На пути к звёздам…

— Что там случилось? — громко спросил он.

Ответа не последовало. Кто-то прошел по первому этажу мимо кабинета-мастерской в сторону гостиной. Максвеллу ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать.

Комната Ковелины выглядела, как декорация к фильму о жизни дворян восемнадцатого века. В ней всё было гармонично и со вкусом. И, как показалось Лорену, здесь было просто ужасно много всего: большой шкаф, комод, полки, туалетный столик с зеркалом, две тумбы, трюмо, кровать, подсвечники, пуф, шкатулки… Лорен невольно приоткрыл рот. Ему вдруг стало страшно, в комнату было запрещено входить даже Дафне, что же будет, если его здесь увидят…

Максвелл мерил комнату широкими шагами, скрестив руки на груди. Минуты через две со второго этажа спустился кто-то ещё — шел он тихо, гораздо тише первого. На этот раз Максвелл не стал надрываться в надежде узнать, что же всё-таки случилось. Второй жилец тоже направился в сторону гостиной, но уже через несколько секунд повернул обратно. Озадаченный ещё больше, Максвелл мог только строить предположения о происходящем по ту сторону двери.

Услышав, что Кевин идёт обратно, Эви напряглась, но продолжила имитировать обморок (а это у неё выходило довольно неплохо) и тем самым привлекать к себе внимание.

— Ковелина, Лорен в твоей комнате… — сообщил Кевин, стоя у двери.

— Что? — отойдя от кровати Эви, Ковелина с несвойственной ей быстротой направилась в коридор.

Эви резко встала.

— Очнулась… — саркастично усмехнулась Дафна.

Ничего не ответив, Эви потянулась к тому месту, где обычно стояла прислоненной её трость, не обнаружив её, бросилась к выходу, вытянув руки перед собой.

Лорен стоял посреди комнаты с широко раскрытыми от ужаса глазами. Бежать было некуда — дверной проём закрывала широкая фигура Ковелины.

— Позвольте узнать, молодой человек, что Вы здесь делаете? — строго спросила она.

Лорена забила мелкая дрожь, и он замотал головой. В коридоре послышались быстрые неловкие шаги.

— Ковелина! — запнувшись о порог в гостиной, Эви чуть не упала.

Воспользовавшись тем, что Ковелина обернулась, Лорен проскочил мимо неё.

— Эви… — проскулил он.

Дотянувшись до Лорена, Эви взяла его за локоть.

— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит… — потребовала Ковелина.

— Нам нужен ключ от кабинета Максвелла. Я попросила Лорена найти его.

— Что!? Неужели ты думаешь, что это я закрыла его!? — оскорбленно воскликнула Ковелина, скрестив руки на груди. — Зачем бы? Впрочем, можете сами убедиться… — уверенно подойдя к полке, открыла одну из шкатулок и достала из неё связку ключей. — Минуту… — пухлые пальцы Ковелины быстро перебирали ключи, ища нужный с отчеканенным номером один.

Эви и Лорен переглянулись (точнее глянул только Лорен).

— Хм, странно… куда он мог деться? — озадаченно проговорила Ковелина. — Кто-то разгибал кольцо, на котором ключи… Здесь нет нужного…

— В смысле? — Эви подняла брови.

— Не веришь? Проверь. Ключ от мастерской под номером один, — Ковелина передала ей связку. — Но я, право, не знаю, чем заслужила такое недоверие…

Убедившись в том, что ключа нет, Эви вернула связку.

— Но куда он мог деться?

— Вероятнее всего, взял его как раз тот, кто и запер Максвелла… — взгляд карих глаз Ковелины уперся в Лорена. — Мне кажется, что этот кто-то просто не хочет делить твоё внимание с другим…

— Лорен? — уточнила Эви и почувствовала, как стоящий рядом нервно замотал головой.

— Не я… Я не брал, Эви… — торопливо забормотал он.

— Не вижу смысла делать это кому-то другому, — заметила Ковелина.

— Эви… — голос Лорена задрожал. — Я не делал…

Эви молчала, она никак не отреагировала на то, что Лорен испугано схватился за рукав её платья.

— Ковелина права, — наконец сказала она.

Узнав о том, что ключ пропал, Максвелл открыто выругался и сильно стукнул кулаком по двери.

— Что теперь делать? — спросила Эви с другой стороны.

— Что делать… — раздраженно передразнил Максвелл. — Замок выламывать буду…

— Как?

— Зубной щеткой… — фыркнул он. — Топором, молотком, чем угодно, только бы выйти отсюда поскорее!

Весь дом содрогался от грохота и завываний. Максвелл крайне грубо и нетерпеливо прорубал себе путь к свободе. А в это время Лорен сидел запертым в своей комнате без света, но не кромешная темнота заставляла его рыдать до хрипоты.

Обретенная вновь свобода, похоже, не очень-то радовала Максвелла — слишком дорого она ему обошлась. Дверь теперь точно не запрёшь, и Максвелл был намерен исправить это в ближайшее время. Взяв с собой пилу, топор и Эви в качестве помощницы, он отправился в лес. Уходить слишком далеко от хоровода ламп вокруг дома они не стали. Эви молчала, боясь, что сейчас любым лишним словом может вызвать гнев своего спутника. Максвелл всё ворчал и говорил, что Лорен тут не при чем.

— Но больше никто не стал бы это делать… — несмело возразила Эви. — О том, что мы идём к реке, знал только он и…

— Да не он взял ключ! И вообще — на кой черт ты сказала ему про экспедицию, девчонка! — Максвелл с размаху вогнал топор в деревянный чурбан.

— Прости… Но если не он, то…