На полпути к себе

– А я считаю, что он, как раз, преодолел обиду и разочарование, если смог сказать то, что сказал! – осанка принцессы исполнилась по-настоящему царственного величия.

Я покинул кресло и подошёл к Рианне.

– Преодолел ли? Есть стены, которые невозможно разрушить, моя принцесса.

– Так говорят те, кто боится борьбы!

– Так говорят те, кто падал и больно расшибался о камни действительности.

Ореховый взгляд дрогнул. Подёрнулся пеленой. Вновь прояснился. А, к фрэллу всё! И я убрал Щиты.

Ей понадобился один лишь вдох, чтобы вспомнить. Чтобы узнать. Чтобы на следующем вдохе начать мягко оседать вниз… И оказаться на моих руках. Боль от резкого движения пронзила грудь, но она была ничем по сравнению с…

Жар костра, пламя которого взлетает к ночным небесам, превращаясь в звёзды. Манящие и недоступные. Жар, которому я позволю всё. Жар близости самого дорогого, что у меня есть. Моей… мечты…

– Что с Вами, Ваше Высочество? – Борг на миг покинул свой пост за спиной у принца, и во взгляде великана плескалась искренняя тревога за благополучие девочки.

– Н-ничего… Всё в порядке. Наверное, я просто устала… – она подняла взгляд. Подняла и едва не утопила меня в золотом океане счастья.

– Простите, если чем-то вызвал Ваше негодование, моя принцесса… – я усадил Рианну в кресло и уже собрался занять своё место, но тонкие пальчики принцессы мягко легли на мою руку:

– Прошу Вас… лэрр, – она заговорщицки усмехнулась, – Сядьте рядом со мной.

– Если Вам угодно…

– Мне угодно. Борг, будьте так любезны, подвиньте кресло лэрра к моему!

Рыжий выполнил пожелание принцессы, непонимающе хмурясь. В самом деле, чем странный незнакомец заслужил такое внимание со стороны Её Высочества? Ерунда какая-то…

– Пожалуйста, продолжайте, господин эльф! – Рианна улыбнулась так обворожительно, что Мэй на время забыл о растерянности, посетившей его прекрасное лицо в тот момент, когда принцесса упала в мои объятия, а я… Я оставил зарубку на память по поводу усиления осторожности при общении с малолетней кокеткой.

Стоило переливам очередной мелодии окутать слушателей кружевом чуда, меня потянули за рукав. Я нагнулся к Рианне и услышал вкрадчивый шёпот:

– Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким красивым!

– Так вот, почему Вы упали в обморок, моя принцесса? От моей неземной красоты!

– Нахал! – она прыснула и зажала рот ладошкой.

– Моя принцесса, я и не думал…

– Нахальничать?

– Вызывать у Вас столь сильные переживания в моём отношении…

– Зануда!

– Я сам в этом признался. Только что.

– Я так скучала…

– Было бы, по кому.

– Правда, скучала!

– Не утешайте меня, Ваше Высочество, всё равно не поверю…

– Ну и не верь!… Только… Называй меня «моя принцесса»!

– Зачем?

– Мне так… приятнее…

– Лэрр и… Рианна! – не выдержал принц. – Ваша беседа мешает исполнителю – разве не понятно?

– Дэрри, не будь таким скучным! – Рианна укоризненно покачала головой.

– Ты хотела послушать эльфа, а теперь ведёшь себя… неуважительно по отношению ко всем нам! Как это понимать?

– Я неважно себя чувствую… Пожалуй, вернусь к себе. Лэрр, Вы проводите меня?

– Почту за честь, моя принцесса!

Я встал и подал Рианне руку. Со всем возможным изяществом. Она оперлась – как пушинка – поднялась из кресла и, победно улыбаясь, направилась к дверям. В моём скромном сопровождении.

Как только дверь за нами закрылась, принцесса бросилась мне на шею. И я взвыл. Очень натурально и очень недовольно. Рианна тут же отпрянула:

– Что с тобой?

– Видите ли, несколько дней назад я неудачно поиграл в снежки… Кажется, сломал ребро. Или два. Так что пока не смогу носить Вас на руках, моя принцесса…

– Прости… – она жалобно улыбнулась.

– За что?

– Тебе, наверное, было очень больно… когда ты меня поймал?

– Больно? Пожалуй. Но я не променял бы эту боль на все наслаждения мира! – говорю совершенно искренне и серьёзно, но Рианна, разумеется, воспринимает мои слова, как комплимент.

– А ты изменился…

– Нисколько, моя принцесса.

– Изменился! – упрямый удар ногой об пол. – Ты стал… взрослее.

– Скорее, стал вести себя соответственно возрасту.

– Сильнее.

– И много уязвимее, к сожалению.

– Красивее.

– Это напускное, моя принцесса. Я всё тот же невзрачный мыш, каким и был…

– Но, по крайней мере, на твоём лице больше нет…

Я приложил палец к губам:

– Тише, моя принцесса! Не следует доверять словам то, что должно остаться только в памяти.

– Да… – тёплый ветерок шёпота.

Рианна протянула руку, я поймал изящную ладошку и прижал к своей щеке. Фрэлл, как хорошо! Все прорехи в моих запасах затягиваются быстрее, чем можно вообразить… Полезно, всё-таки, иметь под рукой Мост. Особенно работающий со всеми Источниками разом.

– Ты так долго не приходил… – голос принцессы прогнал блаженное опьянение дармовой Силой.

– Долго?

– Ты же обещал! – укоризненное напоминание.

– Ах, да… Я не мог прийти, пока не избавился от… Вы знаете, от чего.

– Хочешь сказать, что потом сразу поспешил отправиться в Виллерим? – она лукаво улыбнулась.

– Вы не поверите, но так оно и было, моя принцесса. Именно так.

– Не поверю, – Рианна смешно наморщила нос. – Но больше спрашивать не буду.