На подступах к Сталинграду

Треск пулемётных очередей, винтовочных выстрелов и хлопки пехотных гранат слились в ужасающий шум ближнего боя. Свист множества пуль и сотен осколков дополнял жуткий грохот, разносившийся по степи на несколько километров вокруг.

То один, то другой фашист громко вскрикивал от попадания. Резко дёргался от страшной боли, пронзившей всё тело, и утыкался лицом в горячую пыль. Под ним расплывалась красная лужица крови, которая быстро темнела и смешивалась с сухой землёй.

Двукратное превосходство фашистов позволило им открыть ураганный ответный огонь. Шквал пуль оказался настолько плотным, что едва не сделал своё чёрное дело. Несмотря на то что красноармейцы находились в укрытии, они погибали один за другим. Не помогали ни траншеи, отрытые на макушке кургана, ни низкие брустверы, которые солдаты насыпали на верхнем склоне оврага.

Однако место для атаки фашистов оказалось настолько удачным, что это стечение обстоятельств не могло не сыграть свою роль. Мало того, одновременно с пулемётами советских бойцов в бой вступили 50-миллиметровые миномёты. Тройка лёгких переносных орудий ударила с вершины кургана по тем площадям, где находились фашисты.

Снаряды падали на стрелков откуда-то сверху. Взрывались от удара о землю и накрывали осколками десятки врагов, лежащих на совершенно открытом пространстве. Ни одна мина не пропадала даром, ранила, а то и убивала сразу пять-шесть стрелков.

Минут через тридцать пальба начала затихать. Всё больше фрицев получали травмы от пуль и осколков. Немедленно прекращали стрельбу. Начинали перевязывать свои глубокие раны и изо всех сил старались остановить бурное течение крови.

Кто-то пытался спрятаться в воронках от мин, разбросанных по степи тут и там. К сожалению немцев, они оказались диаметром не более метра и не настолько глубокими, чтобы скрыть взрослого человека от внимания снайперов.

Сидевшие в овраге бойцы не могли высунуть носа наружу без риска попасться на мушку стрелка. Зато те, кто был на кургане, теперь били фашистов на выбор. Сейчас они никого не жалели. Даже тех, кто пытался подняться с руками, вытянутыми над головой.

Советских солдат легко можно понять, ведь они оказались почти в окружении. С запада прямо на них идут орды врагов из 6-й армии Паулюса. Танковые клинья фашистов ушли влево и вправо от центра.

Полчища фрицев устремились вперёд. Прорвались к Сталинграду и теперь атакуют его с юга и севера. Сил для обороны так мало, что остаётся лишь отбиваться и медленно пятиться к Волге.

Куда в такой ситуации девать множество пленных? Перевязывать и лечить от ранений? Кормить и везти в осаждённый город, прижатый степью к широкой полноводной реке? Там сажать на паромы вместо гражданских, погибающих под немецкой бомбёжкой? А потом отправлять в глубь огромной страны? Тратить на это ресурсы и время?

Да тут со своими увечными неизвестно что делать. То ли самим пристрелить, то ли оставить эту «работу» бравым эсэсовцам, которые уничтожают славян, словно опасных животных.

Прошло ещё тридцать минут, и пальба окончательно стихла. Фашисты уже не стреляли, лежали не шевелясь, и было трудно понять, то ли они все мертвы, то ли притворились покойными и ждут, когда что-то изменится на поле сражения. Например, появятся немецкие части или красноармейцы пойдут собирать большие трофеи.

Что ни говори, а «MG 34» в чём-то лучше, чем «ручник» Дегтярёва «ДП-27». Патрон у «немца» сильнее, бьёт куда дальше и намного точнее. Лента с зарядами гораздо удобнее, чем круглый диск, крепившийся сверху. Правда, «фриц» тяжелей и капризней советской «машинки», да и дороже намного, но почему не взять на халяву, когда он лежит на земле просто так?

Однако время шло, но ничего не менялось. И те и другие попали в патовую ситуацию. Уцелевшие в бойне фашисты, а их осталось почти три десятка, лежали на виду у советских солдат и не могли двинуться с места. Только измени положение руки или ноги, как на кургане грохнет винтовка и в тебя вопьётся кусочек свинца.

Красноармейцы тоже не могли ничего предпринять. Из полноценной роты в сто восемьдесят человек, которая вчера пришла на этот рубеж, в живых оставалось всего восемнадцать. Причём только те, что сидели на верхушке холма. Те, кто находился в овраге, погибли от немецких гранат и огня пулемётов.

Из уцелевших бойцов двое лежали в беспамятстве: лейтенант, подстреленный в голову, и старшина, схлопотавший пулю в живот. Ещё четырнадцать получили ранения разной степени тяжести, но пока могли держать «трёхлинейку» в руках, и даже убивали фашистов, что шевелились внизу.

Невредимыми остались лишь два человека: рядовой и ефрейтор. Да и те миномётчики, чьи позиции находились позади вершины кургана. Расстреляв все снаряды, расчёты орудий взяли винтовки. Поднялись к пехотинцам. Встали в окопы и били врагов вместе со всеми.

Они пришли на помощь солдатам, когда огонь уже ослабел. Поэтому большинство остались в живых, а кое-кто даже избежал серьёзных ранений. Но что теперь делать, никто толком не знал.