На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

Слева: гелéпола — осадная башня, придвигавшаяся к неприятельской крепости, чтобы осаждающие с помощью подъемного моста могли овладеть стенами крепости. Внизу гелеполы — таран с боевым наконечником в виде бараньей головы. Справа: баллиста — машина для метания легких каменных или свинцовых ядер. Видно устройство баллисты: два рычага, вставленные между вертикально расположенными канатами (из скрученных сухожилий), которые силой упругости заставляют тетиву стремиться вперед. Открытый желоб между рычагами играет роль ствола, в него закладывается ядро. К тетиве, соединяющей оба рычага, присоединен ползун, скользящий по желобу и выталкивающий ядро при выстреле. Вращая ворот, можно оттянуть назад ползун с тетивой. Изображен момент перед выстрелом.

Когда гелеполу придвигали к вражеской крепости, то внизу таран начинал разрушать стену. Одновременно с верхней площадки осадной башни начинали стрелять баллисты и катапульты, разгоняя защитников той части крепостной стены, которая находилась против гелеполы. Когда сопротивление обороняющихся на этом участке было подавлено, на стену опускали подъемный мост и осаждающие переходили по нему на неприятельские укрепления. Внутренние этажи гелеполы были соединены между собой лестницами, по которым осаждающие могли подниматься в этаж, где находился мост, и врываться на стену осажденной крепости.

Римляне превратили осаду в искусство и разработали правила, которыми пользовались полководцы до тех пор, пока существовали крепости, то есть до первой мировой войны 1914–1918 гг.

Начиная осаду сильно укрепленного пункта, римляне окружали его валом с частоколом и рвом. Эти укрепления назывались контрвалационной линией. Ее задачей было помешать вылазкам из осажденной крепости и обеспечить безопасное продвижение к стенам осадных машин и штурмовых колонн.

Если существовала опасность, что на помощь осажденным могут подойти неприятельские войска, римляне на некотором расстоянии от контрвалационной линии строили вторую, укрепления которой были обращены во внешнюю сторону, откуда могла подойти армия врага. Эту линию называли циркумвалационной. Ее укрепления были обычно очень сильными и сложными.

До нас дошло описание циркумвалационной линии, построенной легионерами Цезаря во время осады галльской крепости Алезии. Линия состояла из укрепленного частоколом вала, на котором через каждые 25 м стояли многоэтажные башни. На них помещались катапульты и баллисты. С этих башен можно было вести перекрестный обстрел по наступающему врагу. Перед валом на расстоянии 100 м друг от друга были вырыты три рва. Средний ров наполнялся водой из реки. Перед рвами в пять рядов располагались врытые в землю стволы деревьев, заостренные сучья которых переплетались между собой и образовывали непроходимые колючие заросли, похожие на современные проволочные заграждения. Римляне называли их «могильными столбами».

Впереди «могильных столбов» находились замаскированные «волчьи ямы», на дне которых были заостренные колья. Человек, провалившийся в эту яму, неизбежно напарывался на острый кол. Впереди «волчьих ям» были вбиты в землю колья с торчавшими в разные стороны длинными острыми крючками. Эти колья с крючками располагались впереди всех укреплений, чтобы помешать неприятелю ночью внезапно подобраться к оборонительной линии римлян.

Внутри, между контрвалационной и циркумвалационной линиями, обычно располагались укрепленные лагеря, где находились главные силы осаждающей армии. Только после того, как постройка всех этих укреплений заканчивалась и осажденные оказывались в ловушке, римляне начинали подготовку к генеральному штурму.