На пороге войны (СИ)

— «Суверен» вызывает, — вымученный профессиональный тон специалиста по связи Лонорн не скрывал напряжения и страха, вызванных противодействием Тёмному советнику. Таково было доминирующее настроение на мостике, и Харсину пришлось тайно призвать Силу, чтобы укрепить пошатнувшийся дух подчинённых. Паника была предотвращена, но полного спокойствия ему достичь не удалось.

— Игнорировать.

— Это уже измена, Харсин, — Рэндон оставил субординацию. Обратился тихо и скорее как к соратнику, чем к командующему. — Тёмный лорд не…

— И я беру на себя полную ответственность за последующие действия, капитан, — прервал его ситх. — Вы — исполняете приказы.

Звучало гораздо решительнее, чем чувствовалось на самом деле. Но отступать было некуда.

— Крейсер Четвёртого флота «Горизонт» пересекает вектор движения, — выкрикнул офицер из навигационного состава.

Капитан колебался лишние пять секунд, прежде чем дать дополнительные команды рулевому. Конечно, что-то должно было произойти.

— Разворачиваются, — уведомила женщина с поста контроля. — Они же не…

Залп турболазеров ударил по левому борту. Щиты тяжело выдержали прямое попадание. Рэндон тут же распорядился начать манёвры уклонения, и его приказ едва не потонул в потрясённом гудении на мостике. Что-то должно было произойти.

— Это дело для трибунала, а не для немедленной казни, — процедил сквозь зубы капитан. Его выдержка восхитила Харсина. Он догадывался, что внутри Рэндон проклинает всё: своевольных учеников, непримиримого советника, готового поставить под угрозу людей и миссию ради наказания, имперскую разведку, лорда Даэра с его тайнами и интригами и вдобавок тот день, когда он сам поступил на службу. — Сближаются.

— Подготовьте десантный транспорт и не дайте взять нас на абордаж, — Харсин сделал шаг к обзорному окну, чтобы получше разглядеть «Горизонт». — Похоже, придётся лично им объяснить недопустимость нападения на союзный корабль.

— Вы идёте на самоубийство, — буркнул Рэндон, колеблясь. Он не хуже Харсина знал, что долго под таким огнём они не продержатся. — Следует вступить в контакт с «Сувереном». Всё ещё можно…

— Вы сами-то верите, что опытный командир может устроить такой хаос с дредноутом, Алиан?

Прямой вопрос застал врасплох. Капитан промолчал, однако на его лице проявился весь бушующий в голове клубок мыслей. Лояльный офицер противился мятежу, но разумный человек видел, что картина не кристально ясная.

— Я верен лорду Даэру и вам, — казалось, Рэндону отчаянно требовалось произнести это вслух. — Как и моя команда.

— Значит, мне не стоит волноваться, когда я покину корабль?

— Нет.

— Хорошо, — Харсин с трудом скрыл вздох облегчения. — То, что я и хотел услышать.

***

Радоваться тому, что всё стало куда сложнее, было неправильно, но часть Харсина истинно ликовала. Каждое испытание делало ситха сильнее. Взять «Горизонт» представлялось возможным: да, экипаж был больше десанта, который они могли себе позволить, но сканирование говорило, что теперь ненамного. Если у них получится быстро установить контроль над кораблём, «Суверен» перестанет быть помехой. В крайнем случае, из «Горизонта» с его мощным реактором выйдет отличный брандер.

Лёгкий и манёвренный шаттл дошёл до ангаров практически без повреждений: пилота следовало представить к награде, но Харсин такими распоряжениями себя обычно не утруждал. Меч ситха был в ладони, отряд — готов, а минута до высадки тянулась целую вечность. И сквозь помехи в эту минуту, как ни печально, умудрилась вклиниться связистка с «Корриза».

— Милорд, специалист по связи Лонорн, — зазвучал в комлинке женский голос. — Мы перехватываем переговоры с «Горизонта».

— И?

— Дарт Аэмис не на флагмане, — от глубокого нервного вдоха Лонорн зашипел динамик. — Он на борту этого корабля.

12. Цена мира II

Харсин первым шагнул за разблокированную дверь и тут же отклонил несколько бластерных зарядов лезвием. Один рикошетом вернулся обратно в стрелка; двое солдат попытались вернуться в укрытие, но их тела взмыли в воздух и глухо ударились о стены. Ещё шаг. Снайпер, расположившийся на технических перекрытиях, сделал неудачный выстрел, но спустя секунды оказался погребён в обломках рухнувшей под ним плиты. Очередной шаг был пронизан Силой. Едва видимое глазу движение — алый ситхский клинок вспыхнул за спинами защитников, внося хаос и панику. Следующий за Харсином отряд рассредоточился по помещению и открыл огонь по ослабленным противникам.

Площадка турболифтов вскоре была очищена, и штурмовая группа закрепилась на позиции. Техник оперативно занялся взломом систем корабля, чтобы получить доступ к управлению подъёмниками. Лейтенант Велпер, старший офицер, вполне ожидаемо подошёл к ситху.

— Ваши дальнейшие указания? — парень не отличался по возрасту от самого Харсина, и подчинение ещё давалось ему тяжело. Однако, имея выбор между ним и смертью, Велпер выбирал правильный вариант раз за разом.

— Я с частью отряда поднимусь на мостик. Вы — отвлекаете внимание основных сил в реакторном отсеке, пока я устанавливаю контроль над кораблём.