На волоске

— Вспомни, что еще неделю назад твой мир ограничивался этой твоей игрой… «Space and dreads»…

— «Space and Daemons».

— Вот, да. Неной. Наконец-то тебе придется хоть немного социализироваться!

Ага, чувствуя себя Бриенной, женщиной-рыцарем из «Игры престолов», которую бросили в медвежью яму.

Я жду ее у ее подъезда. На улице холодрыга и жуткий ветер, и я не тешу себя иллюзиями о том, сколько продержится укладка на моих политых гелем волосах. Пфф, столько усилий коту под хвост в первые же пять минут. Окончательно задубев, я прячу подбородок в одолженный у папы шарф, потому что боюсь, что если пойду в своем, то в понедельник меня по нему узнают. Это нелепо. Мне и впрямь пора избавиться от этого страха. Если уж моя девушка ни о чем не догадывается, то вряд ли это удастся кому-то еще. Я грею руки в карманах, урезонивая самого себя. Этот вечер покажет, имеют ли мои страхи под собой хоть какую-то почву. Если никто ничего не поймет, то и я перестану переживать об этом.

Наконец появляется Леана — в шапке с помпоном и пуховике. От ее улыбки у меня теплеет на душе, и я целую ее снова и снова.

— Ну хватит, Поль! Мы уже опаздываем!

— К девяти? Да в это время там хорошо, если будет каких-нибудь три калеки.

Я бы хотел прийти туда как можно позже, поздороваться со всеми из вежливости, найти себе какой-нибудь угол и забиться туда, пока Леана не решит, что нам пора.

— Пойдем выпьем кофе, — настаиваю я. — Пожалуйста.

Я посылаю ей свой специальный коровий взгляд, который призван ее смягчить: широко распахнутые глаза, искренняя улыбка, влажные губы. Добавляю к этому наклон головы, как у блондина из «Драйва». Всему этому я научился у Леаны. Хватая меня за ворот кожаной куртки, мой эксперт притягивает меня к себе, награждает поцелуем и поднимает на меня зеленые глаза. Контрольный в голову.

— Это наш последний вечер.

Слова застревают у нее в горле:

— Окей.

Мы заходим в кофейню. Обитые дерматином диванчики оказываются очень удобными, мы сидим, прижавшись друг к другу. Леана кладет голову мне на плечо, я утыкаюсь носом в ее волосы. Непослушные прядки, выбившиеся из пучка, щекочут мне ноздри.

— Когда ты уезжаешь? — спрашивает она, тяжело вздыхая.

Я проштудировал маршрут: около часа на то, чтобы добраться из одного конца Парижа в другой, спокойно разобрать вещи и не опоздать на ужин… Я вжился в роль. И говорю извиняющимся тоном, даже не притворяясь:

— У меня электричка в семнадцать тридцать две.

— Я завтра обедаю у бабушки с дедушкой. Не знаю, успею ли вернуться, чтобы проводить тебя.

И тут я представляю себе этот парижский вояж, где пункт назначения — лицей, в котором я ни разу не был. А еще я запросто могу потеряться, и она тут же поймет, что я понятия не имею, куда нам надо. И даже если представить, что каким-то чудом мне удастся сохранить эту иллюзию, что тогда? Я вхожу в здание и жду, пока она уйдет? А если я там попадусь на глаза какому-нибудь надзирателю? Я прочищаю горло.

— То есть? Ты хочешь проводить меня до школы?

Леана хмурится.

— Нет, до электрички.

Супер. Значит, можно будет просто сойти на следующей же станции и сесть на электричку в обратном направлении. И так каждое воскресенье. Я давлюсь горячим шоколадом и пытаюсь откашляться — вернее, не выплюнуть легкие.

— Я не фанат вокзальных прощаний. Слишком уж отдает сопливой мелодрамой, на мой взгляд.

— Да, понимаю, — отвечает она тоном, который говорит совсем о другом.

Пока обиженная Леана пропадает в туалете, я растекаюсь по диванчику. Когда она возвращается, я пытаюсь извиниться, показывая ей с телефона видео с котенком, но по ее лицу не пробегает даже тени улыбки. Хотя она обожает животных.

— Идем, — раздраженно обрывает она. — Нам пора, я хочу веселиться.

Она тащит меня наружу. Теперь я начинаю ворчать. Я боялся этой вечеринки со вчерашнего вечера и предпочел бы ей романтическое свидание. Леана делает вид, что ничего не замечает, но, по крайней мере, она снова со мной заговаривает.

— Моим подругам не терпится с тобой познакомиться. Особенно Иссе! Она все время спрашивает меня о тебе!

Ну теперь-то я спокоен. Исса — сплетница, каких поискать.

Я думал, что вечеринка будет в квартире, но — сюрприз — мы приходим в бывший спортзал в подвальном помещении. Всякий хлам составлен к стене огромной комнаты без окон, только с вентиляционными люками. От воздуха, в котором к отдушке лосьонов после бритья примешивался душок подростков в период гона, сразу перехватывает дыхание. Но был и плюс: здесь темно как у негра в жопе, что существенно увеличивает мои шансы остаться незамеченным. Только танцпол освещают несколько точечных светильников, а один напольный склоняется над импровизированным баром, который представляет собой положенная на козлы дверь. На ней громоздится гора подарков, а рядом — бутылки и пластиковые стаканчики. Я не успеваю даже предложить Леане принести что-нибудь выпить. Ее подружки тут же с радостными криками хватают ее и утаскивают дрыгаться на танцполе. Я понимаю это только тогда, когда оказываюсь один с ее пальто в руках.

— Привет, Поль! — зовет меня кто-то, перекрикивая музыку.