На задворках неба

— Непуганые идиоты, — устало сказал Рамирес, упаковывая очередной труп в мешок, чтобы перенести его в свою галошу.

Потом промучившись несколько дней, они смогли подцепить стриж к своему челноку и отволочь на орбиту без особых приключений. Там они разогнали его до достаточной скорости, чтобы он не упал на планету, и оставили вращаться, вне досягаемости местных.

А вот с чужой галошей всё прошло совсем не так гладко. Состояние систем было так себе. Её очень явно разграбили до них. При этом забрали не только весь её груз, но и разобрали значительную часть систем управления. Естественно, нужные для постройки передатчика узлы тоже украли.

Челнок был слишком тяжёл, и уволочь его на орбиту они не могли. Оставалось просто бросить галошу, демонтировав всё, что ещё оставалось ценного. Либо попытаться отбить узлы, которые местные вполне могли использовать в каких-нибудь целях, израсходовав их ресурс.

После долгих и весьма эмоциональных переговоров было решено, сваливать подобру-поздорову, вытащив перед этим из галоши всё, мало-мальски ценное. Капитан скрепя сердце согласился с этим решением.

Три дня прошли в безостановочном демонтаже оборудования, которого на галоше оставалось ещё немало. Космонавты даже успели демонтировать энергетическую установку и двигатели, представлявшие собой огромные модули, которые вполне можно было снять, просто расцепив крепления. И даже погрузили энергетическую установку в свою галошу, когда на них напали.

Андрей возился с модулями бортового ИИ, когда снаружи галоши раздался грохот взрывов. Один два, пауза ещё один. Андрей упал на пол и, как мог быстро, пополз в коридор, который вёл к небольшому шлюзу, выходившему в грузовой отсек челнока. Этот коридорчик находился в глубине корпуса, и достать его было совсем непросто. Оказавшись внутри, Андрей вызвал Рамиреса:

— Иван, Иван это Лихов приём…

— Я занят всё потом… — Голос американца был напряжён.

* * *

Рамирес уже почти закончил регламентную диагностику систем, когда что-то заставило его резко напрячься. Микрофоны галоши донесли до него нарастающий гул, напоминавший звук далёкого камнепада. Хуана Марию было невозможно обмануть. Звук, взлетающего потрошителя, он узнал бы где угодно.

— Холд он Александр Андреевич! — Заорал он и, не дожидаясь ответа подал мощность на двигатели. Благо те уже были разогреты в процессе проверки.

Всего секунду спустя галоша, разрывая моховой ковёр, с яростным рёвом понеслась вперёд по гладкому каменному плато. Мгновение спустя челнок почти вертикально взмыл в затянутое желтовато-серыми облаками небо. Лишь на мгновение Могильщику, а это теперь был именно он, удалось, опередить ракеты, перемоловшие ровный камень на котором стоял грузовик.

Действуя на одних рефлексах, пилот набирал высоту стараясь спрятаться в облаках. Радар челнока уже захватил ракетоносец, который пронёсся над местом их высадки и сейчас разворачивался для второго захода.

Галоша, спроектированная без малого через полтора века после потрошителя, пусть и не была столь же манёвренна, но обладала абсолютным превосходством в скорости. При своих огромных габаритах, челнок мог просто оторваться от неуправляемых ракет, выпущенных древним истребителем. Именно этим и воспользовался Могильщик, выжавший из челнока практически всё, на что тот только был способен.

Впрочем, у них была одна проблема. Зато какая! Андрей остался на планете. Будь он на корабле просто ушли бы в космос. Там шансов у потрошителя никаких, но американцу требовалось прикрывать товарища. Могильщик, сделав бочку, вывел челнок в безумное пике и вывалился из облаков. Это не укрылось от пилота потрошителя, и тот повёл свою машину на перехват.

Могильщик на неприлично малой высоте умудрился выровнять челнок и теперь летел практически параллельно плато в сторону гор. Он бросал челнок, то в одну сторону, то, в другую мешая наведению выпущенных потрошителем ракет. Ни одна из них, пока не смогла попасть в галошу. Могильщик выжимал из своей машины максимум, принуждая своего противника сделать тоже самое.

По мере приближения к горам он стал постепенно набирать высоту. Всего в километре от крутого склона, он резко забрал вверх, уходя в тяжёлые кучевые облака, плотным слоем одевавшие покрытые снегом вершины. Радары галоши позволяли легко ориентироваться в желтоватой мгле. Чего ни как нельзя было сказать о лишённом электроники потрошителе.

Пилот истребителя пытался подняться выше горных вершин. Он видимо пользовался картой, но всё равно не рассчитал и, заложив головокружительный вираж, зацепил коротким крылом вершину крупной скалы. Ракетоносец завертелся в воздухе, потеряв управление, и на всей скорости врезался в горный склон.

Могильщик не сомневался, что ни истребитель, ни его пилот не уцелели. Рамирес, теперь это был всё тот же старина Рамирес! Глядя на приборы с презрением сказал сам себе:

— Салага… и кто вас только учит⁈ Александр Корнеевич, ты там как? — Произнёс он в микрофон.