На веки вечные

А в это время Проханов радировал комбатам:

Манойлин атаковать с ходу, развернувшись в ли­нию. Федянину прикрыть левый фланг и выйти на Липо-Луговской. Гладченко — на восточные скаты высоты сто семьдесят четыре, ноль.

Комбриг решил наносить удары по флангам. Но на этот раз гитлеровцы постарались надежно прикрыть их.

До Манойлина оставалось не более километра, когда противник открыл мощный огонь из пушек и танков. Вздрогнула и замерла на месте машина старшего по­литрука Целищева. По лбу политотдельца потекла кровь.

Михайлин! Что случилось? — не отрываясь от прицела, как всегда спокойно, спросил он.

Успели сделать один ответный выстрел, но тут после­довал еще удар по танку, и башня моментально напол­нилась едким дымом. Экипаж начал покидать машину.

Где Михайлин? — крикнул Целищев.

Андрей ранен,— ответил радист-пулеметчик.— Ду­мал, он — за нами, но, видать, не смог.

Вместе с командиром башни они вновь бросились к машине. Но помочь Михайлину уже не могли. Оско­лочный снаряд крупного калибра отбросил в сторону крышку лобового люка танка, и оторванный шарнир угодил в голову механику-водителю. Облитый кровью, он застыл на своем сиденье...

Когда атакующие начали обходить населенный пункт, вражеские танки устремились на его окраины, чтобы как-то задержать советские машины. А в это время подразделения Лебедева и Клименко ворвались в самый центр деревни.

Напряженный бой продолжался около двух часов. Его итог — пятнадцать сгоревших и подбитых неприя­тельских танков и не менее десятка покореженных артиллерийских орудий. Были выведены из строя и пять наших танков.

Когда бой затих, на окраине деревни вдруг ожил вражеский танк.

Откуда он взялся? —насторожённо спросил ком­бат Лосев.— Ведь все были подбиты.

А этот тоже подбит,— доложил оказавшийся ря­дом комсорг батальона Виталий Федоров. — Экипаж исправлял сорванную гусеницу, и мы чесанули по нему из автоматов. Вот они и спрятались в танке.

Понятно. Ну-ка, старшина, призови их к поряд­ку,— приказал командир батальона Бельдинскому, — а мы поехали. Потом догонишь

Еще раньше, до подхода к Манойлину, капитан Гладченко приказал своему помпохозу приготовить ужин и следовать за танками, не теряя их из виду. Техник-интендант 2 ранга Петр Черепанов с двумя поварами и старшиной, закончив приготовление, направились за танками. В деревне уже шел бой. Только они заехали в обнесенный высоким забором двор, как по ним уда­рили из пулемета. Благо, машина с фургоном и прицеп­ленной кухней оказалась за домом.

Занять круговую оборону! — приказал помпохоз. И предупредил: — Если потребуется — пойдем вруко­пашную. Без моей команды не стрелять. — Поискав гла­зами, недовольно спросил: — Где Таланов?

Никто не заметил, как повар Василий Таланов, схва­тив свой карабин, побежал в правый угол двора, где через выбитую доску маячил желтый ствол пушки. Там четыре гитлеровца ремонтировали ходовую часть танка. Подкравшись к ним, Таланов двумя выстрелами уложил двоих и побежал обратно, так как остальные успели скрыться в машине. Потом там раздались взрывы гра­нат. Это старшина Бельдинский с тремя автоматчика­ми выкуривал остатки экипажа. Вскоре из подбитой машины с поднятыми вверх руками вышли офицер и солдат.

Через несколько дней комбриг Прованов наградил повара Таланова медалью «За боевые заслуги».

И еще один эпизод боя за деревню Манойлин.

...Старший политрук Целищев, оставив подбитую ма­шину, пешком направился к населенному пункту, в ко­тором уже затих бой. На окраине деревни ему встре­тился худощавый старик, местный житель. Он сообщил:

В помещении сельского Совета был немецкий пе­ресыльный пункт. Его начальник, майор и несколько солдат спрятались, должно быть, в подвале.

Целищев и еще несколько присоединившихся к нему по дороге бойцов подошли к входу в подвал, предло­жили его обитателям сдаться. Восемь солдат в зеленых шинелях вышли и тут же побросали автоматы.

Где ваш майор? — спросил Целищев. Пленные показали на подвал, откуда они вышли.

Выволокли и майора обыскали. В кармане обнару­жили несколько листков с большим списком пополне­ния, направленного в какую-то часть. Заинтересовались списком и на какое-то мгновение оставили без внима­ния офицера. А тот, воспользовавшись моментом, бро­сился бежать. Однако автоматная очередь догнала его...

11.

Ночь, сплошная темень, ориентироваться очень труд­но. На карте значится населенный пункт, к которому надо подойти, а на самом деле его уже нет, осталось одно пепелище.

Приостановить движение! — приказал заместитель командира батальона Гоголев.

Вышел из танка, позвал к себе командиров взводов.

Данными о противнике мы не располагаем. Дви­гаться дальше в условиях такой темноты вряд ли разум­но. Действуем так: Лебедев и Клименко идут в разведку к Липо-Луговской, остальные разворачиваются в бое­вой порядок в готовности к открытию огня.