На родном Оилтоне

Пока начальник моей охраны ходил за гостями, я налил себе огромный бокал холодного сока и удобно разместился кресле, оставшись в халате для утренних мероприятий. И сок, и внешний вид должны правильно сориентировать слишком любопытных дознавателей насчет того, кто хозяин не только номера, но и создавшегося положения.

Хотя появившийся вскоре старший следователь имперской прокуратуры вряд ли велся на такие дешевые трюки. В отличие от молодого заместителя с бегающими глазками, которого я видел впервые, его шефа, знаменитого Энгора Бофке, я знал прекрасно. За поистине бульдожью хватку и ярую ненависть ко всем преступным элементам мы его между собой называли Рексом. И врагам Рекса я никогда не завидовал. За свои пятьдесят шесть лет жизни он никому поблажки не сделал. Поэтому я внутренне заволновался: такой человек не будет зря приставать с пустяковыми вопросами. Видимо, этот профессионал высочайшего класса почувствовал нечто странное и решил провести личную беседу. В свое время мы с ним были прекрасно знакомы, много раз вели совместно дела, и я даже гордился, что он меня многому научил в следовательской работе. Но именно поэтому и стоило сейчас опасаться этого старого волка и лиса в одном флаконе. Если хоть один мой ответ не удовлетворит Энгора, тот будет грызть бетон, но таки докопается до причины своей неудовлетворенности.

После короткого представления Бофке без предисловий перешел к делу:

— Благодаря вашей инициативной деятельности, барон, удалось избежать многих человеческих жертв…

— Ну что вы, не стоит так превозносить мои заслуги! На моем месте так бы поступил каждый!

— Каждый? Вряд ли! Специалисты просто диву даются вашей оперативности и невероятным знаниям в фармакологии.

— И здесь ничего странного, господин следователь. За годы своего вынужденного отшельничества я получил более чем полное медицинское образование. И спокойно могу сдавать экзамен на звание бакалавра. Если не выше!

— Похвально! Но вот где вы научились так хорошо стрелять в падении одновременно из двух пистолетов?

— Тут уже мой отец постарался! — При этих словах я попытался украсить свое лицо самой радостной и бесхитростной улыбкой. — Для моего обучения он порой находил неимоверно талантливых учителей.

— И вам не жалко своего родственника Борю Лейквиса?

— С какой такой стати я его должен жалеть?!

— А почему вы сразу обратили внимание на фиолетовые крошки?

— Тетушка Освалия с первого взгляда на крем заподозрила неладное…

— Но вы-то как связали ее опасения со смертельным вирусом?

— До сих пор точно не уверен, но, скорее всего, где-то раньше вычитал про эти фиолетовые семечки в каком-то медицинском издании.

— И сразу сообразили отпугнуть гостей от крема вымышленным сальмонеллезом?

— Не сразу! Несколько минут судорожно размышлял, как избежать ненужной паники, и лишь потом мне пришла в голову эта удачная идея…

— И как-то слишком быстро вы организовали все силы охраны. Предвидение?

— Возможно. Ведь мне всю жизнь приходилось оглядываться в поисках направленного в мою сторону ствола и с опаской пожимать любую протянутую мне руку. Это уж стало моей второй натурой.

— А как вы удостоверились, что опасный вирус находится в фиолетовых семечках?

— Элементарно! Для этого я в свое время разработал простое химическое соединение…

И я продиктовал готовую формулу, подсказанную риптоном. А вопросы так и сыпались. Порой самого противоположного смысла и толкования. Но я отвечал с солидным спокойствием, обстоятельно, не сбиваясь на торопливое бормотание. Да и то сказать, ведь мне в моих ответах помогал Булька, а многие вопросы я предвидел заранее, превосходно зная личную тактику следовательской работы Энгора Бофке. Как Рекс ни старался, но за сорок минут так и не смог уличить меня в сокрытии чего-либо от следствия или искажении имеющихся фактов.

Единственное, что мне досадило, так это нежелание следователя хоть немного приоткрыть завесу над именем самого главного подозреваемого. Как я понял, его собирались схватить с минуты на минуту. Мне только намекнули, что преступник, скорее всего, работает совсем с другого направления. И руководствуется совсем другими мотивами убийства. Поэтому еще неизвестна конкретная цель или намеченная жертва отравления.

А в остальном мой имидж не пострадал.

Причем во время беседы я попивал охлажденный сок, чем довел следователей до состояния путников в пустыне. Губы их пересохли, и они уже с трудом сдерживали попытки хоть как-то их увлажнить не менее сухим языком. А молодой заместитель Рекса так и порывался несколько раз попросить, а то и потребовать чего-то прохладительного. Но нарвался на такой гордый и строгий взгляд своего шефа, что тут же покорно сник и старался больше не смотреть на мой увлажнившийся конденсатом бокал.

— Ну что ж, барон, — Энгор Бофке встал и стал прощаться, — приятно было с вами пообщаться. Не скрою, вы подтвердили всеобщее о себе мнение как о человеке незаурядном, с самыми разными умениями и познаниями. Такие люди у меня всегда на особом счету, и я стараюсь не терять их из круга своего доброжелательного внимания.