На тонком лезвии клинка

Ричард и Наташа переглянулись и поспешили к братьям.

Джеймс сидел, развалившись в кресле, закинув одну ногу на подлокотник. При появлении Ричарда и Натальи, он принял более пристойное положение, но все равно весь его вид говорил о долгой дороге и многочисленных трудностях.

– Явился, – Ричард внимательно осмотрел рыцаря, словно пытаясь проникнуть даже в мысли. – Где шлялся?

– И тебе здравствуй, дорогой друг, – улыбнулся мужчина. – Наташа, я безумно скучал без тебя.

– Без меня, или без пинков и тычков? – не удержалась девушка.

– Вы не разделимы: ты, твои острые локти и ядовитый язычок, – с самой обольстительной улыбкой произнес брюнет.

– Ага, ага, так я и поверила, – девушке отчего-то было неуютно под взглядом этого мужчины. – Небось, всем своим пассиям примерно то же самое рассказываешь.

– Наташенька, ну как можно, – возмутился Джеймс, в считанные секунды оказываясь рядом с девушкой. – Ты такая одна, единственная.

– Руки, – девушка сделала шаг назад, уходя под защиту Ричарда, что, разумеется, не укрылось от всех.

– Значит так, – неопределенно произнес брюнет, но от его взгляда Наталья почувствовала, как по телу прошла волна холода. – Ну ладно, не больно-то и хотелось.

– Закончил выяснение личных вопросов? – подал голос Джейк, – теперь рассказывай, где все это время болтался? И почему вернулся один?

– Да не болтался я нигде, – по-детски обиженно буркнул Джеймс. – Добрался я до убежища, а там твари рядышком обосновались. Думаю, ладно, подожду, мало ли чего они забыли. А нет, стоит лагерь и никуда не девается. Словно знают, что рядом много людей скопилось. Сначала я удивился, чего это мужики их не вышли да не разогнали всех. Подумаешь, десятка врагов. Их там куда больше должно быть. А нет, ошибся. Уже к вечеру к ним еще столько же присоединилось. Обложили крепость по кругу и словно что-то выжидают. Тут я и понял, что они на измор решили всех взять. Видимо, сообщил кто-то, что там принцесса и ее приближенные укрылись.

– И что ты? – нахмурился Ричард.

– Я сначала решил народ собрать. Думаю, если те, внутри, увидят, что помощь пришла, то выйдут, и мы сможем осаждающих с двух сторон разбить. А там пока новые силы подойдут, двор уже в Агирфаре будет. Пока народ собирал, пока вооружение им подобрал… – Джеймс сделал паузу, – в общем, их там еще больше оказалось. Мы еще какое-то время на расстоянии покараулили, мало ли прибывшие обратно уберутся. А нет, так и стоят лагерем. В общем, людей я распустил, но предупредил, что б были готовы по первому слову снова собраться. А сам поспешил обратно.

– Сколько человек ты смог собрать? – посмотрел на брата блондин.

– Два десятка. Но это не воины, так, охотники, лесорубы. Как воины не очень. Конечно, я пару дней на их подготовку потратил, пока кузнецы старались. Но вы и сами понимаете, какой от них толк.

– Двадцать человек, да два десятка наших, да десяток-другой аристократов, – задумался Ричард. – Можно рискнуть и постараться разбить этот лагерь.

– А если к тому времени их еще больше станет? – выдвинула предположение Наталья.

– Возможно, – не стал спорить с ней первый рыцарь. – Поэтому мы не будем спешить, и подумаем, как поступить. Пока же предлагаю Джеймсу пойти отдыхать, а у тебя тренировки.

– Угу, – вздохнула девушка, понимая, что на жалость в данной ситуации рассчитывать не приходится. – Джейк, буду готова минут через двадцать.

– Теплее одевайся, – посоветовал блондин, – и плащ возьми, дождь может пойти.

– Угу, – отозвалась Наталья, и под удивленным взглядом второго брата покинула зал. Вскоре разошлись и мужчины.

– Знаешь, Белка, а я ему не верю, – девушка бросила на седло плащ, в котором было жарко. – Вот что угодно могут мне говорить, а я не верю.

Лошадка фыркнула и потянулась за рукой, в которой девушка держала морковку. Потом повела ухом, показывая, что кто-то идет, и лучше все свое недовольство отложить на потом. Девушка погладила лошадку по шее.

– Милуетесь? – во двор вышей Джейк, ведя своего коня.

– А ты не завидуй, у тебя свой конь есть, – девушка показала рыцарю язык.

Джейк покосился на своего жеребца и тот ответил ему столь же недоуменным взглядом. Девушка и ее лошадка дружно фыркнули.

– Они издеваются, – мужчина похлопал коня по шее, а тот повернул морду в сторону всадницы и ее рыжей и фыркнул.

Наталья рассмеялась, и рыцарь улыбнулся, после чего одним махом оказался в седле.

– Вот и поговорили, – забираясь в седло, резюмировала девушка.

– Наташа, если бы наши лошади могли говорить, ты бы узнала о себе много нового. Тем более что у нас с конем ориентация нормальная. Мне нравятся женщины, а ему – кобылы.

– А мне кажется, что я на вас плохо влияю, – покосилась на всадника девушка.

– Не без этого, – согласился Джейк.