На высоте гор (СИ)

- Вильгельм Кирбит очень юн, – довольно тихо и спокойно произнес Трюмпер, но почему-то именно его голос заставил собравшихся замолчать, – и достоин молодого мужа, который не только украсит им свой замок, но и подарит ему детей и настоящую семью. Кроме того, я уже потребовал честного боя от каждого, кто претендует на то же, что и я – счастливый брак с малле. Все здесь присутствующие – благородные лорды. Как может король выбирать между нами? Если не доводы разума, то честь должна потребовать от вас удовлетворения!

Билл вздрогнул, все происходящее в зале напоминало ему торги: циничные, не принимающие в расчет ни чувств, ни даже простых правил этикета. Он понимал, что Том, возможно, нашел единственный способ ограничить произвол короля в выборе его будущего супруга, но от этого не становилось легче. Благородные лорды лаялись, как дворовые собаки. Наконец, их предводитель что-то решил для себя и вскинул вверх руку, призывая к тишине.

- Ну что ж, – передернув плечами, визгливо воскликнул король, недовольный тем, что потерял главенствующую роль в им же затеянной игре. – Я согласен с лордом Трюпером. Честь требует удовлетворения! Поскольку претендентов несколько, я объявляю королевский турнир! Завтра же мы выясним, кто достоин руки Кирбита! – по залу пронесся одобрительный шум. – Я, надеюсь, ты не возражаешь, юный Кирбит? – обращаясь к ассасину, прогнусавил монарх.

- Я поклялся подчиняться вам во всем, – поклонился Билл, – не смею перечить никаким вашим решениям.

- Вот и славно! Полагаю, всем следует отдохнуть. Завтра нас ждет нелегкий день! – с этими словами король развернулся и направился к лестнице, ведущей в верхние покои. За его спиной тут же возникло около десятка лордов, желающих оказать ему помощь при отходе ко сну.

Билл смотрел в след монарху, пытаясь унять бушующую внутри ярость, и вздрогнул, когда рядом с ним раздалось:

- Остынь, ты прожжешь в его спине дыру. Не думал же ты, что отделаешься только клятвой?

Ассасин, по-прежнему не оборачиваясь к собеседнику, покачал головой.

- Но от этих мыслей мое унижение не становится меньше.

- Я выиграю завтра.

- Я очень сочный кусок мяса, не правда ли? – недобро усмехнувшись, молодой Кирбит все же обернулся и поймал взгляд своего тут же смешавшегося собеседника.

- Билл, я… – только и нашелся, что пробормотать тот. Еще минуту назад идея с турниром казалась ему блестящей находкой, единственно разумным выходом из положения. А теперь, глядя в уставшие карие глаза напротив, он вдруг ощутил страшное смущение. Он так увлекся возможностью отвоевать Вильгельма для себя, что совсем забыл о нем самом.

- Том, я хочу, чтобы ты выиграл, и боюсь даже думать о возможном поражении, – правильно прочитав все чувства на лице своего друга, тут же смягчился ассасин. – Я только тебе желаю удачи.

- Мне не нравится, что ты, Трюмпер, беседуешь с моим будущим супругом, – влез лорд Стоун, демонстративно вставая между собеседниками и закрывая своей спиной Кирбита. Однако, как он ни старался, оба молодых человека были выше него почти на целую голову и при желании могли спокойно переглядываться.

Как ни странно, от скандала их спас лорд Дитрих, появившийся как черт из табакерки.

- Лорд Кирбит, – тихо сказал он, – ваша сестра ждет вас в покоях, позвольте, я провожу.

Ассасин по-новому взглянул на сопровождающего, выделенного ему королем: лорд Дитрих был одним из немногих, кто не стремился выразить ему полное презрение, наоборот, он держался крайне вежливо и даже появлялся и исчезал в нужные моменты. Он позволил Томасу проводить его на ужин и теперь выручал из крайне щекотливой ситуации, кроме того, он устроил ему встречу с сестрой наедине. Осталось теперь понять, какую игру он вел и что собирается делать с поневоле возникшей в душе Билла благодарностью.

Наставник ассасина не уставал повторять, что получить от человека необходимую услугу нетрудно: нужно лишь поддержать его в затруднительной ситуации и четко сформулировать свою просьбу – и вот он уже сам будет рад выслужиться. Лорд Дитрих слишком долго крутился при дворе, чтобы не знать этой маленькой хитрости.

Однако Билл благодарно кивнул ему и направился к выходу из зала, он надеялся, что никто не заметил, как, уходя, он сжал руку Трюмпера около самого запястья. Поднявшись в покои, Кирбит застал там плачущую сестру.

Мирей сидела у окна и отчаянно вытирала слезы рукавом, но как она ни старалась, соленый поток не желал убывать. Ассасин просто подошел и крепко обнял ее, позволяя выплакаться. И если первое мгновение та еще пыталась как-то сдержаться, то в следующее рыдания потекли из нее бурным, захлебывающимся во всхлипах потоком.

- За что… за что он так? – сквозь плач повторяла она.

- Он заплатит за это. Никто не нарушает клятв безнаказанно. Дай судьбе время, она настигнет любого.

Мирей подняла глаза на брата, его спокойные холодные слова отрезвили ее, слезы высохли сами собой, в груди зажгло. Но это больше не была глухая безнадежная боль, это была ярость, глубокая и жгучая.