На острове Буяне

- Да ты пей, пей, - встревожился монах. - Остынет. Маленькие задачки выполняй. А большие есть Кому решать.

- У меня ведь поначалу тоже так было, - прихлебнул Кормачов молоко, а потом выпил почти всё. - Думал: ну, окажусь чудом на воле, сразу уйду в тайгу. И построю там часовню в память Николы Чудотворца! А потом сказал себе: "Нет, Степан. Ты от людского горя за спиной у Николы спрятаться решил. А он, Никола, к подвигу призывает - за поругание веры в бой вступать"... А что вокруг-то идёт, как не поругание веры нашей? Как не глумление над смирением русским, православным?

- Наступает время воинов Христовых, - кротко кивнул монах.

- Воины-то Христовы - воины, - заметил старик, растирая колени. - Да оружие, оно у армии всё. У красной масти. Мы про это говорили, чернец. Получается, одни красные нынче за народ. На словах, конечно. А нам с красными нельзя... Вот, что Крест твой без оружия?

- А ты по другому погляди: что - Крест с оружием?! - обернулся к нему монах. - ...Да, намолчалися вы, в темницах. На крестах закона распятые.

Зуй отвернулся, скучно насвистывая. Старик озадаченно тёр подбородок. Но Кормачов смотрел на монаха счастливыми, блестящими, верующими глазами и кивал:

- Хорошо! Хорошо всё! Как выйдут монахи православные к красной масти да как скажут построже: "А ну, перестань дьявольской звезде иудиной служить - служи Кресту честному!" И сорвёт тут с себя прежние погоны красная масть, и поцелует Крест, и вступит в воинство Христово, и пойдёт за Крестом в бой праведный! И потеряет тогда власть над военными приказ сатанинский. Выйдут солдатики из-под иудиной власти!.. И так, с Честным Крестом впереди, никто наше воинство не одолеет. Воинство наше с крестами на погонах... Вот бы до этого мне дожить, Андроник!

Коротко кашлянув, Кормачов, стесняясь, сплюнул подальше, за бревно.

- С Крестом нам можно, со звездой иудиной нам нельзя, - твёрдо повторил старик.

- Ну, в войну-то отцы наши со звездой красной фашистов побеждали, - мягко окоротил старика Кормачов. - Что ж нам её хаять, дядька Нечай?.. Она кровью отцов наших на войне-то давно отмытая, может. Молиться звезде не буду, но и хаять её не стану. Никогда.

- Вопреки знаку звезды побеждали! - повысил голос старик, взглянув на Кормачова исподлобья, по-волчьи. - Много жизней из России она понапрасну унесла, звезда троцкая. И ещё унесёт. Пока Крестом её не исправим, будет русская кровь литься водицей... За Крестом пойдём!

- Чудно дядино гумно! - рассмеялся Зуй. - Мы - за Крестом... Дядька Нечай, да ты-то хоть окстись! Про что толкуем?! Убийцы мы!.. Нам прощенья нету. Как же мы, непрощённые, Богу и России служить хотим?

- А кого в рай первого Христос отправил? - живо спросил монах. - Разбойника отправил!

- ...Гляди-ка. Чёрную масть! - подивился старик. - Заранее, что ли, нам всё прописано?

- Дух святый витает где хочет. И нам прежде Бога самим себя судить нельзя, - осторожно сказал монах. - А говорить только можно: "я, убивший". Он, Всевышний, человеку - судья, а не сам человек - судья себе... Наше дело - Ему служить. Куда Он нас поставил, там и послужим, как сможем: по совести. В темницу поставит - там полсужим, и на волюшке - тоже. А как уж вышло, не нашего ума дело... Святые Отцы идут путём мученичества, а мы, много грешившие, как разбойники на Крест свой поднимаемся: лествицей. Все мы - как разбойники. Пути нам наши по-настоящему и непонятны... Пришла пора страну подвигом очистить, препояшем чресла, возьмём мечи - и так поработаем Ему, ратниками. А миновала опасность, молиться станем, чтоб опять не пришла... Да уж и препоясался кое-кто! По всей-то матушке России.

- Страну подвигом своим очистит, кто смерти не боится. А смерти не боится, кто при жизни в зонах сдох: разбойник очистит! Разбойник с монахом, - поддержал монаха старик. - Мы про это как раз говорили.

- Так ведь и ребёнок смерти не понимает... Детская сила - она чистая, потому и самая большая! - сказал монах под непонимающими взглядами всех троих. - Будем, как дети. Допивай молочко-то, допивай, болезный.

- Ладно. Поговорим ещё. Здесь мы у себя уже, - Кормачов сделал последний глоток, отёр кружку снегом и поставил её на угли прокалить. - Надо же, добрались! Домой попали, главное. Не верится никак... Здесь - свои все, здесь - подмога отовсюду будет. Да здесь любой малец...

Две вороны между тем, кружась, опустились на хворост. И все проследили взглядом за ними.

- Ну что, идти пора, - то ли спросил, то ли сказал монах, перекрестившись ещё раз. - До места вас провожу. Там поглядим, чего прислать вам. В чём нужда первая обнаружится. А зоной своей, братья, не гордитеся, не надо. Вся страна наша нынче - зона, и весь народ в ней человеческой жизни лишён. Уголовнику похлёбки плеснут. А в большом-то концлагере, в стране - значит, и этого народу не положено. Всех нас чёрной мастью законы теперешние сделали. Всех, кто иуде не служит... Всем из запруды гниющей, где мы - узники, на волю выплывать надо одинаково, пока души наши болото это не до конца сгноило... Так что, правда, выходит: чёрная масть победит! Наша.