На Пришибских высотах алая роса

Благо, недалеко была березовая роща. Девчонки и женщины спиливали молодые березки и привозили их в расположение госпиталя. Здесь же, разбившись на бригады, трудились остальные. Кто-то срубал ветки со стволов и отсекал сучья, кто-то сколачивал решетки для земляного пола, кто-то плел из лозы маты, которые потом положат на вбитые в землю козлы вместо сеток, если кроватей не хватит. Когда старшина видел, что девчонки на пределе сил, звал на «строевые занятия». Приводил их в лес и говорил: «Перекур». Сам усаживался на пенек, набивал табаком трубку и наслаждался. Девчонки, растянувшись на земле, сразу же засыпали. Им хватало поспать даже десять минут, чтобы восстановить силы. Они так были благодарны старшине за понимание.

А вокруг шла подготовка к боевым действиям. С наступлением темноты в район подтягивались воинские подразделения, автомашины с боеприпасами, танковые колонны и другая военная техника. С соблюдением осторожности и маскировки местные жители помогали строить оборонительные укрепления, рыть траншеи и противотанковые рвы. Над ними днем летали немецкие самолеты-разведчики, так называемые рамы.

Весь личный состав госпиталя трудился более чем по двенадцать часов в сутки. Спали всего по несколько часов, и через две недели уже принимали первых раненых. С каждой новой дислокацией Аня не могла не вспомнить первый госпиталь, то напряжение и удовлетворение от сознания хорошо выполненной работы, на которой трудилась, не покладая сил. Был проведен огромный объем работы по строительству подземного госпиталя. Но на то он и полевой передвижной, назначение которого обязывает в любых условиях, за кратчайший срок подготовиться к приему и оказанию помощи пострадавшим. Со временем работа стала привычной, но равнодушным к ней никто не был, в том числе и Аня, как ни старалась она уговаривать себя не так болезненно воспринимать муки и смерти бойцов. К каждому своему действию она относилась с большой ответственностью, всегда думая о Матвее, и оказывала помощь так, как оказывала бы ее своему любимому. Когда требовалась кровь и не было консервированной, Аня первая отзывалась на прямое переливание. Весь персонал был готов сдавать кровь, но их берегли, потому что от состояния здоровья врачей и медицинских сестер зависело здоровье раненых. Во время внутривенных переливаний пожилые санитары часами стояли или сидели, держа банки с жидкостью и ампулы с кровью. Позже они предложили применять стойки, чтобы не сидеть часами, а заниматься полезной работой. Получив разрешение от врачей, изготовили их из дерева. И такие стойки стояли почти у каждой кровати. Врачей раненые видели только на обходах да во время перевязок. Медсестры находились при них сутками. Они жили в палатах, вместе проводили бессонные ночи, вместе страдали от болей. Но приходилось не только лечить, не только быть медсестрами, но и землекопами, и лесорубами, и строителями, и уметь делать много чего другого. Вот, например, надо было уметь скручивать «козьи ножки». Как бы тяжело не был ранен солдат, а курить ему всегда хочется. Вот и приходилось. А еще надо было иметь большое самообладание и выдержку, чтобы оставаться на месте, когда кажется, что прямо на тебя летит бомба. Нельзя было прервать перевязку или какую-нибудь другую процедуру и бежать прятаться. Да и прятаться было некуда. Бомбоубежищ никогда рядом не было.

Август брал свое. Солнце ни на минуту не скрывалось за тучами. Яркое и горячее, оно светило на землю, согревая ее впрок перед наступающей осенью. Может быть, оно и право. Может быть, земле и необходимо тепло, но раненым и медперсоналу тяжело в этой духоте. Особенно тяжело раненым в грудь. Чтобы им легче дышалось, начальник госпиталя приказал устроить для них палаты в тени многолетних берез. Раненые ликовали. Целыми днями напролет с Сальских степей дул сухой горячий ветер, и санитары развешивали на веревках мокрые простыни. Так создавался климат, необходимый для скорейшего выздоровления. Многому учились на ходу, многое придумывали по мере возникновения необходимости и приобретали опыт.

Сколько людей прошло через их госпиталь! Танкисты и артиллеристы, разведчики и связисты, летчики и пехотинцы, были и шофера. Большинство из них постоянно находились на передовой линии фронта. А вот Матвей пока не встречался. Прием и проводы, встречи и расставания. И каждый раз, привыкая к человеку, перестрадав с ним его боль, поближе познакомившись, жалко было расставаться. Кого-то отправляли в тыл, кого-то выписывали в часть, все зависело от характера и сложности ранения.

10.