На Волховском фронте

Основным боевым ядром флотилии были канонерские лодки, сведенные в два дивизиона. Первым командовал капитан II ранга Н. Ю. Озаровский — опытный моряк, активный участник гражданской войны и легендарного перехода кораблей Балтийского флота из Гельсингфорса в Кронштадт, участник боев с белогвардейцами на Нарвском фронте, а в последующем — на кораблях Волжско-Каспийской флотилии.

На должность командира вторым дивизионом был назначен капитан-лейтенант В. С. Сиротинский. Несмотря на молодость, он быстро освоил специфику и условия плавания на канонерских лодках, хорошо понял стоящие перед дивизионом задачи и всегда стремился успешно их выполнить.

Охрану водного района Главной базы флотилии возглавлял вначале капитан I ранга М. С. Клевенский — человек исключительной энергии. Его сменил командир дивизиона сторожевых катеров «малых охотников» капитан III ранга П. А. Куриат — смелый и инициативный офицер, умевший воодушевить подчиненных на выполнение поставленных задач. С мая 1943 г. на эту должность вступил капитан I ранга Н. И. Мещерский — опытный моряк-оператор. Военно-морскую службу он начал еще в 1916 г.{647}

Группа сторожевых кораблей находилась под командованием капитана III ранга К. М. Балакирева, очень волевого командира.

Перевозки в Ленинград и эвакуация из него населения и промышленного оборудования осуществлялись главным образом благодаря дивизиону тральщиков из состава охраны водного района Главной базы. Тральщики несли дозорную службу, вели противоминное наблюдение и траление, готовили огневые позиции для артиллерийских кораблей, осуществляли конвоирование, буксировали баржи с грузами, сами перевозили грузы и людей. Командовал ими старший лейтенант М. П. Рупышев, в прошлом моряк торгового флота, штурман дальнего плавания.

Большую роль в воинских перевозках, особенно в вывозе из Ленинграда детей, стариков, женщин, раненых и больных, сыграл отряд транспортов под командованием энергичного и решительного командира капитан-лейтенанта В. П. Белякова, имевшего большой опыт плавания на кораблях Краснознаменного Балтийского флота. За короткий срок он сумел сколотить вверенный ему боевой отряд. В сентябре 1943 г. Беляков был направлен на учебу в Военно-морскую академию и в командование отрядом вступил капитан II ранга М. О. Котельников.

Перевозки по озеру вместе с военными моряками осуществляли речники Северо-Западного речного пароходства под руководством заместителя начальника пароходства А. Н. Новоселова (одновременно исполнявшего обязанности помощника командующего Ладожской военной флотилией по судам пароходства), а также главного диспетчера пароходства Л. Г. Разина{648}.

В первый же день после вступления в командование флотилией В. С. Черокова вызвал командующий 7-й Отдельной армией генерал армии К. А. Мерецков. Командарм коротко обрисовал обстановку, подчеркнул слабое огневое оснащение войск армии, отметил важную роль Ладожской флотилии в обеспечении флангов 23-й и 7-й армий, и в частности значение действий наших кораблей — канонерской лодки «Лахта», бронекатеров БК-99, БК-100 и сторожевого катера МО-205, находившихся на левом фланге его армии. При отходе наших частей на новые оборонительные рубежи эти корабли своим огнем подавляли артиллерийские и минометные батареи, разрушали переправы, уничтожали живую силу и транспортные средства противника. Эти корабли должны были оставаться на флангах армии{649}.

Через несколько дней из Осиновца сторожевой корабль «Конструктор» доставил в Новую Ладогу полученные от ленинградских заводов минометы и автоматы. Затем они были перегружены на баржи и переправлены в населенный пункт Свирицу.

В середине октября положение на волховском направлении резко обострилось. Противник прорвал оборону и, несмотря на большие потери, развивал наступление на тихвинском и волховском направлениях в сторону р. Свири. В этот период командующий флотилией получил приказ командующих Ленинградским фронтом и Краснознаменным Балтийским флотом срочно перебросить с западного на восточный берег Ладожского озера 44-ю и 191-ю стрелковые дивизии и 6-ю отдельную бригаду морской пехоты с целью усиления войск 4-й и 54-й армий.

В эти тревожные дни командующий флотилией по просьбе командующего 54-й армией генерал-майора И. И. Федюнинского снял с нескольких боевых кораблей автоматы ДШК и часть личного состава и направил их в распоряжение армии для усиления войск, которые вели тяжелые бои на волховском направлении.