На всякую силу найдется другая сила

Зепар вспомнил, как быстро умела двигаться Даниара. Настолько стремительно, что если того хотела, даже глаз архидемона не смог бы уловить движения. А по сравнению с физической силой, которой обладала, он сам казался не сильнее котенка. То существо помогло ему спастись, когда Зепар случайно попал в гущу спасающихся от землетрясения разломных зверей. Оно принесло его в свое поселение и выходило.

Но вовсе не из чувства сострадания или жалости. Зепар вообще сомневался, может ли Даниара испытывать подобное. А особенно к тем, кого считала чужаками и презирала. По непонятной причине он понравился этой чудовищной женщине. Она воспринимала его, как игрушку, трофей, с которым не желала расставаться. Вспомнил, как Даниара водила его по своему поселению и показывала остальным сородичам, бесцеремонно пытавшимся коснуться «занятной зверушки» и понять, как та устроена.

Что было бы с ним, если бы у Даниары не возникли к нему чувства, боялся даже представить. Или если бы между представителями их расы все же могла быть физическая близость? Вот это пугало еще сильнее! Но к счастью, Даниара поняла, что даже ее поцелуй мог убить его, если длился бы достаточно долго. А смерти Зепара она не желала.

Он вспомнил то жуткое ощущение, когда огненные губы касались его губ, мгновенно иссушая кожу. Как обжигающее дыхание, проникающее в горло, забирало весь кислород, заставляя задыхаться. И это притом, что он высший демон и к огню мало восприимчив. Но разломные жители состояли из такой субстанции, что обжигала посильнее обычного огня.

Зепар содрогнулся, вновь мысленно переживая те поцелуи, которые пришлось перетерпеть, чтобы не обидеть Даниару. Хорошо хоть они никогда не длились долго - это существо по-своему заботилось о нем. Правда, отпустить согласилось лишь тогда, когда Зепар сумел достаточно убедительно продемонстрировать, что предпочтет смерть неволе.

Единственным условием Даниары, когда она отпускала его и обещала помощь, было то, что он будет регулярно ее навещать. Что повелительница разлома скажет ему теперь, когда он самым возмутительным образом нарушил их уговор, а явился только потому, что снова понадобилась ее помощь? Зепар неплохо разбирался в женщинах и мог предугадать их реакции. Но когда речь шла об этом существе, понимал, что даже предположить не может, что творится в ее мозгу. Хотя неудивительно, в разломе женщины занимали главенствующую позицию, и мыслила Даниара совершенно иначе, чем те, с кем он сталкивался в более привычных мирах. Да и не следует забывать о том, что она принадлежала к особой культуре, замкнутой и непонятной, чуждой его собственной.

- Вы все еще можете передумать, - мягкий голос лорда Вайлена отогнал непрошеные воспоминания и заставил Зепара очнуться от сковавшего оцепенения.

Он перевел на стоящего рядом дроу быстрый взгляд и поморщился. Хуже не придумаешь, что пришлось взять с собой именно его! Лорд Вайлен все еще раздражал, даже несмотря на то, что успел доказать свою полезность и вел себя неизменно почтительно. С того момента, как Зепар позволил ему остаться на прежней должности, какую дроу занимал при Аббадоне, лорда Вайлена ни в чем нельзя было упрекнуть. Он больше не преследовал его, как раньше, не пытался донимать проявлениями своей извращенной симпатии и не бросал намеки по поводу прошлого. Хотя, может, чувствовал, что как только попытается, это будет последнее, что он сделает при дворе. Зепар тогда, не колеблясь, отправил бы его восвояси, даже несмотря на то, что лорд Вайлен сумел доказать свою полезность.

Зепар усмехнулся, подумав о том, что скажи ему кто-то чуть больше двух лет назад, что он сделает этого дроу своим доверенным лицом, воспринял бы это идиотской шуткой. Но жизнь порой непредсказуема. Зепар при всей эмоциональности, какой отличался прежде, умел верно расставлять приоритеты. Глупо было бы лишаться такого дельного придворного из-за прошлых обид.

Нет, он ничего не забыл и не простил, но спрятал эти воспоминания так глубоко, как только мог. Скрепя сердце, терпел рядом с собой присутствие лорда Вайлена. И как-то незаметно для него самого к прошлым обидам начали примешиваться другие чувства. Теперь, когда Вайлен не вел себя с ним, как раньше, увидел в нем совсем иную личность. Личность, которая ему нравилась и вызывала уважение, как бы Зепар ни пытался это отрицать. Возможно, со временем он бы и правда смог воспринимать дроу как друга. Но пока до этого еще далеко. Зепар никогда не прощал унижений по отношению к себе. А лорд Вайлен его унизил!

Минуло уже больше тридцати лет с тех пор, но подобное забыть трудно. То, что на самом деле произошло между ними тогда, в подземелье, куда Зепара велел заточить король Тарден за то, что переспал с его дочерью, он открыл только Ирине. В минуты особой откровенности, какая возникла между ними. Она тогда рассказала о собственном прошлом, тех унижениях, которым ее подвергал бывший муж. Ирине успели поведать официальную версию событий, произошедших тогда в первом темном мире с ним и лордом Вайленом. И она решила проявить сочувствие.