На участке неспокойно

— Уволю! — загремел подполковник. Он был неузнаваем. От возмущения и выпитого коньяка глаза его налились кровью, подбородок вытянулся вперед, раздвоившись на крутые половины.

— Как вам не стыдно, Султан Абдурахманович, — . сказал по-узбекски Лазиз.

— Что?

— Я говорю, стыдно так делать. Вы же офицер, начальник отдела милиции! — спокойно продолжал Лазиз. — Я не знаю, как оценить ваш поступок.

— Обоих ув-волю! — снова закричал Абдурахманов. Потом, тяжело перевернувшись на спину, принялся нервно хохотать: — Ох, не могу! Убили! Клянусь, убили. Ну, молодцы! Ну, спасибо! Ай да друзья-товарищи! Вот это удружили. Вы слышите, какую они шутку со мной выкинули?

Никто пока ничего не мог понять. Особенно недоумевали Сабиров и Вахабов. Они то пожимали плечами, глядя друг на друга, то с беспокойством склонялись над Абдурахмановым. Правда, Лазиз кое о чем догадывался. Однако это были смутные предположения, о которых он не хотел говорить вслух.

— Хватил! — постучал пальцем по виску Теша. — Ничего. Это бывает.

— Кто хватил? — приподнялся Абдурахманов.

Балтабаев опешил — заморгал рыжеватыми ресницами, не зная, куда деть глаза:

— Я… Понимаете…

— Брось! — обрубил начальник отдела. — Ты посмотри на Голикова и Шаикрамова. Учись у них.

— Чему? — опешил окончательно Теша.

— Принципиальности. Честности. Мужеству. Понял?.. Ну, молодцы! — перестал смеяться подполковник. — Черт меня побери, ловко же я вас разыграл! Мне хотелось узнать, как вы отнесетесь к этой проклятой магазинной краже!

— Так это была шутка? — спросил Лазиз.

— Ну конечно! Как же вы сразу не догадались? Хвалю. Раньше я подумывал, что вы с виду только принципиальные. Хорошо, что я сегодня пригласил вас сюда. Теперь я знаю, на кого можно опереться в трудную минуту… Вахабов, сколько с меня?

— Гмм… Ээ-э-э, — замычал Вахабов.

— Теша! — повернулся Абдурахманов к Балтабаеву.

— Двадцать пять.

Подполковник небрежно бросил деньги на тарелку.

— Сегодня мне исполнилось пятьдесят пять лет, — вставая, сообщил он. — Вот мне и хотелось посидеть с друзьями… Теперь по домам. Товарищ Голиков, идите на свой участок. Вы, Шаикрамов, свободны. Сабиров, у вас сегодня выходной? Отдыхайте.

Он подал всем руку и первый вышел из чайханы.

ЧЕЛОВЕК СО ШРАМОМ

1

Ему было сорок с лишним. Он сидел перед Шаикрамовым и поглядывал на него тоскливыми сонными глазами. На его круглом, полном лице застыла мучительная улыбка.

— Фамилия?

— Абдулин.

— Имя? Отчество?

— Эдуард Хабибуллаевич.

Собственно, это уже было известно Лазизу. Его не смущало и то, что у подозреваемого не было шрама на лице: все добытые сведения доказывали, что Абдулин продавал на рынке вещи, числящиеся украденными из магазина.

— Где и кем работаете?

— В клубе, художником.

— Вы знаете Бахтиярова, директора промтоварного магазина?

— Лично не знаком, но в лицо знаю.

Лазиз потянулся было к сейфу, в котором лежал его главный козырь, но вдруг раздумал и, поднявшись, прошелся по кабинету.

…Все началось после встречи с подполковником в чайхане. Окончательно убедившись, что начальник отдела пытается выгородить Бахтиярова, Шаикрамов бросил все дела и целиком занялся магазинной кражей.

Немалую роль в этом сыграл Сергей Голиков. Когда они вышли из чайханы и остались одни, он грубо, не скрывая недовольства, сказал Лазизу:

— Если бы ты был порасторопней, этого бы не случилось!

Оперуполномоченный сначала не понял Сергея:

— В чем я должен быть расторопным?

— Не знаешь, в чем? Тебе давно надо было закончить дело. Где твой человек со шрамом? Что сделали дружинники города? Почему ты так равнодушно относишься ко всему?

— Ну-ну, не сразу столько, вопросов! — попробовал отшутиться Лазиз. — Я же не электронная машина.

— Ты зазнался. Честное слово. Может быть, мне заняться преступлением?

— Дружинники ничего не нашли, — не ответил Лазиз на последний вопрос друга и поинтересовался в свою очередь — Не обратиться ли за помощью к ташкентским товарищам?

— Тебе самому надо тщательнее проверить всех родных, друзей и знакомых Бахтиярова, — принялся учить Сергей. — Если ты этого не сделаешь, никогда не раскроешь преступления. В конце концов, вызови еще раз Эргаша и его дружков, поговори с ними как следует. Я уверен, что они многое знают.

— Я уже не один раз беседовал с ними… Ладно, — оживился Лазиз. — Давай замнем для ясности этот разговор.

— Почему?

— Считай, что человек со шрамом уже в отделе. Я приму соответствующие меры. Только бы вот подполковник не помешал.

— Не помешает!

Сергей сказал это уверенно, однако, про себя подумал, что Абдурахманов может вставлять палки в колеса. Это еще на некоторое время задержит расследование…

Нет, подполковник не стал «вставлять палки в колеса». Наоборот, выслушав оперуполномоченного, он одобрил его решение:

— Оформляй командировку и поезжай. Десять дней хватит?

— Хватит.

— Тогда действуй!

…Начальник ОУР города Ташкента полковник Розыков приветливо встретил коллегу. Это был жилистый высокого роста человек с крупными чертами лица. Он то и дело дотрагивался рукой до седеющей головы и щурил левый глаз, словно подмигивал собеседнику,