На острове Буяне

Все поднялись, разбирая лыжи. Были они самодельные, с одним ремённым креплением, и потому подходили всем.

- После Буяна ни разу ведь на лыжи не вставал, - подивился старик, вспоминая. - Надо же. Почти вся жизнь без них прошла.

- А зато в Буяне сколько мы на них бегали? - беспечно отозвался Зуй.

Из кучи хвороста выбрали и обломали от сучьев палки, каждый - себе, и двинулись из лощины, выбираясь лесенкой.

До лесной сторожки, куда вёл всех Кормачов, было километров тридцать. А там валялись у него в подполе капканы, и бочонок крупной соли стоял в углу, и большой запас спичек имелся под притолокой. Патронов, правда, оставалось за топчаном, накрытым лоскутным стёганым одеялом, немного - одна коробка. Но капсюлей лежало коробок семь или восемь. И кусок свинца с баранью голову хранился под крыльцом, на всякий случай.

Оставалось только раздобыть ружьё. Жена писала ему два года назад, что пока отдала она его тулку куму: чтоб Кочкину не со старым ружьишком по лесу ходить. Так что, тулку придётся забирать - у Брониславы. "Оно и к лучшему, - думал Степан Кормачов, не собиравшийся пока тревожить жену известием о своём появлении в здешних лесах. - Андроник, может, и заберёт".

Дыхания хватило ненадолго, и уже на холме Кормачов приостановился, поглядывая вверх, на новую вершину перед собою. Ему дали передохнуть.

- Ничего. С нутряного жира дикого - всё затянется, - говорил Степану старик, не уставший нисколько. - Как снег сойдёт, сразу девясила нароем. Он после снега крепкий самый, корень. Я его по будыльям узнаю... С отвара, правда, лёгкие будет по началу клочками рвать. Ливер с кашлем полетит во все стороны. Зато с кровью вся дрянь наружу выскочит. Кровь - одна она всё очищает!.. Ничего. Здоровый будешь.

- Ну, Буян-то от чужих, если что, мы и без Кормача посторожим, - сказал Зуй. - А летом город потрясём: его почистим для начала. Да не пугайся ты, монах! Не для себя мы - для народа. Для справедливости, короче.

- Есть там один такой, отец Сергий. Народ любит больше, чем душу свою. Вы уж советуйтеся там с ним. Сначала - посоветуйтеся. В городе. Оно не помешает, - проговорил монах и смолк, додумывая что-то.

Однако тут же мотнул головой, соглашаясь с самим собою:

- Он молитвой и постами хорошо укреплённый. Матёрый кормчий, батюшка-то Сергий! Как раз по вашим силам...Не ровня мне.

- Ладно! Пригодится твой Сергий. Шмотки богачёвские сиротам раздавать, - небрежно кивнул Зуй.

Монах вздохнул:

- А дойдём до места, о вразумлении все помолимся. Помолимся о вразумлении, как надо, тогда и поймём получше, что нам делать и как, - сказал он, отламывая с липы сухую ветку для Кормачова. - На-ка тебе, болезный. Эта палка полегче вон той, твоей, будет... Многие сейчас молятся о судьбе русского народа, братья, многие. Которых вы в бездействии упрекаете. А они молитвенный подвиг тяжёлый сейчас несут, денно и нощно. Вынесут подвиг на своих плечах - может, и крови на освобождение не потребуется...

Зуй стоял, прислонившись плечом к берёзе, и смотрел на монаха, поигрывая желваками.

- О судьбе народа? Молятся? Эх, мать честная! - недобро оскалился он. - А я ведь, вот так же, спросил одного, опущенного. Ради забавы... Смазливый такой, кроткий у нас появился! Голубоглазый... Уже через месяц враскаряку ходил, с капустой до колен: верзуха заживать не успевала. Так он нравился всем, особенно чучмекам!.. Спрашиваю его для смеха: "А ну скажи: что такое - зло, по-твоему?" А смазливый-то говорит, сквозь слёзы, правда: "Зло - это когда твою доброту принимают за слабость". Ишь, чего вывел?.. В часовню тюремную всё время ходил. Молился, плакал. А один педрило старый всё его потом утешал: "Ничего, петя: нас по-всякому, а мы крепнем!"... Но вот с ним в одно время шкет белобрысый на зоне возник. Тощий. как лучина! Доходной, из детдома. Его там один бык долго мучил, за ночь опустил. Так, днём этот шкет спёр где-то гантелю, у себя спрятал. И ночью бык - к нему, а он быка - гантелей смарал! Под суд пошёл, доходной. На крытку... Ну, так скажи ты, монах: вот про народ ты рассуждал. А кто правильно сделал - тот красивый, который враскаряку ходит, молится? Которого дрючат и дрючить - не перестанут? Или шкет белобрысый, который заповедь "не убий" нарушил? А?!. В часовне-то вашей как постоишь - получается: красивый прав. А по-твоему как?

Монах долго смотрел в сторону.

- Крест он такой несёт, этот красивый. Мученически грехи свои, и родителей своих грехи, искупает. Родительских грехов на нас много навалилося. За безбожное-то время. Их избывать нам приходится.

- Так он же кайф приучается, против своей воли, славливать, если уже не славливает вовсю. Какое тут мученичество? - удивлялся Зуй. - И руки на себя ему нельзя наложить, грех. Вот ты бы, монах, как поступил?