На стыке эпох

Тим на посту остался один. Если подумать, то замены Калашу и не нужно. До вечера не так много осталось, но здесь было так скучно, что с ума можно сойти. Но ничего не поделаешь. После выходки Бориса глядеть за округой приходилось в оба. На подходах к поселению обустроили скрытые наблюдательные посты. Там сутками торчали подростки, они должны были заметить врагов издали и просто поднять шум. Курсанты тоже постоянно дежурили у ворот и на частоколе. Теперь, если что, новых бандитов свинцом встретят сразу. Но и землепашцев нельзя было оставлять без присмотра, вот и охраняли их все остальные. Тиму с Калашом ещё повезло – они были рядом с деревней, а вот Рыжий и Кос сторожили своих хлеборобов на самом дальнем поле, туда добираться нужно было полдня, так что ребята давно ночевали в палатках.

А когда Ник проснулся, споры разгорелись нешуточные. Андрей рогом упёрся, и слышать ничего не хотел об Угрюмой, тогда как остальные курсанты, подбитые речами наёмника, уже почти согласились, что крепость нужно захватывать. Но Борис быстро всех убедил: «У нас под крышей собрались четыре сотни крестьян. Как мы прокормим такую толпу? Все надежды поселенцы возлагали на землю, но ты сам видел – в этом грёбаном лесу ни хрена не растёт!» — толковал он Андрею. «А когда нас осадит армия воинов, кто выйдет на стены? Кто, кроме нас, сможет сражаться? Вы все видели наших общинников в деле. Нам ничего не поможет: ни сила, ни оружие, ни твои новые фокусы», — снова кивнул он Андрею, — «Так что выхода нет. Если мы не можем победить врага силой, мы просто обязаны взять его хитростью! Иначе погибнут многие… очень многие!» — закончил наёмник, как бы невзначай бросив взгляд в сторону Тири и Петы, что притаились в уголке, и даже не дышали.

Крыть такие доводы Андрею было нечем, да и последнее слово осталось за капитаном. Игорь Викторович согласился с Борисом, и пошло-поехало. Тим уже и забыл, когда бывал днём в посёлке. С раннего утра и до вечера они с Калашом пропадали в полях. Только вот сегодня не повезло, захворал чуть Калаш, придётся скучать, пока кто другой не придёт. Жаль, рации тоже нет, хотя, что может случиться?..

В тот самый миг на Тима нахлынули страшные воспоминания. Он вспомнил тот день, когда потерял всё на свете, Тим вспомнил Ульму – девушку, которую успел полюбить, ту самую, которую не смог уберечь. Её призрак стоял перед глазами в полный рост. Такие видения приходили к нему не впервой. Ульма всегда появлялась внезапно. Одета юная дева была в своё самое красивое белое платье, с разноцветным узором от груди и до подола на юбке. Смоляные волосы были собраны в аккуратную косу, зелёные глаза выглядели немного уставшими и печальными, но были всё так же прекрасны. Такой Тим увидел Ульму впервые, такой девица являлась Тиму во сне, такой она явилась ему и сейчас.

Казалось, Тим сходит с ума, но такой душевной болезни парень был рад. Только так он снова мог заглянуть в те глаза, только так мог любоваться милым ликом и точёной фигурой хоть и мёртвой, но такой любимой Ульмы. Как Тим не старался, но разговорить призрака не мог. Ульма просто стояла с ним рядом и смотрела на него печальными глазами. Тим никому не рассказывал о своём помешательстве. Даже если он и теряет рассудок, то пусть так и будет.

В следующий миг Ульма резко развернулась на месте и указала белой рукой на стену леса, что высилась над поляной. Из гущи по одному выбирались разбойники. Такие же бородачи, в грязных кожаных платьях, тихо крались к общинникам. Считать ублюдков было некогда, навскидку полтора десятка разбойников пожаловали на расправу. Беспечные селяне не замечали угрозы, продолжали мирно трудиться.

Всепоглощающая, неистовая ярость вмиг обуяла Тима. Вот так же и прошлый отряд застал поселенцев врасплох. Чем тогда всё окончилось напоминать Тиму не нужно. Он не забудет тот день никогда!

Тим подскочил, припал на колено. Ловко вскинул к плечу автомат, щёлкнул затвором и выдал короткую очередь по врагам. Но вместо громоподобного кашля послышался только щелчок. Осечка!.. Пистолет остался в посёлке, а разбирать автомат времени не было.

Да что же за день сегодня такой?..

Тим вскочил на ноги и одним прыжком оказался в центре поляны – между разбойниками и землепашцами.

— Уходите скорее, бегите! — выкрикнул он для общинников, не спуская глаз с разбойников, что замерли напротив него. Землепашцы бросились врассыпную. Воины уже хотели бежать за ними, но их пыл остудил новый окрик Тима.

— Сначала вам придётся пройти мимо меня! — прошипел он, вытаскивая мачете. Как не старался Тим выглядеть грозно, получилось довольно нелепо. Сначала его подвёл голос, так не вовремя дрогнул и едва не сорвался на писк, к тому же руки бедняги сильно дрожали, да и зубы от страха постукивали так, что дятлам на дереве и не снилось.

Разбойники несколько мгновений молча таращились, а потом всё же взорвались:

— Ха-ха-ха! Вебята, вы слыфали это? — скрипучим басом взревел здоровенный детина, с тремя гнилыми зубами во рту.