На солнце и в тени

– От них легко оторваться. В конце концов, они идиоты. Но моя фирма у них под колпаком. Они внедрили кое-кого ко мне в офис, и мы скармливаем ей дезинформацию. Она настолько хорошенькая, что легко ослепнуть, а это скрывает все признаки, что мы играем с ней как кошка с мышкой.

– Кто это – мы?

– Хотите, чтобы я дал вам поименный список? Не забывайте, джентльмены не читают почту других джентльменов, хотя, конечно, мы делаем все наоборот.

– Могу я по крайней мере узнать, кто вы такой?

– А если я не скажу? Как вы управитесь без меня?

– Как-нибудь управлюсь. Или нет.

– Это обязательно? – Он уже почти решился.

– Да.

Размышляя, Вандерлин выглядел так, словно сидел за шахматной доской. Наконец он сказал:

– Знаете, я в любом случае хочу взять вас к себе, когда все закончится. Доказать никто ничего не сможет, а вам я доверяю и хочу помочь. – Он положил обе руки на парапет и, глядя не на Гарри, а на гавань перед собой, говорил так, будто обращался к далеким чайкам, преследующим паром, уходящий на Статен-Айленд. – Тогда почему не сказать? Джеймс Джордж Вандерлин, с «и» перед последним «н». Приходится это оговаривать, а то напишут как-нибудь иначе.

Они двинулись с места. Обогнув излучину нижнего Манхэттена и увидев мосты над Ист-Ривер, оба были поражены ослепительно ярким, многоцветным видом и северным ветром, который мог бы разбудить и мертвого.

– Держите, – сказал Вандерлин, вручая Гарри тонкий кожаный бумажник. Открыв его, Гарри потерял дар речи. В одном отделении была золотая бляха – знак полицейского детектива Нью-Йорка, в другом – удостоверение полицейского управления с фотографией Гарри, но выписанное на другое имя.

– Что это? – спросил он.

– Если непонятно, то лучше вернуть.

– Что мне с этим делать?

– Я серьезно, – нервно настаивал Вандерлин. – Это вы мне скажите, что с этим делать.

– Это чтобы выйти сухим из воды, – рассудил Гарри, – и при необходимости сгладить острые углы.

– Совершенно верно. С этим чудесным средством можно не только переходить улицу во время парада и парковаться где угодно – не надо, кстати, этого делать, – но, скажем, его можно использовать, если вы загружаете грузовик и тем самым вызываете подозрения у проезжающей патрульной машины. Опять же, не позволяйте такому случиться. Но если случится…

– А если позвонят в управление? Во всех участках знают своих детективов, и быстро выяснится, что такого не существует.

Вандерлин помотал головой.

– Слушайте, – сказал он, – мы же не любители. Это настоящие документы. С разрешения мэра. Они законны, за исключением ложных данных о вас. Если кто-нибудь проверит, в полицейском управлении всё подтвердят. Вы можете носить огнестрельное оружие. Можете войти в полицейский участок и получить помощь. Можете, если захотите, остановить движение на Бруклинском мосту, – в этот миг они под ним проходили, – или ехать с превышением скорости и не подвергнуться штрафу.

– Ого! – На Гарри это произвело впечатление.

– Но лучше ничего такого не делать. Этот документ лишь для того, чтобы исправить какую-нибудь ошибку. Ошибки совершают все.

– У меня водительские права на мое настоящее имя.

– Права, паспорт, свидетельство о рождении, кольт – все будет, – сказал Вандерлин. – Извините за задержку.

– Иисус!

– Джеймс, его брат.

– У вас есть брат по имени Иисус?

– Это его второе имя, – сказал Вандерлин. – Мои родители, должно быть, слишком много выпили, когда давали нам имена. Рождается ребенок – откупориваешь добрый лафит. Я – Джеймс Джордж, он – Джеймс Джизус. Мы близнецы. Сначала они называли нас обоих Джеймсами, но возникала путаница, поэтому его стали звать Джизусом. Вы не представляете, насколько более серьезной проблемой это было для него, чем для меня. Люди склонны думать, что он из Мексики. Он вынужден постоянно нести этот крест, так сказать. Мне повезло больше.

Гарри почти запыхался, стараясь идти в ногу с Вандерлином.

– Два вопроса, – сказал он. – Во-первых, за вами трудно поспеть, а я каждый день пробегаю в парке по шесть миль, часто по двенадцать. Как это может быть?

– Я пробегаю по десять, без исключений. Даже в метель. Приходится.

– Приходится? – Гарри был изумлен. – Ладно, приходится. Во-вторых, откуда у вас эта фотография?

– Взгляните на нее.

– Армейская, – сказал Гарри. С помощью ретуши форму преобразовали в костюм.

– Этого никто не сможет распознать наверняка. Во всяком случае, никто не станет даже пытаться.

– То, что вы делаете, похоже на волшебство.