На высоте гор (СИ)

Вильгельм закрыл глаза и глубоко вдохнул густой от возбуждения сотен людей воздух, а когда в следующий раз он увидел поле боя, оно тонуло в горячем мареве огня: люди смешались в сплошную, неразделимую массу, и только двое на ристалище еще имели собственные силуэты. Ассасин сжал кулаки, и вокруг одного из них красным жгутом взревело пламя. Послушное своему хозяину, оно обвилось вокруг ноги Стоуна, и все, что оставалось сделать Биллу – это дернуть, затягивая своеобразную петлю и сбивая его с ног.

Толпа ликовала, требуя расправы над растянувшимся у ног Трюмпера противником. Но тот отступил, едва Стоун громогласно признал свое поражение.

Том церемонно поклонился ложе короля и отошел в сторону, давая место для поединка следующей паре, ему надо было отдохнуть перед финальным боем.

Следующий поединок продолжался недолго: опыт победил горячую молодость, и перед зрителями предстал противник Трюмпера в последнем бое. Не прошло и нескольких минут, как оба лорда, скинув кольчуги и оставшись лишь в штанах и мягких сапогах, сошлись, чтобы помериться силами в сражении на двуручных мечах.

Теперь у претендентов не было щитов, за которыми можно было спрятаться, и обоим приходилось проявлять осторожность, чтобы не подпустить противника слишком близко. В этот поединок Билл не решился вмешаться – наравне с уверенностью в победе Тома, какое-то странное чувство, сродни желанию быть завоеванным достойно и достойным, мешало ему определить ход боя. Вскоре противник Трюмпера был ранен, и судьям ничего не оставалось, как присудить победу лорду соседней долины.

Толпа ликовала! В который раз лорд горной долины доказал, что в бою горцам нет равных.

Том же, закинув меч на плечо, направился прямо к королевской ложе, где встал на одно колено и громко, так, чтобы было слышно даже людям, столпившимся за ристалищем, произнес:

- Окажите мне честь, лорд Кирбит, осчастливьте меня и мой дом, согласившись стать моим мужем.

- С радостью, лорд Трюмпер!

Его улыбка, обращенная к новоиспеченному жениху, была полна благодарности и светлой признательности, а собственное участие в этом турнире в качестве приза уже не казалось ему удушающе унизительным.

Король объявлял окончание турнира и время подготовки к свадьбе, а Билл все смотрел на Тома, на его торс, покрытый потом, кровью и наливающимися синяками, и думал только о том, что все эти раны нужно как можно скорее обработать.

Глава 4 Свадьба

В замке царила суета. Еще никогда столь пышна свадьба не готовилась так быстро! Вечернее пиршество, знаменовавшее окончание любого турнира, решено было перенести на следующий день. Как рассудил король, сначала вручение приза победителю, а потом уже чествование самого победителя.

Свадебная церемония должна была начаться в обед и закончиться вечерним, а может быть даже и ночным, празднеством.

Слуги сбились с ног. Замок начали украшать еще с вечера, на кухне и в близлежащих трактирах готовилось огромное количество кушаний. Для обеспечения всего этого торжества продуктами в замок постоянно въезжали повозки. Их было так много, что от единственных ворот образовалась очередь.

Наиболее смышленые придворные еще вечером, предшествовавшим турниру, отправили слуг за сменой парадно-выходной одежды, и возвращающиеся слуги так же не способствовали быстрому проезду продуктовых телег.

Биллу повезло, что замок не разграбили, и приданное, как и свадебный наряд, который шили для его скорой свадьбы с Анисом, были сложены в отдельной комнате, которая хранила все парадные облачения Кирбитов.

Однако, как и любой другой знатный жених, юноша должен был провести ночь перед свадьбой в кельях при замковом храме, где его тело и душу надлежало очистить и приготовить к первой брачной ночи. Поэтому все необходимое Биллу для обряда очищения и последующего венчания торопливо грузили в повозки.

В этой беготне никто и не заметил, как ассасин, облаченный в черные одежды, ловкой тенью проскользнул в комнату жениха, от которого как раз вышел лекарь.

Том расплылся в улыбке, едва завидел своего гостя. Он еще не успел надеть рубашку, и взору Билла предстали голая грудь и плечи, усыпанные синяками и неглубокими ссадинами.

- Как ты сюда пробрался?

- У всех появились более важные дела, чем слежка за мной, – усмехнулся Кирбит. – Я хотел удостовериться, что с тобой все в порядке

- Как видишь, вполне здоров, чтобы завтра идти под венец.

В комнате повисла неуютная тишина. Оба хотели сказать больше и у обоих были вопросы, но ни один не решался начать, наконец, Билл вздохнул и тихо спросил:

- Ты уверен, что хочешь этого?

Том надел рубашку через голову и сел на сундук, стоящий у кровати. Ассасин понимал, что ему нужно время, чтобы собраться с мыслями, и не мешал.

- Ты знаешь, что четыре года назад я уговорил своих родителей посватать тебя за меня? – и, не дав Биллу ответить, продолжил. – Я локти себе кусал, когда выяснилось, что тебя отдают за Булле.

- Так уж и локти? – прищурился в польщенной улыбке Кирбит.