На суше и на море - 1973

Вспоминаю я и других членистоногих — псевдотроглобионтов, обитателей пещер и связанных с ними нор. Эти насекомые заслужили недобрую славу как переносчики тяжелого заболевания — возвратного тифа. А передает его клещ орнитодорус папиллипес. Возбудителя болезни, спирохету, клещ получает, когда сосет кровь у грызунов, шакалов и дикобразов. Норы дикобразов, где обосновались и клещи, я много раз обнаруживал в Туркмении, Таджикистане и в Иране. Загнанные непогодой в пещеры пастухи или туристы подвергаются нападению клещей и заболевают клещевым возвратным тифом.

О присутствии дикобраза в норе легко узнать по многочисленным иглам, разбросанным на полу пещеры. Чтобы собрать для научных целей клещей, я и мои лаборанты искали орнитодорусов в рыхлом лёссе, который мы выгребали из норы дикобраза. Лёсс мы укладывали грядками возле норы, а рядом расстилали простыню. Кто-нибудь ложился на нее, и мы ждали нападения клещей, привлеченных запахом человеческого пота. Жаркое солнце заставляло клещей покидать лёсс. Взрослый клещ в длину достигает 8 мм, он слеп, зато обладает острым обонянием. Очутившись на простыне, орнитодорус бежит к лежащему человеку. Вдогонку за ним спешат крохотные, тоже голодные нимфы. Они усаживаются на сипну клеща. Мы ловим кровососов и помещаем в пробирки. Любопытно, что поп-манные клещи способны жить в пробирке без пищи до восьми лет. Остаются живыми в них и спирохеты — возбудители тифа.

Однажды мы отыскали пещеру с норой дикобраза. Она казалась заброшенном, и мы приступили к раскопке для ловли зараженных клещей. Но коварный хозяин норы притаился в логове. Неожиданно появившись оттуда, он свалил с ног одного из наших работников и вонзил в его голень три толстые и острые иглы длиной сантиметров по тридцать. Чтобы извлечь иглы, потребовалась трудная, крайне болезненная операция.

Теперь, соблюдая обещанную последовательность, можно перейти к рассказу о слепой рыбе амблпопсис спелеус из семейства карпозубых. Сохранилась эта рыба только в пещерах Африки и Америки. Мне показали ее в унте описанной Карлсбадской пещере. Тело у амблиопсиса длиной всего 5 см. Оно прозрачно настолько, что в нем можно различить при свете фонарика бьющееся сердце с отходящими от него кровеносными сосудами. Столь же прозрачны и губы. В них хорошо видны переплеты нервных тяжей, заканчивающихся чувствительными бляшками. С помощью этих нервных окончаний рыбка легко ориентируется в темноте.

_{Пещерная рыба амблнопсис спелеус}

В 1959 г. мне довелось побывать в Югославии. Там мне показали редкое животное — протея. Это древний обитатель пещер, застывший на стадии личинки амфибии. Взрослая форма исчезла с лица Земли миллионы лет назад. Тело у протея достигает почти 30 см; глаз у него нет; наружные жабры хорошо развиты. Тело протея прозрачно, в нем видны многие органы. Ко всему этому протей живородящ. Но если его поместить в более теплую, чем в пещере, воду, он начинает метать икру. Кроме Европы протей встречается и на Американском континенте.

_{Безглазый протей}

В пещерах и ущельях Копетдага я не раз ловил кобр. От индийской туркменская разновидность змеи отличается отсутствием на спинной стороне узора в виде перевернутых очков. Эта кобра достигает в длину 180 см, а североафриканский вид найя хайе — 220 см. У этой кобры тоже нет рисунка.

В Восточной Индии, на Филиппинах и в Африке в пещерах можно встретить черношеюю кобру. Яд этой змеи парализует дыхательный центр. Кобра в состоянии не только наносить укус зубами, но и «плевать» ядом. Струя выдыхаемого воздуха подхватывает капельки яда, вытекающие из каналов зубов, и вырывается из широко раскрытой пасти с большой силой. Черношеяя кобра с поразительной меткостью направляет ядовитый «плевок» в глаза жертвы с расстояния до 2 м. К счастью, пещеры Средней Азии не так уж часто становятся убежищем для кобры. Редки в них гадюки, гюрзы, эфы.