На полынных полях

Вторая часть сценария была сложнее – она предполагала «побег» Болотникова во время следственного эксперимента. Его были готовы отбить у конвоя «друзья-преступники» под руководством Свергунова…

***

Школа в Ильинском была потрясена. Кто-то из учителей увидел по телевизору фото и опознал на нём бывшего физрука Лебедева. Новость распространилась с быстротой молнии, и село содрогнулось от ужаса – такое чудовище находилось рядом с их детьми!

Сомнения возникли только у двоих – это были Даша Снегирёва и Павел Петрович Потапов. Но они друг другу в этом не признались.

Сообщение об опознании преступника быстро достигло столицы.

В Ильинском появилась специальная следственная бригада, которая обыскала избу, где жил Лебедев, от конька до погреба и чуть ли не раскатала её по брёвнышку. Обошли с собакой и миноискателем заросший сорняками огород, истоптали его вдоль и поперёк, и даже по спирали, но не нашли ничего.

Некоторым из поголовно опрошенных учителей показалось странным, что один из приезжих очень уж дотошно допытывался – не торговал ли бывший физрук наркотиками и не употреблял ли он их сам.

Все старания столичной бригады сыщиков и экспертов оказались бесплодными. Лишь руководитель группы получил в итоге весьма важные для себя результаты: он понял, что, скорее всего, объявленный в розыск учитель к преступлению не имел никакого отношения, и вообще был не тем человеком, за кого себя выдавал. Иначе как объяснить, что никто в школе не знал ни одного факта из прошлого коллеги, работавшего рядом три года?

Почему, наконец, здоровый сорокалетний мужик за эти три года не обзавёлся любовницей?

Кто-то неуверенно вспоминал, что приехал физрук вроде бы откуда-то из Сибири, и на этом все известные факты биографии Лебедева заканчивались.

Растерянная школьная директриса плакала, но припомнила только одно: Лебедева она приняла по какому-то звонку, якобы из районного отдела образования.

В районо категорически открестились от этой информации – у них в отделе кадров даже никогда и не было личного дела преподавателя физической культуры Игоря Фёдоровича Лебедева, и его самого там не видывали.

– Как вы вообще приняли человека в школу без документов? – пугали столичные директрису. – Вы ответственность понимаете?

– Почему же без документов? – всхлипывала та, панически боясь увольнения. – У него диплом, трудовая книжка была, стаж учительский…

Разосланные срочные запросы принесли скверные новости: исчезнувший Лебедев вообще не значился в учётах. Его не было среди военнообязанных, его не было в числе когда-нибудь судимых, попавших в дорожно-транспортные происшествия, посетивших кожно-венерологические диспансеры – кругом полный ноль. Такого не бывает даже у самых матёрых преступников.

Руководитель группы заключил, что его сунули разгребать некую очень тёмную и скверную историю с непредсказуемыми последствиями, опыт подсказывал – что-то тут остренько подванивает спецслужбами.

Искушённый сыщик уже всерьёз прикидывал, как бы ловчее сбросить с себя это мутное дело. Но, к его удивлению, шум в прессе очень быстро сошёл на нет, и начальство тоже странно потеряло к происшествию интерес.

Немногочисленные материалы следствия тупо заснули в обшарпанном сейфе, среди прочих «глухих» дел.

***

Через два дня после отъезда следственной бригады люди в Ильинском пережили новое страшное потрясение: учительницу Дарью Ивановну Снегирёву родители обнаружили мёртвой в собственной постели – она приняла смертельную дозу снотворного. Вскрытие показало, что молодая женщина была на начальном сроке беременности.

Слухов это событие породило множество, но понял всё правильно только один человек – Павел Петрович Потапов.

Он же в своей столярной мастерской сделал для Даши гроб.

После похорон Снегирёвой коллеги стали замечать, что старый трудовик как-то странно изменился, и лишь месяц спустя, одна из учительниц с изумлением воскликнула: «А ведь Пол-Литрович-то наш, похоже, вообще не пьёт!»…

Часть вторая

Глава 1

…Мир шумно и весело отпраздновал Миллениум.

Наверное, человечеству было чему радоваться – многочисленные пророчества и кликушества по поводу конца света, связанные с этой датой, не сбылись, и Апокалипсис в очередной раз отодвинулся на неизвестное время. Ничуть не сконфуженные прорицатели и астрологи по всему миру напряжённо выдумывали, под какие такие страхи и ужасы им отныне собирать гонорары.

Россия на рубеже тысячелетий получила неожиданный подарок – нового президента. Внешне он, конечно, уступал своему рослому и громогласному предшественнику, но было в нём нечто, благодаря чему люди всё-таки стали связывать с его именем надежды на перемены к лучшему.

В то же самое время, в Москве, на Воронцовской улице, в двух шагах от Таганской площади, открылось представительство югославской фармацевтической компании.