На «Витязе» к островам Тихого океана

Вообще в Океании что ни остров, то свой диалект, часто с трудом понимаемый на соседнем острове. Как способ обойти трудности, вызванные обилием языков и диалектов, в Меланезии получил распространение чудовищный англо-туземный жаргон, так называемый пиджин-инглиш, на котором часто объясняются между собой жители разных островов, а также белые с туземцами.

На этом пиджин-инглиш иногда читают свои проповеди местные христианские священники. Мне. пришлось здесь увидеть молитвенник адвентистов седьмого дня (одна из протес, — танских церквей), и я долго хохотал над этим юмористически-религиозным произведением.

Колбаса на пиджин-инглиш звучит «bulla-makau-banqna», то есть бык-мясо-банан; карман — «basket-belоng-trousers», то есть корзинка-принадлежать-штаны; нефть — «tlcky-ticky-water», то есть густо-густо-вода; солнце — «lamp-Ьelong-Jеsus», то есть лампа принадлежит Иисусу, и т. д.

Ни одна из этих расовых групп не имела собственной письменности, и относительно высокая поэтическая культура, особенно Полинезии, многочисленные предания, легенды и песни, детальное знание окружающей их природы, высокое мастерство кораблестроения и мореплавания, — все эти сведения передавались из поколения в поколение исключительно устным путем.

К моменту прихода европейцев культура Меланезии и Полинезии находилась на уровне каменного века, неолита, века полированного камня. Металла, металлических орудий островитяне не знали. Острый обточенный камень, базальт или нефрит, а то и твердая раковина или кость были единственным материалом, из которого делались орудия, — ножи, топоры. И такими орудиями они строили свои удивительные мореходные суда — каноэ, покрывали художественной, резьбой общественные постройки, форштевни боевых кораблей и прочее.

Меланезийцы пользовались для охоты и для войны копьями, палицами и луками со стрелами. Полинезийцы не знали луков, да и не нуждались в них для охоты, так как на островах Полинезии не было животных, служащих предметом охоты.

Меланезийские народности не были мореплавателями как теперь, так и раньше, и не выходили на своих каноэ дальше прибрежных вод для ловли рыбы.

Полинезийцы же были великими навигаторами, и океанские походы полинезийцев — одна из наиболее славных и замечательных страниц истории человечества. Среди народов-мореплавателей в истории едва ли кто-нибудь может сравниться с древними полинезийцами. За много столетий до того, как европейцы открыли Тихий океан — Mar del Sur, или Mare Paclflcum, когда европейцы, китайцы и индийцы плавали на своих кораблях, не теряя из виду берега, полинезийцы, путешествуя в своих больших каноэ, отважно Пересекали огромные пространства величайшего из океанов.

В поисках новых мест обитания, когда их острова становились перенаселенными, когда не хватало пищи и ожесточались междоусобные войны, они продвигались далее в океан — до Гаваев на севере, Новой Зеландии на юге, до острова Пасхи на востоке. В своих разведывательных походах бронзовые мореходы с тропических островов достигали районов Антарктики, где их поражал вид снега. В своих сказаниях они описывали снег как «дождь, падающий, подобно перьям».. Надо себе представить этих неустрашимых мореплавателей… Голый дикарь, единственным орудием которого был заострённый камень, выдалбливал из твердого дерева челн, подвязывал кокосовыми волокнами несколько досок к бокам, сажал жену и детей, брал несколько кокосовых орехов и пускался в неведомый океан, без компаса, руководствуясь звездами ночью и солнцем днем, чтобы поселиться на одиноком острове за тысячи миль.

Большинство исследователей считает, что древние предки полинезийцев — выходцы из западной Азии. В своем движении на восток на протяжении столетий они достигли сперва островов Индонезии. Под напором азиатских народов, превосходивших их по численности, отсюда началось их великое морское продвижение вперед, на восток, по Тихому океану. Полинезийцы — единственный народ мира, расселившийся не сухопутным, а морским путем.

Считается очень мало вероятным и мало обоснованным, что в образовании полинезийской народности какую-то роль сыграла иммиграция с американского континента, хотя экспедиция на «Кон-Тики», отплыв от берегов Перу на примитивном плоту, пересекла южную часть Тихого океана до острова Пука-Пука и доказала, что подобные путешествия не являются невозможными.

Куда бы ни заплывали полинезийцы, они приносили с собой свои древние предания, легенды и родословные повествования, — и все это по памяти, передавая из уст в уста. Предания о боге-герое Мауи и другие легенды сохранились на Таити, на Тонга и на десятках других островов Полинезии в совершенно таком же виде, как и у маори в далекой Новой Зеландии.