукой в сторону окна. - Прям бульдозер без бензину.

- Расписались мы,- похвалилась Бронислава.

- С фатераном-то? Слыхала. Ох, намучилась я с ними в позапрошлом году! Помнишь, что ль, восьмерых-то из СПТУ пускала? Им зимой за восемь километров ходить сюда из Озёрок далеко было. И веришь-нет? Ночью впотьмах бывало до ветру не доберуся. Куда ни ступлю, Броньк, везде фатеран лежит. И то один под ногой охнет, то другой под ногой крякнет... А на длинного-то самого ночью как упала - запуталась в длинном-то, везде он по полу распластался, прям быдто удав какой что ль, не знай. Так лбы у нас и треснулись друг об дружку, Броньк! Как два яйца на пасху. Вот, сидим утром оба с шишками, с фатераном-то с этим, за одним столом. Он, как моя копия - и я, как его копия... Копия с Прокопия. Породнилися... Так ты, значит, у нас взаправди замужем? Что-то больно скоро сошлись.

- А иначе удачи не видать! - с вызовом ответила Бронислава. И нарочно сильно и весело постучала по доске, сбрасывая в кипящую кастрюлю нарезанную морковь.

Зинаида уселась на табурет, откинула платок. Сказала скучным голосом:

- Слышь, Броньк, чего Козин-то говорит?

- Это приезжий, что ль? - насторожилась Бронислава. - Который в клубе работает?

- Ну, в ДэКа. Он этого... твоего-то, оказывается, ещё по городу знает. Всему городу, говорит, твой-то - известный... Говорит, забулдыга забулдыгой! У пивной, говорит, всё по двадцать копеек сшибал. Сроду, говорит, неодетый, небритый. А на работу его нигде не берут - руками-ногами от него отпихиваются прям.

Бронислава смотрела в Зинино лицо, расплывающееся в улыбке, и молчала.

- Козин-то знаешь, чего говорит? Обдерёт он её - это тебя, значит, как волк кобылу. И оставит он, говорит, от неё - хвост да гриву! - вдохновенно излагала Зина. - ...Всё, говорит, пьяненький по городу везде мотался, с воротником поднятым. Шаромыга! Его, говорит, ни одна баба не держала... А я говорю, может, и прибьётся к одному месту, да и жить будут. Оно же как на свете-то? Всё бывает: и жук мычит - и бык летает.

- Это ты Козину сказала? Про "жук мычит"? Иль кому?.. Про "бык-то летает"?

- Н-нет... Я с ним, Броньк, разговоры никакие не разговаривала, врать не буду. А народ - всё слыхал!.. Это я сама себе так говорю: может, мол, прибьётся.

- Пришла-то чего?- беспечно спросила Бронислава.

- ...А-а?

- Пришла-то чего, говорю?

- А уж и забыла... Дык, вот! Думаю - скажу! - растерялась Зина.

- Чего, Зинка, где услышишь, всё мне передавай! Поняла? - приободрила соседку Бронислава.

- Ага!- развернулась к выходу Зина. - Скажу. Я скажу! Я всё, Броньк, скажу. Ты даже капли не переживай.

Зина ушла, не прикрыв как следует дверь.

- Говори-говори, - пробормотала Бронислава и хлопнула отошедшей дверью как следует. - Кочерыжка пакостная.

Она снова подошла к окну, встала, прислонившись лбом к влажному от тепла стеклу. Зинаида уже разговаривала с Кешей, размахивая руками и воровато оглядываясь на окна. Бронислава погрозила ей в окно кулаком. Потом походила по комнате - и выскочила во двор, не переобувшись, в тапочках на босу ногу.