На пороге великих тайн

Старая геология и ее ветви — палеонтология, минералогия, вулканология и другие с трудом справляются с огромной массой нового материала. Открытия, совершаемые геологами, надо разложить по полочкам науки, объяснить с новых позиций, которыми уже овладели ушедшие вперед физика и химия.

На помощь геологии пришла геофизика — целая гамма точных методов исследования недр с помощью электрического тока, упругих волн, порождаемых землетрясениями и взрывами, точнейшие приемы измерения радиоактивности пород, их магнитности, плотности…

Из минералогии выделилась и стала бурно развиваться геохимия — наука о кирпичиках-элементах, слагающих земную кору.

На грани биологии и геологии возникла биогеохимия — геохимия жизни, изучающая роль живого вещества в геологической истории земной коры. Эта роль оказалась поистине удивительной. Ведь многие горные породы — мел, известняк, кремнистые сланцы — почти целиком состоят из скелетов микроорганизмов. Скелеты микроорганизмов и сейчас накапливаются в морях и океанах в виде глубоководных илов. Микроорганизмы способны извлекать из окружающей среды железо, кремний, кальций и другие элементы, накапливать их, создавая месторождения полезных ископаемых.

А уголь, нефть, даже сам кислород земной атмосферы — все это тоже продукты биогеохимических процессов. Буйный расцвет зеленых растений в минувшие геологические эпохи не только положил начало месторождениям каменных углей, но одарил кислородом земную атмосферу, тем самым животворным кислородом, без которого невозможна была бы высокоорганизованная жизнь.

Появление новых ветвей геологической науки, использование ими открытий физики и химии непрерывно расширяло горизонты исследователей, позволяло им все глубже заглядывать в недра, в тайники природной лаборатории минералов и руд, в тайны геологического прошлого нашей планеты.

А узнавая новое, человек хотел знать еще больше о своей планете, ибо стремление к знаниям заложено в самом существе человека, оно бесконечно.

Поэтому, не довольствуясь достигнутым, человек продолжает идти по пути открытий все вперед и вперед, строит новые догадки, создает новые гипотезы, перестраивает их и, в неудержимом стремлении, постоянно видит перед собой порог великих тайн Земли и Природы.

Так и в наших странствиях… Разгадав одну загадку, мы оказывались перед следующей. Совершив одно, пусть малое, открытие, уже мечтали о новом. А от мечты часто лишь несколько шагов до ее свершения. И мы мечтали и шагали дальше. Не раз и не два мы оказывались на ложном пути. Крылатые мечты увлекали в царство фантазии. Гипотезы, отрываясь от фактов, становились фантастикой. Пожалуй, это были самые трудные испытания, потому что от мечты отказаться очень нелегко. На таких поворотах пути человек должен быть особенно сильным.

А порог великих тайн? Когда мечта увлекала на дорогу фантастики, не удалялись ли мы от него? Вероятно, нет. Потому что каждый новый шаг на пути поиска делает человека сильнее и зорче. Даже ложный шаг, если ошибка вовремя понята. Фантастика — родная сестра мечты ученого, сестра гипотезы. И обе они увлекают на пути поиска. Порой их даже различить трудно… Не случайно множество гипотез, созданных в самых различных областях знания, не выдержали проверки временем и превратились в фантастические домыслы, а фантастическая идея космической вахты «Великого кольца разума» со страниц научно-фантастической книги перекочевала в большую науку.

Путь к порогу великой тайны обязательно должен быть овеян мечтой. Мечта — это штурман на пути поиска.

Итак, пойдем дальше, дальше и вперед к новым загадкам Земли. Пытаясь разгадать их, мы воспользуемся тем, что уже известно и, конечно, дадим волю мечте. Может быть, на каких-то поворотах она увлечет на тропу фантастики. Что ж, без этого нельзя. Ошибки поймем немного позже, когда будем знать больше, чем знаем сейчас. Тогда и исправим их. Ведь не ошибается лишь тот, кто стоит на месте…

На своем пути к порогу великих тайн человек становится все более могучим. Правда, он еще не научился предсказывать землетрясения, но уже в состоянии противостоять ярости гор и поэтому выиграл битву за Зеравшан. Он еще не знает, почему с разной скоростью движутся стрелки геологических часов в разных местах планеты, но он уже научился использовать глубинное тепло Земли и строит геотермические электростанции у подножия вулканов. Он еще очень плохо понимает, что происходит в глубинах планеты, но он без устали прослушивает пульс недр, строит наблюдательные станции у самого края огненной бездны, заглядывает в кратеры вулканов с самолета и уже мечтает о грандиозной перестройке лика Земли, перестройки, за которую примется тотчас, как станет еще сильнее. И что из этих мечтаний останется фантастикой, а что воплотится в жизнь, покажет лишь дальнейший путь.

Будущее Земли в руках землян. Этими руками сделано немало. Поэтому нет никаких оснований уподобляться одному ученому-скептику, который, побывав в 1878 году на Всемирной Парижской выставке, писал: