На пути у цунами

Теперь о Кʼбаоте — все сказанное вам про него Дорианой и Сидиусом — тоже правда. Но, опять-таки, они при этом не упоминают о том, что недавно проект Сверхдальний Перелет едва не был отменен под давлением как раз властей и джедаев. И мы подозреваем, что именно манипуляции событиями со стороны ситхов привели к тому, что экспедиция все же была отправлена — и ситхи сделали это именно с целью заманить таким образом в ловушку шестерых магистров Ордена и двенадцать рыцарей. Конечно, их потеря ослабит Орден. А в качестве удобного предлога они теперь используют опасность внегалактических пришельцев — хотя сами же направили Сверхдальний Перелет к ним в руки. Это излюбленный метод интриг владыки ситха — самому создавать проблему, чтобы затем добиваться своих целей под прикрытием ее решения…

— Какие манипуляции событиями вы имеете в виду? — уточнил Траун.

— Магистр Кʼбаот был отправлен разобрать спор между одной планетой и Корпоративным Альянсом — союзом крупных корпораций Республики. Внезапно во время разбирательства на всех участников была совершена террористическая атака — которую магистр Кʼбаот успешно остановил. А после этого надавил на испуганных участников спора и заставил их принять именно те условия договора, которые показались ему самому наиболее удобными для всех. Кто организовал эту атаку, так и не выяснили — арестованные местные жители оказались лишь исполнителями, но они дали показания о некоем человеке с иной планеты, который снабжал их оборудованием и осуществлял координацию операции. Этот неизвестный исчез бесследно. А в результате всех этих событий Кʼбаот прославился и смог все же продавить решение об отправке своей экспедиции.

Ну а что вы думаете об этом владыке ситхов теперь, командор, пообщавшись с ним лично?

— Самоуверен, жесток, не привык прощать подчиненным ошибок, воспринимает обычных разумных, как расходный материал, — ответил чисс. — Кинман Дориана с трудом скрывал свою дрожь, докладывая о поражении — а ведь он должен быть весьма ценным агентом. Дарт Сидиус предложил мне убить тысячи людей так спокойно и даже с улыбкой, похоже, что для него такие методы являются чем-то совершенно обыкновенным. Однако он слишком легко поверил, что я — такой же, как он. Возможно, такое впечатление у него сложилось после той бойни, которую моя эскадра устроила неймодианцам. Но тут он ошибается. Я — солдат, а не убийца.

— И ситхи, и джедаи чувствуют массовые смерти, происходящие рядом с ними, — добавил я. — Но если джедаям это доставляет страдания, так как они ощущают боль и страх множества разумных, как свои собственные — то ситхам это, напротив, приносит некое извращенное удовольствие, они даже способны черпать силу из чужих страданий, страха, боли, смерти…

— Это может отчасти объяснять его отношение, — задумчиво произнес Траун. — Однако что вы думаете насчет вопроса, который сейчас является для нас основным: действительно ли опасность, что Сверхдальний Перелет попадет в руки иногалактических пришельцев — столь велика?

— Не уверен. Подозреваю, что основные силы йуужань-вонгов пока находятся далеко в межгалактическом пространстве, а на галактики-спутники напали лишь сравнительно небольшие флоты. Если Сверхдальний Перелет сумеет, как планируют джедаи, преодолеть гиперпространственное возмущение на окраине нашей галактики и совершить гиперпрыжок прямо до соседней… Тогда он успешно разминется с противником.

— Вы это подозреваете? — с упором на слово «подозреваете» поинтересовался командор. — То есть, уверенности в том, что все есть именно так, вы не испытываете? Что вражеский флот не находится куда ближе к окраинам нашей галактики, или что туда не подобрался еще один «сравнительно небольшой флот», подобный тем, что атаковали галактики-спутники?

— Вы правы. Стопроцентной уверенности в этом у меня нет, — я вспомнил неожиданное для меня появление йуужань-вонгов в карликовых галактиках. Кто знает, какие еще изменения могли произойти в их планах?.. — А значит, лучше не рисковать.

— Да, лучше не рисковать. И в таком случае, единственный выход — развернуть Сверхдальний Перелет назад — домой, в Республику. Или, по крайней мере, убедить его руководство ограничиться исследованием неизвестных вам регионов нашей галактики — вместо путешествия в соседнюю.

— Боюсь, Сидиус прав в том, что на это Кʼбаот не согласится. Другая галактика стала его мечтой. И теперь, когда ему кажется, что он так близок к ее исполнению…

— Значит нам с вами нужно будет быть очень убедительными. Вы, как джедай, можете повлиять на него? — спросил Траун.

— Он меня даже не знает. Не думаю, что простой джедай сможет переубедить его. Но если мы привлечем на свою сторону недовольных им колонистов и поговорим с другими джедаями экспедиции — тогда все может перемениться, — задумчиво протянул я.