На румбе 202

— Дядьки, — говорит Саня. — Близко. На том берегу. Давай кричать, что мы здесь, на острове. Или лучше костер запалим. Видишь, хорошо, что спички не намокли.

Ариша молча взяла у Сани коробок спичек и подожгла приготовленный для плота сушняк. Сухие ветки вспыхнули мгновенно. Сноп искр полетел к Лехиной библиотеке.

— А книги! Не допускай огонь, — оттащила в сторону пачки Саня.

— Давай лучше на берег, — говорит Ариша. — И нас там будет виднее, и все равно, когда за нами придут, нужно будет перетаскивать.

Взяв книги, девочки потащили их к месту, где раньше стояла лодка, сложили на груду камней. Саня взяла большой плоский камень и бросила его о скалу.

— Ого, как грохнуло, прямо зенитная батарея, — засмеялась Ариша. Она тоже нагнулась и взяла камень.

Девочки изо всех сил швыряли камни в скалу, заглушая крик человека на том берегу.

— А ну, тихо, — остановила подругу Саня. — Кажется, нас услыхали!

— Товарищи на острове! — совсем близко раздался голос.

— Нас заметили, нас заметили! — ликует Саня.

И действительно, на противоположном берегу, прямо напротив девочек, из тайги выскочил человек и побежал к реке. За ним, проваливаясь в бурелом, вышел другой.

— Похоже, что Леха, а кто другой — не знаю. Вроде как милиционер, — старается разглядеть людей Ариша. Но люди на том берегу вдруг повернули в сторону и снова исчезли в густых зарослях.

— Ушли! — тревожно сказала Саня. — Наверно, не Леха. Чужие.

— Нет, кажется, Леха, — неуверенно ответила Ариша. — Тут река широченная, точно не разобрать.

Но люди на том берегу появились снова, чуть ниже по течению. Они вытащили из кустов бат, впрыгнули в него, и, направляемый шестом, бат стал быстро приближаться к острову.

— Ура-а! Победа! — заорала Ариша. Как маленькие дикарки, они заплясали победный танец. — Подходят! Подходят!

Бат легко коснулся берега. Первым на берег выскочил милиционер.

— Это еще что за островитяне? — подошел он к девочкам. — У вас тут постоянная прописка или как?

— Нет, временная, — задорно ответила Саня. — Но, если бы вы не пришли, могла бы превратиться в постоянную.

— Однако, здравствуй, — узнал Аришу Леха. — Зачем нас звали?

— Леха, мы тебе твои книги привезли, — сказала Ариша. — На лодке привезли, а лодку унесло течением.

— А-а-а! Библиотека-передвижка. А-а-а! — обрадовался Леха. — А лодка ничего. Найдем лодку.

— Леха, это вы нам издалека отзывались? — спросила Ариша.

— Конечно! А ты думала, леший с тобой шутки шутит?

— А мы думали «лесий сутки сутит», — не сдержавшись, поддразнила камчадала Саня.

— Шути, шути, — беззлобно улыбнулся Леха. — Однако, садись по одной в бат. Перевезу на тот берег. Там ждать будете, пока мы с начальником вернемся… Мы с ним не просто так по тайге гуляем. По делу идем.

— Леха, а ты не знаешь, где сейчас Витя и Коля? Ведь они с тобой поехали? Коныч говорил.

— Конечно, знаю, — сказал Леха, бережно укладывая в бат свою библиотеку-передвижку. — А зачем тебе?

— Мы им привезли, деньги. Денежный перевод от капитана, — вступила в разговор Саня. — Нам нужно их скорей увидеть и отдать деньги.

— Однако, сегодня вечером увидишь. Отдашь деньги, — пообещал Леха. — Они к ночи сюда придут. И мы с ними вечером тут встретимся.

— А ты, брат, легко все загадываешь, — улыбнулся милиционер. До этого он молча прислушивался к разговору. — Не на именины к теще идешь. Не нужно загодя назначать сроки.

За словами милиционера пряталось что-то тревожное. Где сейчас мальчики? Откуда они к ночи придут? Куда идет Леха с милиционером?

— Много будете знать, скоро состаритесь! — опять улыбнулся милиционер. — А ну, марш в бат!

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Кажется, впервые за свою тринадцатилетнюю жизнь Витя так четко ощущает свою полезность для общества. Ведь не кому другому, а именно ему, Вите Шапорину, доверили охрану лагеря от возможного нападения бандитов. Ему поручено в семнадцать ноль-ноль выйти на радиосвязь с базой геологов. Это вам не какая-то ученическая работа на ключе с таким же школьником, сидящим в соседней комнате Дворца пионеров. От того, как проведет Витя эту связь, может быть, зависит человеческая жизнь, не говоря уже о питании для всего отряда.

Витя приподнял голову и грозно оглядел мертвые склоны сопки. Тишина. Ничто не нарушает каменного безмолвия. Весело светит солнце. Из палатки радиста слышен стон — и сразу в ответ журчит ласковый голос Наташи. Это Вите не поручено, но он чувствует себя настолько ответственным, что встает и заглядывает в палатку. Глаза радиста открыты, но смотрят они куда-то мимо Вити.

Наташа снова и снова считает пульс радиста. Витя уже от нее знает, что пульс неестественно замедлен. Знает он и то, что это один из признаков сотрясения головного мозга. Ничего, В семнадцать ноль-ноль Витя будет принимать по радио указания врача, и они с Наташей скоро поднимут радиста на ноги.