На пороге вечности

Годок помог Михаилу подняться и подтолкнул его вперед… Чтобы не упасть, Михаил был вынужден бежать. Бежать почти вслепую…

— Прыгай! — услышал он крик и послушно прыгнул. Полет не занял и нескольких секунд, ноги с грохотом врезались в палубу корабля.

— Слава Ло! — Шарет обнял друга. — Как ты? Живой?

— Нет, я умер. — Михаил со стоном сел. — И попал в рай для любителей хетча…

— Раз шутит — значит, живой! — прокомментировала его заявление Дзейра. И мгновение спустя добавила: — А вот и наши утопленники.

— Заткнись! — Линээ встряхнулась, подняв вокруг себя веер брызг. — Вода премерзкая!

— Может, пора решить, что нам делать? — долетел с кормы голос эльфа. — А то эти уроды уже опускают цепь…

— Трейч, масло на палубу, — приказал Михаил, вставая при помощи Дзейры.

— Понято! — Годок скрылся в трюме. Через несколько секунд оттуда полетели бочки. Женщины ели успевали их принимать…

— Во силища! — вздохнула одна из ваарок. Услышав это, Трейч гордо выпятил грудь.

— Масло за борт, — отдал Михаил новый приказ. Немного понаблюдав за тем, как на воде появляются радужные разводы, он добавил: — Кто-нибудь видел здесь огонь?

— Я! — Одна из ваарок метнулась в капитанскую каюту. Вскоре она вернулась с неким подобием примитивной зажигалки. Намочив кусок тряпки в масле, Михаил поджег его и бросил за борт. Увидев, как стены ущелья лизнуло пламя, он усмехнулся:

— Привет вам от Труга… При выходе в Арк повторим трюк с огнем. Держите масло наготове.

Дождавшись одобрительных кивков своих спутниц, Михаил отошел к мачте. Устало прилег там на палубу…

Решив, что Корноухому просто необходим отдых, Дзейра побрела на нос корабля. Минут через десять раздался ее крик:

— Простор!

Наконец-то они выплывали на открытое пространство. Эльф радовался больше всех — вести корабль по извилистому ущелью для него было неимоверно трудно.

Несколько раз алькарцу казалось, что столкновение со скалами неизбежно. Лишь отчаянным усилием воли ему удавалось подавить в себе желание рвануть корабль куда-нибудь в сторону, только бы не видеть рядом черные каменные громады…

По счастью, друзья эльфа не догадывались о его внутренней борьбе, их внимание было полностью захвачено зрелищем плывущих вслед за беглецами яроттцев.

— Масло! — приказал Михаил, с трудом вставая.

Через несколько секунд за кораблем вновь потянулись масляные разводы.

Но вот скалы расступились — в лицо беглецам ударили яркий солнечный свет и свежий ветер…

— Держи запал… Поджигай. — Отвернувшись, чтобы не видеть бушующее между камнями пламя, Михаил подставил лицо соленым брызгам.

Медленно, очень медленно он оглядел окружающий его мир: пронзительную синеву неба, легкие перистые облака в вышине, бегущие к горизонту пенные гребни волн, так похожих на чаек белых птиц, кружащих над Арком в вечном танце охоты…

— Птицы, — прошептал кто-то, — кричат…

Соленый ветер донес чей-то всхлип. Никто не обратил на это внимания. Сейчас можно было все — в лицо беглецам дышала свобода. Неожиданно чистым и высоким голосом запел эльф. Его песня на языке лесного народа рассказывала о птице Льиде, дарящей ветру свои перья…

Заметив, что все смотрят на него, алькарец смущенно умолк…

— Меня зовут Лоуолис, — представился он после короткой паузы, ни к кому особо не обращаясь.

И словно прорвалась завеса молчания — бывшие пленники спешили назвать друг другу свои имена.

— Тихо! — Дзейра взмахом руки потребовала внимания. Подойдя к Михаилу, женщина встала на одно колено и протянула ему меч рукояткой вперед. Через мгновение ее примеру последовали остальные…

— Конечно, у годоков принято выбирать своими кланами только годоков, — задумчиво начал Трейч, — но ты, Мик, пьешь совсем как воин нашего племени. Разумеется, кое-чего у тебя не хватает… Короче…

Годок преклонил колено — чем-то он в этот момент напомнил Михаилу сфинкса…

— Э-э-э, Мик… — Эльф взглянул на руль в своих руках. — Если кто-нибудь подержит эту штуковину…

— Не надо. — Михаил отрицательно качнул головой. Потом посмотрел на склонившихся перед ним друзей. Он не знал, что ему делать. Зато он точно знал, что не вправе увильнуть от оказанного ему доверия. «Хетч!» — подумал Михаил, улыбнулся и рухнул на палубу. Для него наступила ночь.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Очнулся!.. — Первое, что увидел Михаил, было лицо Дзейры. — Я же говорила.

Полностью придя в себя, Михаил удостоверился, что он раздет, перевязан и устроен на удобной кровати в небольшой каюте. Откуда-то извне доносился шум волн и посвист ветра.

— Где моя одежда? — спросил он у Дзейры и Линээ, которые теперь внимательно изучали что-то, лежащее на столе.

Линээ подняла голову:

— Какая одежда? A-а, которая была на тебе… Видишь ли, Мик, то, что на тебе было, распалось, пока мы перетаскивали тебя в каюту капитана.

— Проклятье, не могу же я скакать тут голым!

— Почему это? — Линээ томно улыбнулась.

— Поди ты… — Михаил обратился к Дзейре, которая с интересом прислушивалась к разговору: — Долго я был в отключке?