На расстоянии дыхания, или Не ходите, девки, замуж!

Славка вздохнул и повернулся к ней.

— Я всё хотел спросить. Почему тебе так не нравится твое имя?

— Потому что эти двое назвали меня именем героини этой дурацкой книжки наркомана!

— В смысле?

— Я не знаю, что курил или принимал Льюис Кэрролл, создавая мир своей Алисы…

— А это-то тут причем? — возмутился здоровяк, приподнявшись на локте.

— Ну, «Алиса в стране чудес»…

— Это я тебе придумал имя! Я! И оно точно не Алисы Кэрролла, — фыркнул Славка и лег.

Алька села.

— А вот с этого места поподробней, — потребовала она.

Ресторатор вздохнул.

— Когда тебя принесли из роддома, ты еще неделю была безымянная, — ответил он. — Я пропадал у бабушки, потому как мать опять была в запое. У твоей матери было какое-то осложнение, и она вместе с тобой и отцом перебралась на месяц к родителям, дед ей помогал. И начались баталии! Дед говорил одно, бабушка — другое. Родители настаивали на третьем. Тебя едва Марианной не назвали. Так героиню в «Богатых тоже плачут» звали. А я как раз дочитал «Волшебника изумрудного города» и был влюблен в Элли.

— Влюблен? — усмехнулась Алька.

— Представь себе! Влюблен! Смелая, отзывчивая, дружелюбная! Да она по сей день моя любимая героиня! — отвечал Славка с гордостью. — Я и предложил. Все согласились. Дебаты стихли. Но в Загсе отказались записать такое имя. Твоя мать тогда переписала на Алису. Но дома тебя звали исключительно Элькой.

— А я почему этого не знала? — спросила удрученно Алька.

Молния полыхнула за окном, следом за ней раскат грома пробежался по крыше. Девочка тут же нырнула под одеяло. Славка поправил его.

— Спи, скоро уже вставать, — сказал он.

Он вскоре уснул. Аля вытащила руку, нашарила его теплую ладонь и сжала. Так было нестрашно. Тут Слава вздохнул, подтянул девушку к себе, подсунул руку под ее голову и обнял. Алька в ту же секунду превратилась в натянутую струну. Она задышала открытым ртом, ожидая паники, которая должна была накрыть через мгновенье. Зажмурившись, ждала знакомых страшных ощущений. Ждала. Ждала... Но их не было. Ни через мгновенье, ни через пятнадцать минут. Славка ровно и глубоко дышал. Его горячая тяжелая ладонь лежала на ее животе поверх одеяла. Алька перебирала жесткие мужские пальцы и вдруг улыбнулась.

— Это же не просто мужчина, — сказала она чуть дрожащим голосом, — это же мой Слава.

И через несколько минут она уже спокойно спала, невзирая на бурю за окном.

Солнце светило прямо на лицо. Славка долго терпел, но потом не выдержал и открыл глаза. Чтобы одернуть портьеру, нужно было встать. А вставать не хотелось. Он вытащил из-под подушки телефон: 7:40. Скосил глаза вниз. Алька спокойно спала, но что-то было не так, Славка пытался понять, что же именно. Он осматривал девочку, и вдруг понял: они спали под одним одеялом. Второе валялось на полу с Алиной стороны. Голова девочки лежала на его плече. Левой рукой она обнимала здоровяка, и на своем животе он чувствовал ее ногу. Он попытался ее сдвинуть, но девочка лишь заворчала и, не просыпаясь, обняла его крепче. Славка усмехнулся. Аля что-то бормотала, слов разобрать он не мог, но ему было смешно. Он старался смеяться в себя, но, видимо, от сотрясающего его беззвучного смеха, девочка завозилась и открыла глаза. Он тут же струхнул, встретившись с ней глазами.

— Алис, это я, не бойся!

Девочка смотрела на него, не мигая, а потом погладила по груди, словно не осознавая, что происходит. Славка накрыл ее ладошку рукой.

— Выспалась? — спросил он, а голос предательски хрипел.

— А где второе одеяло?

— Упало, оно с той стороны кровати лежит.

Алька еще раз посмотрела на Славку и отползла от него. Он словно только этого и ждал: быстро накинул халат и встал.

— Офигеть, — вдруг выдохнула за его спиной Аля.

Он оглянулся.

— Слав, я к тебе приставала? — спросила она.

Славка усмехнулся:

— Не сильно.

— Но всё же приставала?

— Тогда, как честная девушка ты должна взять на себя ответственность и взять меня в мужья! — проговорил он весело.

Алька посмотрела на него своими чарующими васильковыми глазами, и он забыл, что хотел еще сказать. Быстро сел на кровать, сгреб ее в охапку вместе с одеялом и путаными мыслями, прижал к себе.

— Всё хорошо! Всё хорошо! — твердил он, гладя малышку по волосам.

Она завозилась и отодвинулась от него.

— Мне кажется, за минувшие сутки мы исчерпали лимит объятий, — проговорила она.

Славка посмотрел на нее: взлохмаченная голова, на правой щеке лежит отпечаток крепкого сна, а в голове сумятица.

Он потрепал ее по голове и сказал:

— Выбрось лишнее из головы. Забудь, что я сказал. Не грузись.

А когда он высадит ее около дома, она будет стоять и смотреть на манёвры «Мерседеса», разворачивающегося на парковке. Славка — лучший друг брата. Считай, что второй брат. Самый старший. Но что-то изменилось за эти минувшие сутки.

— Даже если так… Даже если просто друг брата… Но если он посигналит перед тем, как уехать, значит не просто так. Если посигналит, — бормотала она как заклинание, не сводя пылающего взора с машины.