На пороге

Он прекрасно понимал, что военный был прав насчет обратной дороги, отрезанной непонятным существом в стоках, в одном случае и аномальными полями – во всех остальных. Вместе с тем ветеран понятия не имел, как ввести товарища с ученым в курс дела. Опыт с пистолетом сильно ударил по его душевному настрою, и каким образом подать информацию о твари, преследующей который день во снах, а теперь и наяву, он не знал.

– О том, что я сказал, небось, – словно прочитал мысли напарника Тритий.

Лагерь погрузился в ровное гудение огня в мерно пофыркивающем очаге.

– Наверное, погорячился я тогда, – сознался бывший вояка, заскреб щетину. – Алексей в чем-то прав. Мы не можем знать что-то наверняка об этой вещице, что ты вынес из леса…

– Да ладно, ты слушал Чайкина? – улыбнулся Равлик, попытавшись подбодрить друга, хотя грудь у самого сковывало нехорошее давящее чувство.

– Да не в этом дело, – отмахнулся Тритий. – Просто после встречи с дикими окончательно понял, что так оно и есть. Мы до ужаса боимся неизвестности, порой сами того не осознавая.

– Это правда, – прошептал старожил, проверил сохнущие недалеко берцы с портянками. Те были еще влажными.

– Коллеги!

Сталкеры воззрились на поднявшегося с низины научника, комбинезон которого был измазан сверху донизу и кое-где уже висел от обилия грязи. К груди доктор с трепетом прижимал контейнер.

– Улов? – догадался Сергей.

– Можно сказать и так. Взгляните. Видели нечто подобное?

Дезертир, вскинув брови, покачал головой, когда ученый приблизился к нему, показывая тяжелящий емкость артефакт. Равлик при виде карминово-красного свечения, ударившего в глаза, тоже выдал отрицательный ответ. Таких аномальных образований ему не встречалось.

– Я думаю, – Алексей принялся рыться в рюкзаке, – это может быть слияние двух различных по природе артефактов, учитывая, что «котлован» составляют две разнородные аномалии. Интенсивное инфракрасное излучение может намекать на «терму», а в неправильной форме, не характерной для артефактов термического происхождения, явно прослеживается влияние «кривды».

Научный сотрудник аккуратно переложил артефакт в другой контейнер, более защищенный. После свалился у огня, стянув перчатки и облегченно выдохнув.

– Приборы я поставил, запись будет идти до утра. Так что можем пока отдыхать.

– Сколько еще нам нужно, – Тритий помедлил, подбирая слова, – м-м, данных собрать? Припасов не так много осталось.

– Знаете, до сегодняшнего дня я был уверен, что нам придется вернуться с пустыми руками по той или иной причине…

В голосе Чайкина проскользнуло легкое возбуждение. Ученый вытащил планшет, принялся активно жестикулировать. В глазах его горел азарт, дыхание часто перехватывало.

– Но то, что мы увидели! Кажется, все так идеально встраивается в новую теорию! Сейчас, – научник чуть успокоился, заметив неоднозначные выражения на лицах проводников, – сейчас я расскажу подробнее. Я даже сделал некоторые расчеты…

– Давай только без формул, ладно? – попросил Сергей.

Доктор что-то пролистал на экране, вздохнул, подумав, выключил устройство.

– Ладно, будем считать, что благодаря нашим разговорам вы осведомлены о ключевых моментах, на которые будут опираться мои умозаключения. По поводу информации, законов сохранения…

– Да, да. Ну?

– Итак, мы подошли к довольно важной части моего исследования. В своей диссертационной работе я пользовался упрощенной систематикой, чтобы смоделировать процессы, – Алексей сплел пальцы вместе, – которые, грубо говоря, можно считать аномальными по отношению к наблюдателю, интерпретирующему их как таковые. В чем суть? Мы допускаем возникновение таких переходов на квантовом уровне, которые влекут существенные изменения в макромир, например появление топологических дефектов в пространстве-времени. Это раз. А во-вторых, нам необходимо, чтобы всякий такой переход сопровождался актом наблюдения. Вопрос на засыпку – зачем?

Ученый, улыбаясь, смерил слушателей взором прищуренных глаз.

– Мы не на экзамене, – хмуро проворчал Равлик.

– Вы же сами вроде сказали, – неуверенно отозвался бывший вояка, – что наблюдатель интерпретирует аномалии как таковые…

– Абсолютно верно!

Старожил что-то утомленно промычал, покачал головой.

– По теории Уилера реальность устроена таким образом, что сознательные интерпретации какого-либо явления влекут за собой «подстраивание» самой Вселенной под эти интерпретации. Иными словами, существует отрицательная обратная связь между информацией, лежащей в основе бытия, и наблюдателем, который «воздействует» на эту информацию.

– Бессмыслица какая-то. – Ветеран поднял взгляд на Чайкина. – По твоему мнению, мы видим то, что видим, и думаем то, что думаем.

– В этом что-то есть, – задумчиво протянул Тритий.