На восток

После получасовой бомбардировки снова двинулись вперед, на этот раз под прикрытием катеров, державшихся максимально близко к берегу. Район засады осмотрели посланные вперед разведчики, обнаружившие оборудованную позицию, совершенно не пострадавшую от обстрела, но все же оставленную. Причем люди уходили с нее вверх по склону, прихватив с собой и пулеметы. Туда вела, судя по всему, канатная дорога. Ее остатки, оборванные снарядами и осколками, висели на камнях и деревьях.

Это, естественно, не успокаивало. Ждали новых сюрпризов. По мере приближения к позициям часто бьющих японских пушек ширина осыпи уменьшалась. А как только они показались из-за изгиба берега, катера, сопровождавшие пехоту, сразу угодили под огонь малокалиберных орудий и были вынуждены отступить.

Тут же из-за деревьев со склона часто защелкали винтовочные выстрелы. Попытка рывком захватить позиции стрелков сорвалась, так как бурелом в самом начале склона оказался почти непреодолим для человека, в то же время он не защищал от густо летевших навстречу пуль, легко прошивавших полусгнившие поваленные стволы. Понеся потери, пехота откатилась сначала на пляж, а потом и вообще отошла из простреливаемого сектора. С большим трудом удалось собрать и вытащить своих раненых. Наступление опять захлебнулось.

Снова вызвали артиллерийскую поддержку. На этот раз транспортам пришлось стрелять уже с большей дистанции и под невыгодным углом, иначе они рисковали попасть на глаза японским пушкарям, обладавшим немалой сноровкой. Маневрировавший у входа в пролив «Нахимов» уже испытал это на своей шкуре трижды. Из-за минной опасности он тоже не мог приблизиться, чтобы эффективно прикрыть огнем.

Пока стодвадцатки с пароходов расширяли площадь бурелома и освежали его, вперед снова выслали разведку, опять выяснившую, что засадные позиции пусты, а также, что сразу за ними имеется небольшая долинка, вдающаяся в побережье, с устьем очередного ручья, впадающего в пролив из своего миниатюрного каньона. Туда можно пробраться прямо по лесистому склону, между деревьями, не попадая на глаза наблюдателям с артиллерийских позиций. А за ней, сразу после небольшого отлогого ската, густо заросшего кустарником, уже открывается непосредственно та самая узенькая равнина, на которой и располагаются артиллерийские дворики обеих батарей и противодесантная батарея их флангового прикрытия, отгонявшая катера.

К моменту получения всех этих сведений миноносцы уже прорвались в залив, и «Нахимов» прервал огневой контакт с противником, оставаясь, однако, поблизости, чтобы иметь возможность быстро прийти на помощь. Анциферов решил попытаться сосредоточить в небольшой долинке хотя бы одну роту для первого рывка прямо сквозь кусты по склону, который затем поддержали бы остальные силы классической атакой вдоль осыпи, под прикрытием катеров, транспортов и крейсера.

Пока все это организовывали и согласовывали, на юге в проливе увидели наш ракетный сигнал. Это возвращались миноносцы. Так что появилась возможность использовать еще и их, что явно увеличивало шансы на успех. Новость о том, что японцам не удалось довезти до батарей большую часть отправленной к ним пехоты, порадовала. Неприятностей и без того хватало.

Отправив раненых, обратными рейсами катера перевезли на берег третью роту батальона. Просачивание и сосредоточение авангардной роты к этому моменту уже почти закончили. Все заняли позиции на исходных рубежах. Но, как выяснилось, японцы тоже не сидели без дела. Едва разведка двинулась вперед и углубилась в кусты, началась стрельба. Она быстро набирала силу, и становилось ясно, что разведчики откатываются назад. Прежде чем успели получить доклад от них, перестрелка вспыхнула уже в тылу у русского передового отряда, а потом и в распадке, сбегавшем с крутого склона справа, по которому стекал ручей.

Авангард, так и не начавший движения, атаковали сразу с трех сторон не менее двух рот пехоты, явно ждавших в засаде. Пути отхода оказались перекрыты пулеметами, а из-за деревьев выше по склону грянул ружейный залп. В завязавшемся бою командир роты, капитан Радман, был почти сразу убит, большинство офицеров ранены.

Слыша интенсивную стрельбу у себя за спиной, в том числе из пулеметов, из чего следовало, что подмоги не будет, передовой отряд пошел на прорыв вверх по распадку, рассчитывая обойти засаду горами и выйти на берег обратно к пароходам. Командовал этим безнадежным прорывом поручик Мишин, оказавшийся старшим по чину из офицеров, оставшихся в строю. В тот момент казалось, что это единственный выход, поскольку оттуда щелкали только несколько винтовок, а не пачки ружейных залпов и длинные очереди.