На тонком лезвии клинка

– Големы? – лицо девушки вытянулось. – А может ну его? Меня вон Эдвин хотел поучить метать кинжалы и из лука стрелять. Вроде как даже обещал под меня лук сделать.

– Наташ, – Ричард подошел к ней вплотную и обхватил лицо ладонями, – я все равно не оставлю тебя одну. А тренировки нужны. Хотя бы полчаса в день. Мало ли что может случиться. Вдруг нас с Джейком не будет рядом. Так я буду уверен, что ты сможешь постоять за себя.

– И за принцессу, – буркнула девушка.

– Главное – за себя, – и он коснулся ее губ быстрым поцелуем.

– Ладно, идем, – обреченно воздохнула Наталья. – Големы, так големы. Не вас же калечить.

Ричард дошел до нужной двери и приложил руку к выступу. Игла привычно проколола ладонь, забрав требуемую капельку крови, после чего дверь открылась.

– Ого, – немного осмотревшись, произнесла девушка. – И вот с ними мне придется драться? Да одного легкого удара хватит, чтобы из меня начинку для пирога сделали. Причем никто и косточек не заметит.

– Не беспокойся, – Ричард прошел вдоль каменных фигур, потом выбрал одного и что-то настроил. – Я же здесь. Если что-то пойдет не так, я тут же вмешаюсь. К тому же они сделаны так, что при смертельном ударе тут же останавливаются.

– Рассказывай, – буркнула Наталья, скептически глядя то на голема, то на мужчину. – Кто в синяках и царапинах ходил?

– Во-первых, их было пятеро, во-вторых, они вполне могли превратить меня в лепешку, в-третьих, я был весьма невнимателен, за что и поплатился. Поэтому могу уверенно сказать, что тебе ничего не грозит.

– Ладно, – девушка сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула. – Как сказал Гагарин, поехали.

Кто такой неведомый Гагарин, Ричард уточнять не стал. Он уже поинтересовался как-то, что это за собака Павлова. Не понял ничего, кроме того, что мужик издевался над животными ради каких-то своих экспериментов. Нажав на какую-то пружину, он поспешил отойти в сторону, оставляя Наташу один на один с противником.

Девушка медленно двигалась по кругу, присматриваясь к новому противнику. Было непривычно, что вместо человека перед ней ожившая каменная статуя. Голем тоже какое-то время изучал девушку, собирая информацию. Но вот глаза его полыхнули синим огнем, и он перешел в нападение. Впрочем, пока он скорее прощупывал ее сильные и слабые стороны, не прибегая к сложным приемам. Наталья парировала удары, предпочитая защищаться.

Ричард смотрел за этой каруселью, не вмешиваясь. Девушке нужно было привыкнуть, что против нее не всегда будут сражаться люди. Нет, големов на поле боя не будет. Но в этом мире встречались не только твари. В болотах обитала нежить. Не самая сильная и страшная, те остались на потерянных землях, если твари их не уничтожили еще, но способная доставить неприятности. Так что каменный противник подходит и для этих целей в том числе.

Но вот, то ли голем собрал достаточно информации, то ли даже магическому созданию надоедает ходить по кругу, обмениваясь незначительными ударами, но его движения стали быстрее, а атаки опаснее. Несколько раз Ричарду казалось, что девушку спасала лишь природная гибкость. Он уже готов был вмешаться в поединок, как вдруг Наташа присела и нанесла удар снизу вверх, словно распарывая живот противника. Голлем мгновенно застыл на месте.

– Гейм оувер, – произнесла девушка, оглядывая каменную статую.

Ричард тут же подошел к ней, внимательно осматривая. Но на девушке не были ни царапины.

– Я уже подумал, что он тебя одолеет, – выдохнув, рыцарь прижал к себе девушку.

– Да нет, не так и сложно было, – улыбнулась она, кладя руки ему на плечи. – Скорее непривычно, но такими темпами это пройдет. А вообще интересно. Можно бить, не боясь, что покалечу противника, новые идеи отработать.

– Это ты про финальный удар?

– Угу. Но, вообще-то, пригибаться не надо, иначе я до пуза тварюки не дотянусь. И хорошо бы щит, голову прикрыть. Она у меня в комплекте последняя, запасных не было как-то.

– Хорошо, я озадачу наших ребят. Ты же настоящий щит не поднимешь, тебе надо что-то легкое.

– Ага, и с шипами, – улыбнулась девушка.

Ричард только покачал головой на такое заявление. Дай Наталье волю, у нее бы все в шипах было. Одно слово ежик.

– Ну что, еще раз, или на сегодня хватит?

– Нет, хватит, наверное, – немного подумав, решила девушка. – Джейк ждать будет, а мне еще надо переодеться для прогулки. На улице не жарко.

– Хорошо, – Ричард нехотя отпустил девушку и отправил голема на место. – Но завтра одним боем не ограничишься.

– Как скажешь, – не стала спорить Наталья. – Я одна буду, или ты будешь бдить.

– Одну тебя в этот зал не пустят. Так что или со мной, или с Джейком. А то мало ли, спустишь разом всех големов. Тогда от тебя точно ничего не останется.

– Поняла, – они вышли в коридор, где на них наткнулся один из слуг.

– Эмеар, я вас везде ищу.

– Да, Шон, что случилось? – в доли секунды рыцарь постарался настроиться на деловой лад, для чего пришлось выпустить ладошку девушки из руки.

– Эмеар Джеймс вернулся, – торопливо проговорил слуга. – Они с эмеаром Джейком в малом зале приемов.

– Спасибо, Шон, можешь идти.