На пути у цунами

— Что ж, о состоянии дел на борту Сверхдальнего Перелета вы, думаю, знаете куда больше меня. В таком случае предлагаю именно вам подумать над тем, как решить проблему с этой стороны. Ну а я — найду путь решения на тот случай, если все же произойдет вооруженное столкновение с экспедицией.

— Вы все-таки собираетесь?..

— Необходимо предусмотреть все, — Миттʼрауʼнуруодо оставался по-прежнему невозмутимым. — Но как я уже говорил, у меня нет намерения уничтожать колонистов. Сверхдальний Перелет прибывает через восемь ваших стандартных суток. К тому времени я буду готов встретить его — будьте готовы и вы. Я буду поддерживать с вами связь и сообщу, когда и где мы должны будем его встретить. Инфокристалл и голоэкран можете оставить себе — вам ведь нужны улики.

«Хороший знак, — подумал я. — Значит он уже списал Дориану со счетов и не собирается налаживать контакты с Сидиусом.»

Распрощавшись с нами, Траун ушел к себе на крейсер, который вскоре отстыковался и покинул систему. А мне оставалось только ломать голову в поисках невозможного решения — как переубедить Кʼбаота, когда он что-то вбил себе в голову…

Глава пятьдесят первая

А когда, восемь суток спустя, наша эскадра явилась в систему по координатам, присланным Миттʼрауʼнуруодо, я, увы, так и не запасся каким-либо оригинальным аргументом, который мог бы пробить непрошибаемую самоуверенность старого магистра. Тем более, что не очень-то много я о нем помнил.

Зато помнил кое-что другое — что Траун так подгадал события, чтобы Карʼдас, изображая предателя, привел флот пиратов-рабовладельцев-захватчиков вагаари прямиком в эту же систему и как раз тогда, когда там находился Сверхдальний Перелет. С целью столкнуть джедаев с вагаари, а потом истребить последних с помощью истребителей ТФ, при этом не повредив заложникам, сотни которых вагаари использовали в качестве живого щита. Все это было неплохо, вот только означало, что Траун изначально и не рассчитывал на то, что сможет убедить Кʼбаота отступиться. Или же в таком случае чисс все равно столкнул бы противников лбами — но не стал бы вредить экспедиции?

А если так, тогда мне становилось просто необходимо убедить не слушаться Кʼбаота тех, кто был на борту Сверхдальнего! Иначе каких-то жертв (пусть и относительно небольших, если при этом удастся не дать Кʼбаоту начать душить Трауна Силой и не дать Трауну применить свое «крайнее средство», уничтожившее все шесть дредноутов разом) все равно было не избежать.

— Вы вовремя, — сообщил связавшийся с нами командор. Его маленькая флотилия уже ждала у небольшого астероида. — А вот Сверхдальний Перелет, похоже, отстает от графика — он должен был появиться в этой системе три минуты назад.

— Вы снова используете гравипроектор? — я прекрасно знал, что именно этой системы — не было среди запланированных остановок экспедиции.

— Разумеется. Как мне сообщили, капитан Перелета — мон каламари, а они чрезвычайно пунктуальны. Чем может быть вызвана задержка?

— Тем, что на борту теперь командует не капитан, а Кʼбаот… — мрачно ответил я. — Понятия не имею, что он там мог устроить, но за те три недели, что прошли с отлета экспедиции, он наверняка уже захватил всю власть в свои руки.

— Не думаю, что стоит беспокоиться, они все равно не пройдут мимо этой системы, — спокойно ответил Траун. — А когда экспедиция явится, желательно, чтобы с обращением к ней выступили мы оба.

— Согласен, — подтвердил я, вновь одевая свою фальшивую дыхательную маску и скрывающие глаза очки. На этот раз лучше было обойтись без плаща с капюшоном, чтобы не вызывать у джедаев ненужных ассоциаций с ситхами. А так — они, конечно, поймут, что я бит, но не смогут понять, что я — именно тот бит, который служит Асажж Вентресс — на тот случай, если нам еще придется встретиться позже. Трауна я заранее попросил пока что не упоминать ни моего имени, ни того, что я — джедай. Впрочем… на грядущих переговорах столько всего могло пойти не так, как хотелось, что у меня и не было уверенности, что удастся поддерживать свое инкогнито до конца. Возможно, в какой-то момент придется раскрыться… Со всеми вытекающими последствиями, которые, впрочем, я не считал слишком уж угрожающими.

Шара, тем временем, поспешно рисовала себе фальшивую пигментацию на лице и готовилась одеть дыхательную маску схожего с моим типа — она настояла на том, чтобы пойти на переговоры со мной.

Ждать пришлось больше двух часов — для мон каламари и впрямь неслыханное опоздание. И лишь тогда пространство пошло рябью и посреди него, наконец, возникла оригинальная конструкция — шесть дредноутов, расположенных шестигранником вокруг цилиндрического ядра снабжения.