На пороге вечности

— Теперь с тобой… Э… Лооза. Найди всех наших и передай, чтобы прекратили поиски. Нужного человека мы уже нашли… Ты отличилась, спасибо! — Михаил подмигнул женщине. Та, подпрыгнув от радости и хлопнув его на прощанье по плечу, убежала выполнять приказ.

— Вот ты и стал командиром, — досадливо прошептал он. Всю жизнь он всячески избегал какой-либо ответственности за других людей, и вот теперь… Утешает, что это ненадолго. «Сбежим, а там у каждого своя дорога!» — с этой успокоительной мыслью Михаил бодро продолжил свой путь.

Когда он появился в камере, дгор без лишних слов сунул ему в руки тарелки. Сложенные вместе, они образовывали некое подобие бачка. В донце одной из тарелок было проделано небольшое отверстие, а в него вставлена гибкая трубка длиной сантиметров около двадцати. Выглядела эта трубка премерзко.

— А воздух она пропускает? — недоверчиво спросил Михаил.

— Еще как! — Дгор гордо выпятил грудь. — Моя работа!

— Верю. А как с лампой?

— Порядок. Нашел нюхателя?

— Ночью придет. Спрячь пока все это хозяйство… Кстати, кто остался без обеда?

— Мы, — дружно вздохнули две ваарки.

Поделимся, — кивнул им Михаил. — Теперь, я думаю, пришла нам пора познакомиться.

— Беета.

— Фаа.

Михаил мысленно застонал: эти ваарки для него все были на одно лицо, высокие, смуглые и симпатичные. Разве вот только шрамы у них были разные… Возможно, именно по ним и придется различать женщин.

— Ну? Какие дела? — В келью влетел Шарет. Увидев, как дгор прячет в углу орудия их будущего побега, он широко улыбнулся.

— Судя по твоей физиономии, стегардец, все готово, — раздался голос Дзейры.

Женщина вошла в камеру. За ней появились и остальные.

— Все вопросы вечером, когда придет Линээ, — обратился ко всем Михаил.

— Это кто? — внимательнейшим образом посмотрев на него, спросила Дзейра.

— Ваарский ктан. Она будет испытывать нашу установку.

— Ты думаешь, ей можно верить?

— Да! — встряла в разговор Лооза. — Я знаю ее с детства.

— Прекрасно. Тогда, я полагаю, всем нам стоит пообедать!..

…Раздался тихий шорох, и Линээ скользнула в камеру.

— Наконец-то, — встретил ее недовольный голос Трута.

— Никогда еще не встречала вежливого гнома. — Ваарка фыркнула.

— Садись. — Михаил кивком указал на пол. — Прежде чем начать опыт, нам необходимо кое-что обсудить.

Женщина послушно села. Несколько минут слышалась какая-то возня, потом наступила тишина.

— Значит, так, — начал Михаил. — Нас набирается тридцать человек…

— Двадцать семь. Еще гном, эльф и годок, — подала голос Дзейра.

— Не суть важно. Давайте распределим обязанности. Прежде всего — кто полезет в сток?

— Там слишком маленькое Отверстие, — немедленно высказался Трут.

Все как-то разом посмотрели на Линээ. Та поежилась и молча кивнула.

— Решено. Послезавтра на рассвете ты, Линээ, проникнешь в караулку, подберешь оружие и откроешь нам дверь.

— А если бодрствующих стражников окажется слишком много? — тихо спросил эльф.

— На всякий случай мы устроим перед дверью караулки маленькое таинственное представление. Я гарантирую, что любопытство стражников разгорится до предела!

— Дальше что? — поинтересовался Шарет.

— Дальше… — Михаил почесал затылок. — Ну, дальше надо разбиться на две команды. Пятнадцать из нас будут ждать Линээ. В это время остальные четырнадцать займутся комнатой Недра. Трут организует дурман, и кто-то из женщин попытается как можно правдивее изобразить неудержимую страсть… Только кто?

— Есть тут у меня одна. — Линээ усмехнулась. — Мертвого поднимет.

— Тогда последний вопрос. Куда нам бежать?

— В порт! — был однозначный ответ.

— Ну, в порт так в порт… Давай-ка сюда, — подозвал Линээ Михаил, выставляя перед собой странное сооружение — гибрид лампы, двух тарелок и трубки. — Мы перекроем вход в камеру, пока ты дышишь.

— Я просто должна сидеть и дышать? — Линээ удивленно оглядела всех.

— Точно, — подтвердил Михаил. — Труг, поджигай. Гном с довольно мерзкой улыбочкой извлек из кармана запал и после нескольких попыток зажег в лампе огонь. Отойдя к стоящим у входа друзьям, он заявил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Не больше пятнадцати минут. Иначе масла не хватит.

Никто ему не ответил.

Прошло минут пять. По келье поплыл легкий запашок…

— Развернулись! — шепотом приказал Михаил.

Теперь они дышали обычным воздухом тюрьмы. Что было как нельзя кстати — Михаилу бы не хотелось вместо одного пьяного пленника получить десять.

— Время, — коротко сказал дгор, ныряя в камеру. Подскочив к лампе, он погасил в ней огонь и попытался разглядеть, что происходит с Линээ.

— Ты… эт-то… что? — раздался слабый лепет. — А ну-ка, включай о-обратно!..

— Сработало! — возликовал гном.

— Ничего по-о-одобного. — Линээ вскочила. — Я в полном порядке…

Женщина победно воздела руки вверх и рухнула на пол.

— По-моему, мы перестарались, — заметил Шарет в наступившей тишине.

— Пусть спит. — Михаил устроил ваарку у стены. — Нам тоже не помешает отдохнуть.

Все постепенно улеглись. Но еще очень долго в келье слышались возня и тяжелые вздохи: уснуть оказалось несколько трудновато — слишком близким был день побега…