На полынных полях

Руководитель представительства, гражданин Сербии Марко Вуйкович, крепкий мужчина лет пятидесяти, обращал на себя внимание абсолютной сединой. Его волосы, аккуратно подстриженная густая борода, брови – светились серебряным инеем, как у Деда Мороза. Цепкие серые глаза Вуйковича всегда выражали спокойное внимание, и только очень наблюдательный собеседник мог заметить в них глубинную, непреходящую усталость, какая встречается у людей, вдосталь повидавших лиха на своём веку.

Во всех поездках его обычно сопровождали двое сотрудников. Тоже бородатые, они составляли своему шефу яркий контраст: были чернобородыми и черноглазыми, правда, у старшего из них черноту волос уже заметно оттеняли белые пряди, а взгляд его тёмных глаз окружающим казался мрачным, иногда – даже пугающим.

Вуйкович быстро наладил контакты с несколькими столичными компаниями, располагавшими сетями аптек, и подписал с ними контракты на поставку популярных препаратов, предложив очень приемлемые цены.

Поставки были исполнены безупречно, и сербу удалось заполучить свою первую крохотную площадку на необъятном российском рынке медикаментов. Это уже было успехом.

***

Кроме коммерции, у Вуйковича в России были и иные интересы, которые он не афишировал. Если судить по времени, которое коммерсант уделял изучению криминальных новостей, эти тайные интересы могли быть даже важнее официальных. Причём, из всего обильного потока уголовных сообщений его занимала исключительно деятельность наркоторговцев.

Извлечённая информация тщательно обобщалась и анализировалась. Можно было вполне заподозрить, что этот странный серб, похожий на грустного Деда Мороза, готовился торговать не только лекарственными препаратами.

Разрозненные сведения из множества открытых источников – от жёлтой прессы до научных медицинских изданий – Марко Вуйкович целых полгода терпеливо раскладывал по специальной схеме в своём ноутбуке, пока сквозь пёструю массу информации не стала прорисовываться система наркоторговли в целом по России и, в частности, по её столице.

Было видно даже и невооружённым глазом, что держава не балует своих борцов с наркомафией высокими окладами. За месяц службы ежедневно рискующий жизнью оперативник получал от государства меньше, чем торгующий героином удачливый пушер мог выручить за один вечер…

***

Вуйкович имел собственные цели, и он уже с высокой долей вероятности вычислил одну из самых весомых фигур российского наркобизнеса на текущий момент. Это был некий опытный, жёсткий и опасный субъект, известный в своих кругах под прозвищем Анубис.

В плане конспирации дело у Анубиса было поставлено очень профессионально, и это ещё раз убедило Марко, что он вышел не на посредника – перед ним был полномочный представитель очень крупного поставщика и руководитель обширной сети.

Оставалось тщательно обдумать, как к нему подойти, но последующие события заставили действовать сходу…

***

Когда в один из первых дней января в вечерних криминальных новостях прозвучало название села Ильинского, Марко Вуйкович сразу напрягся и по тревоге поднял своих помощников.

Телевизионный репортёр тренированной сорочьей скороговоркой поведал о жестокой перестрелке, случившийся в Ильинском накануне.

Перестрелка выглядела более чем странно: около десятка вооружённых до зубов бандитов пытались взять штурмом старый дом, в котором в момент нападения находились, кроме хозяина, отставного полковника, его брат и неназванный молодой человек лет тридцати-сорока.

Бандиты получили неожиданно жёсткий отпор, потеряли пятерых и вынуждены были ретироваться. А в доме живым остался только неизвестный молодой человек…

Менее чем через час Вуйкович в сопровождении своих постоянных спутников уже ехал в сторону села Ильинского.

К месту добрались утром, когда сельские улицы были ещё совсем безлюдны: продолжались праздничные дни, и никому не было нужды куда-то выходить спозаранок.

Чёрный «Infinity» остановился около школы. Вуйкович прошёл за ограду, его чернобородые спутники вышли из машины и молча курили, зорко поглядывая вокруг.

Марко приблизился к зданию школьных мастерских, расположенных чуть в стороне от учебного корпуса, и осторожно постучал в окно. Человек, появившийся в проёме, некоторое время вглядывался в лицо нежданного гостя, затем всплеснул ладонями и указал ему в сторону входа.

– Здравствуй, Павел Петрович! – без обычного акцента тихо сказал гость, перешагивая порог.

– Здравствуй, Игорь! Тебя сразу и не узнать – белый, как лунь! – протягивая для рукопожатия свою мозолистую ладонь, ответил Потапов. – Я ведь не поверил, что ты мог такое с ребёнком сделать. И Даша, думаю, не верила…

Павел Петрович осёкся и замолчал. Чёрная тень, скользнувшая по его лицу, гостя сильно встревожила.

– Где она? – чувствуя, как сердце у него вот-вот выскочит из груди, спросил Игорь.

– Похоронили мы её. Руки на себя наложила. В ту же осень, как ты исчез…

Игорь отшатнулся и тяжело опёрся о ближний к нему верстак.

– Я тебе ещё не всё сказал, парень! – слова давались Павлу Петровичу с трудом. – Но – не могу не сказать: она беременна была… это уже после вскрытия…