На том стоим (СИ)

Она всего лишь маглорождённая волшебница. Ей не всегда удавались боевые чары, Эванс слишком ценила жизнь, чтобы лишать её кого-то другого. Её место в Ордене Феникса — фикция, аккуратная подпись на стариковской бумажке. Лили жалела даже препарированную жабу на уроках Слизнорта.

— Последний враг истребится, — произнёс Волдеморт.

Волшебники вторили ему.

Снейп молчал.

*

Теодор быстро шагал между рядами невзрачных домов, надеясь уловить дуновение магии, исходящее от одного из них. Над крышами возвышалась фабричная труба, размеренными выхлопами выбрасывающая вверх тёмный дым. Чёрные и белые полосы расчертили весь небосвод. Скрежет железных механизмов стучал где-то в недрах фабрики.

Бум. Бум. Бум.

В ушах Тео грохотало. Раздражающий стук не прекращался, но жители Паучьего тупика, привыкшие к подобному звуковому сопровождению, не обращали на него никакого внимания. Пожилая женщина из дома грязно-жёлтого цвета выметала за порог мусор. Несколько мальчишек сидели на крыльце местной забегаловки и усердно наматывали жестяную проволоку на рваную шину.

Тео заглянул в несколько убогих двориков, тщетно прислушиваясь к своим ощущениям. Потратив около часа на блуждание по грязным улочкам городка, Теодор смирился с мыслью, что найти среди неряшливых коттеджей, кирпичных заборов и разбитых фонарей дом Снейпа своими усилиями невозможно.

Нотт остановился посреди мостовой и огляделся. Магла, которую он заметил за уборкой, отложила веник и вытерла руки о юбку. Женщина сразу же обратила на него внимание, ещё когда он только появился возле забора.

— Добрый день, — сказал Тео, нацепив приятную улыбку.

Старуха шмыгнула носом, увенчанным бородавкой, и проковыляла к калитке, не переставая подозрительно щуриться. Она остановилась перед Ноттом, отделяемая от него забором, и окинула Тео таким взглядом, словно он был опасным преступником, сбежавшим из Азкабана.

— Я ищу одного человека. Он должен жить где-то, — Тео передёрнул плечами, — здесь. Это Паучий тупик, верно?

— Верно-то верно. И кто же вам тут понадобился? У нас городок маленький, все друг друга знают.

— Надеюсь на это, — сказал Теодор. — Мне нужен Северус Снейп.

Старуха заглянула ему через плечо и потянулась за клюкой, подпирающей калитку.

— Не к добру тебя принесло.

— Так вы знаете его или нет?

— Кто же этого выродка не знает? Ведьмин сыночек, как отец помер, так совсем распустился. При свете дня только из дома Снейпов валит цветной дым.

Теодор задрал голову, всматриваясь в небо над Паучим тупиком. Ничего. Всё было серым, и даже полоски чёрного дыма слились с облаками в сплошную безнадёжную массу.

— Нелюди они, — продолжила женщина. — Тьфу.

Тео непроизвольно стиснул палочку крепче.

Старуха заметила её в его руке и отшатнулась.

— Прочь!

— Как мне найти дом Снейпов? — спросил Тео.

Магла попыталась отпрянуть, но Нотт успел схватить её за локоть.

— Как?

Она дёрнула подбородком в сторону.

— Там они, твои Снейпы, сразу за сторожкой. А теперь проваливай!

— С превеликим удовольствием, — процедил Нотт, отворачиваясь. Парочка нехороших мыслишек посетили его голову, но времени на их воплощение не было. И всё-таки Тео негодовал от того, как уродливая старушенция отзывалась о волшебнике. Какое тёмное, дремучее невежество! И как угораздило Северуса Снейпа поселиться в этом убогом месте?

Нотт остановился у последнего дома, двор которого был совершенно пуст. Дверь открыла женщина с чёрными внимательными глазами. Её сходство со Снейпом было на лицо.

— Я пришёл к вашему сыну, — сказал Тео, легко качнув головой в знак приветствия.

— Вы волшебник?

Теодор, удивлённый вопросом, быстро кивнул.

— Проходите. Меня зовут Эйлин. Мой сын ждёт вас?

— Нет, — негромко ответил Тео, впервые ясно осознав, что совершенно никому не нужен на этом свете. — Меня давно никто не ждёт.

В тёмных глазах Эйлин промелькнуло что-то странное, что-то такое, от чего Нотт успел отвыкнуть — материнская забота.

— Садитесь. Северус сейчас спустится. Может, вам что-нибудь нужно?

В её голосе была такая теплота, что Тео стало неудобно. Она сочувствовала ему. Эта женщина, одетая в штопанное платье, шаркающая ногой, смотрела на него с жалостью.

— Я бы не отказался от стакана воды, — выдавил Нотт, опустившись на диван.

Миссис Снейп улыбнулась и удалилась.

— Чем могу быть полезен? — неожиданно донеслось до Нотта. Тео вскочил на ноги и увидел мрачную физиономию Снейпа, явно не желающего быть кому-то полезным вопреки вопросу.

— Мне нужна ваша помощь, сэр, — по старой привычке обратился Нотт.

— И по какой-то только вам известной причине считаете, что я вам её окажу? Мне кажется, я исчерпал лимит добрых поступков при нашей первой встрече, мистер…

— Теодор. Называйте меня по имени, — попросил Нотт.

— Теодор, — скривив губы, повторил Северус. — Зачем вы здесь? Почувствовали какие-то неприятные симптомы после выпитого зелья?

— Нет, нет. Я пришёл не поэтому. Я ведь так и не поблагодарил вас. Спасибо!

— Тёмный Лорд уже отблагодарил меня, — ничего не выражающим тоном произнёс Снейп.

«Решайся! — внушил себе Тео. — Сейчас или никогда! Решайся!»