На руинах Империи

Андрей убрал сигареты и стал накладывать варево.

– Эркин выигрывает, а ты куришь, – усмехнулся Фредди.

– Нельзя ж всё на него одного взваливать, – хмыкнул Андрей, заглядывая в котелок и отставляя его на край решётки.

Фредди уже начал было есть и тут сообразил, что их двое, а третью миску Андрей и не трогает.

– А Эркин где?

– Он позже поест.

Фредди поставил миску.

– Где он? Что вы ещё придумали?

– Я ему не сторож, у него свои дела. Придёт, никуда он не денется.

– Что вы ещё придумали, спрашиваю?!

Андрей тоже поставил миску.

– Слушай, он что, как прикованный здесь сидеть должен? У нас рабочий день закончен, свободное время. По трудовому законодательству.

– Я тебе сейчас такое трудовое законодательство пропишу!

– Та-ак… Мне психануть или в несознанку? Тебе чего больше хочется? – у Андрея зло заблестели глаза. – Раз ты решил в надзирателя поиграться.

– За надзирателя отдельно врежу. Где Эркин? Со мной несознанка не пройдёт. Сам умею.

Андрей решил сбавить накал.

– Ну, к знакомым пошёл. Парни у него знакомые. У них посидит и придёт. Свои дела, понимаешь?

– Даже от тебя? Ври другому.

Ах так…

– А я тебя держать должен, чтоб ты его искать не пошёл.

– Не пойду, если толком объяснишь.

– Всё тебе скажи. Сам не догадаешься?

– Нет, – отрезал Фредди. – Я должен знать, а не догадываться.

По его тону Андрей понял, что надо отступить. Но как сказать и самого страшного не произнести? Чтоб Фредди понял, но без ненужных слов.

– Тебе Эркин спину чинил?

– Ну?

– И потом, на перегоне, купались когда. Ну, после Крутого Прохода. Помнишь?

– Ну?

– А ему кто сделает? Ты умеешь? Нет. И я не умею. А те парни умеют. Побудет он у них и придёт. Теперь понял?

Фредди помолчал, соображая, и взял свою миску.

– Развели тайн на пустом месте.

– Им тоже светиться неохота, – пожал плечами Андрей, берясь за еду.

– Вроде ж уже не ищут их.

– А хрен их знает, кого ищут и чего будет, когда найдут.

Фредди кивнул. Они молча поели. Андрей налил себе кофе и закурил.

– Слушай, а чего ты так вцепился, где он? – спросил вдруг Андрей.

Фредди, занятый своими мыслями, ответил не сразу:

– На перегоне всякое бывает. А уговор уже не действует.

– Эркин к чужому стаду не полезет, – возразил Андрей.

– Если надо, труп и перенести можно, – усмехнулся Фредди. – А так… и подпоить могут, и… Сманивали вас? – Андрей кивнул. – Ну вот. Сволочей, чтоб не мне, так никому, хватает. Бывало такое. Стадо не взять, так хоть на пастухе отыграться. А нам с утреннего водопоя идти.

– Знаем. Фредди, а остальные меньше до Бифпита идут.

– Мы крюк даём. По травяному месту.

– Ага, – кивнул Андрей. – Роулинг уже укатил.

– Сколько мог, он с нас уже взял, – усмехнулся Фредди.

– А Джонатан с него?

Фредди поперхнулся кофе.

– Эт-то у тебя откуда?

– А оттуда. Вы играли, а мы с соседних навесов смотрели, – ухмыльнулся Андрей. – Сверху хорошо видно.

– Вы оба?..

– А ни хрена! Нас там за десяток было. Ну, и по другим крышам тоже, – Андрей, улыбаясь, смотрел на онемевшего Фредди. – Джонатан, конечно, классный игрок.

– Если ты… – наконец пришёл в себя Фредди.

– Чего? Случилось чего? – Андрей рассмеялся. – Мы тоже играли.

– Во что? – очень спокойно спросил Фредди.

– А на вас держали. На тебя легко держать. У тебя какая карта идёт, ты так и играешь. А на Джонатане я пролетал. Классно работает, – в голосе Андрея было столько искреннего уважения, что Фредди перевёл дыхание и улыбнулся. – А когда ты из игры вывалился и стрёмщиком сел, ну, Джонатана прикрывать, игра, значит, пошла серьёзная, в такой зрители не нужны, лишний глаз с головой отобьют, мы и ушли. А выигрыш сегодня забрали. И долги заодно.

– А остальные?

– Они карт не знают, наобум держали. – Андрей рассмеялся. – А кто и просто глазел, из интереса.

Фредди кивнул и допил свою кружку, налил ещё.

– А ты сам хорошо играешь?

– Натаскался у кримов. Стрёмщиком у одного сидел. Тоже классный был игрок. Но… не того обыграл, его и подкололи. Меня тоже должны были, но я вывернулся.

– Тебя-то за что?

– Ты что, Фредди, забыл? Пару парой и убирают. Работают вместе и в землю вместе ложатся.

Фредди как от удара перехватил ртом воздух и кивнул:

– Это хорошо.

– Что? – не понял Андрей.

– А что напомнил. Как вывернулся?

– Ну, я стрёмщиком недолго был. И не на каждой игре. Так, набегал. А вывернулся я тем, что на работы ушёл. Как раз на минные поля и попал. И не пошло за мной ничего, – Андрей вдруг зевнул. – А сам я так себе играю. Чужую игру вижу, а подстраиваюсь плохо, свою гну. И игры не все знаю.

Фредди несколько раз кивнул и осторожно спросил:

– Как звали того, ну, у которого ты стрёмщиком сидел, не помнишь?

– Не знаю, – поправил его Андрей. – Туда человек без имени входил, всё за воротами оставалось. Как зваться, уже не сам решал. А за вопросы лишние… – Андрей усмехнулся, – шибко любопытные сразу убирались. – И вдруг озорно спросил: – А хочешь, сыграем? В очко. Ну, блэк-джек, что ли. Где двадцать одно набрать надо. Я это умею.

– И на что играть будешь? – усмехнулся Фредди. – Денег у тебя нет, а без банка в блэк-джек только малолетки дуются. Для учёбы.

– На сигареты ты не сядешь, – согласился Андрей. – Низко для тебя.