На пути у цунами

— Не обязательно, — заговорил до сих пор молчавший Траун. — Я дал вам час на размышления. По истечению этого срока предлагаю вам сообщить — только именно вам, другим джедаям, а не магистру Кʼбаоту — собираетесь вы сражаться с силами Доминации чиссов или нет. Мы не желаем вам зла, но не имеем права пропустить вас дальше — мы лишь хотим, чтобы вы развернулись и ушли обратно в Республику. Почему — мы уже объяснили магистру Кʼбаоту. Джедай Лорана может пересказать вам это. И чтобы вы не сомневались в наших намерениях договориться, Представитель граждан Республики и его напарница останутся здесь у вас на борту.

«О, а это что-то новенькое», — подумал я. Такого в планах чисса раньше не было. Однако он посмотрел на меня таким взглядом, что я не стал возражать. Мало того, я сообразил, чего он хочет.

— Нам не нужны заложники, — нахмурился МаʼНинг.

— Я настаиваю, — возразил я. — Так вашим людям будет спокойнее.

— Да, только проводите меня до моего челнока, Представитель, — и командор двинулся к ангару.

— Ради того, чтобы все обошлось полностью без жертв, я решил нарушить свои собственные планы, — тихо сообщил он мне. — Теперь все зависит от вас. В данный момент сюда приближается флот одной враждебной чиссам и всем окрестным народам расы — налетчики, пираты, рабовладельцы. Я спланировал все так, чтобы они появились именно в этой системе, и их непременно заинтересует Сверхдальний Перелет. Мне нужны джедаи с их могуществом, чтобы нанести первый удар по этому вражескому флоту — затем я добью его. Но ранее я собирался воспользоваться моментом, когда джедаи ослабеют в результате гибели множества врагов, чтобы атаковать орудийные башни дредноутов и обезоружить их. Теперь я отказался от этого намерения. Но вы остаетесь здесь, и только от вас зависит проследить, чтобы остальные джедаи покончили с властью Кʼбаота и не дать ему выкинуть нечто неожиданное.

— Я о нем позабочусь, — кивнул я, провожая Трауна в люк чисского челнока.

Глава пятьдесят вторая

Кʼбаот несколько секунд с подозрением сверлил нас с Шарой взглядом, но затем отвернулся, скомандовав:

— Вы… Представители Республики… ждите тут, в ангаре. А все остальные — отправляйтесь на свои посты, я разберусь с вами позже, — и пошел прочь, словно забыв о нас.

Поспешил куда-то и МаʼНинг. А я повернулся к смотревшему на меня с надеждой «комитету» и быстро сказал им:

— Скорее доберитесь до всех джедаев в орудийных башнях и передайте им, что чиссы будут вести переговоры с ними, но не с магистром Кʼбаотом. Скажите, что возможность избежать конфликта Республики с Доминацией чиссов зависит только от них. Сейчас в эту систему явятся вагаари — другой, не связанный с чиссами народ, намеревающийся сражаться со Сверхдальним Перелетом. Как только вагаари будут разгромлены — пусть джедаи свяжутся с командором Миттʼрауʼнуруодо и договорятся с ним. Быстрее идите. А мы пока проконтролируем самого магистра. Идем… напарница.

И мы побежали следом за удаляющимся руководителем экспедиции.

— А вы куда?! — угрюмо сказал он, заметив нас. — Я сказал вам ждать в ангаре!

— Простите, магистр, но лучше мы будем рядом с вами, — твердо ответил я. — Чтобы наблюдать, чтобы вы не нарушили еще чьих-нибудь прав.

— Мне не нужны няньки!! — прошипел Кʼбаот. — Впрочем, лучше, если вы будете у меня на глазах, да, а то вы слишком уж любите лезть не в свои дела.

Больше магистр ничего не сказал, и, идя за ним следом, мы вошли в помещение, на дверях которого висела табличка «Центр Совместного Управления». Просторный зал заполняли десятки управляющих панелей, за которыми сидело множество людей и других разумных, среди которых было и двое джедаев. Здесь же почему-то толпились несколько десятков детей разного возраста.

— А дети что здесь делают перед битвой?! — возмутилась Шара.

— Это ученики джедаев. Им будет полезно посмотреть, как мы сражаемся, — отрезал Кʼбаот. — А теперь оба помалкивайте — если во время боя вздумаете нам мешать, я вынужден буду применить любые меры, вплоть до крайних — военное положение!

Не прошло и десяти минут, как по ЦСУ разнесся сигнал тревоги.

— Более двухсот кораблей вышли из гиперпространства! — крикнул кто-то из членов экипажа. — Похоже, что половина из них военные, остальные — гражданские.

— Что?! — Кʼбаот впился взглядом в показания сенсоров, а затем повернулся ко мне. — Ваши штучки?! Держали целый флот в засаде?!

— Конструкция кораблей сильно отличается от чисских, — доложил мон каламари в офицерском мундире. — Похоже, это кто-то другой.

— Ну?! — вопросил меня магистр. — Что это за корабли?! Союзники вашего Миттʼрауʼнуруодо?!

— Не союзники, — ответил я, внимательно оглядывая флот вагаари. — Но вам от этого легче не станет. Похоже, что это корабли нации налетчиков и пиратов, которая терроризирует местный регион. Вот с ними — вам придется сражаться не на жизнь, а на смерть, магистр.