На задворках Великой империи. Книга первая: Плевелы

– Из «Капища моего сердца», – блеснул Мышецкий знанием литературы.

Потом три племянника вдовы Супляковой (многотелесые гимназисты, стриженные под гребенку, с большими разухабистыми ушами) исполнили хором мелодекламацию:

Заинька у елочки попрыгивает,
лапочкой об лапочку поколачивает.
«Экие морозцы, прости, господи, стоят,
елочки от холоду под инеем трещат.
Лапочки от холоду совсем свело…»

– Ишь, косые! – сказал кто-то, восхищенный. Племянники запнулись и быстро покраснели.

– Дальше! – раздался рык Влахопулова.

Из первого ряда грозно подсказала вдова Суплякова:

«Вот кабы мне, зайке…»

И племянники обрадованно подхватили:

«Вот кабы мне, зайке, мужичком побыть,
вот кабы мне, зайке, да в лаптях ходить.
Нынче мужички-то хорошо живут,
нынче мужичкам-то эту волюшку дают –
волюшку-свободу, волю вольную,
что на все иди четыре стороны:
на одной-то – хлебца не допросишься,
на другой сторонушке – наплачешься…»

Влахопулов стал и погрозил Чиколини пальцем:

– Чей стих?

– Господина Николая Берга, – ответил полицмейстер.

– Проверяли? – спросил Влахопулов в открытую, не стесняясь публики.

– Цензурой пропущено. Я-то при чем?

– Оставьте! – вступился Сущев-Ракуса за племянников, пожимая ручку вдовы Супляковой. – Я знаю точно: стихи одобрены министерством народного просвещения.

– А напрасно… – И Влахопулов сел.

Сергей Яковлевич посмотрел сбоку на жену: Алиса восседала, сложив на коленях руки, ладошками кверху. Внимательно прислушивалась ко всему происходящему, еще плохо понимая по-русски.

Тогда он повернулся к генеральше Аннинской:

– Глафира Игнатьевна, не уйти ли нам с вами?

– Погодите, князь. Я до колик обожаю простонародные позорища…

Качучу с цветными шарфами, исполненную женами офицеров уренского гарнизона, остались досматривать сами же офицеры. Остальная публика уже потянулась в буфет, привлеченная грохотом бочки с виноградом, прибывшей в дар дворянству от щедрого Бабакая Наврузовича, владельца «Аквариума».

Мышецкий провел через весь зал генеральшу Аннинскую:

– Как вам понравилось «Рассуждение моего дворецкого»?

– Поразительно глупо, князь… Кстати, – напомнила Глафира Игнатьевна, – вы знаете, что на сто двадцатой версте насыпные работы почти приостановлены?

– Вот как?

– Но мой Семен Романович ведь писал вам об этом. Следует обратить внимание, князь!..

Для лучшей части уренского дворянства был накрыт отдельный стол на сорок персон. Сажали по билетам. Электричество здесь потушили – горели, потрескивая, свечи. Фон Гувениусы к «лучшей» части дворянства не принадлежали, но одного из них (а именно – Павла Ивановича) протащила за своим шлейфом Бенигна Бернгардовна Людинскгаузен фон Щульц.

Мышецкий, косо посматривая, спросил Сущева-Ракусу:

– Что делает эта мегера в нашем Уренске?

– Неудачные аборты нашим дамам, – пояснил жандарм. – Не мое это дело, а Чиколишкино.

– Тоже неплохо. Если раньше губила больших детей, то теперь она убивает их в самом зародыше…

Стены банкетного зала украшала галерея портретов былых уренских губернаторов, властителей уренских душ и земель. В хронологическом порядке выстроились парики и камзолы, постепенно сменяясь фрачными сюртуками и галстуками; последним замыкал галерею сам Влахопулов с лентой Белого Орла через плечико, бывший генерал-майор, а ныне статский советник.

Атрыганьев постучал вилкой по бокалу, призывая внимать ему.

– Дамы и господа! – сказал предводитель. – В лице нашего губернского начальства мы имеем два возраста государственных мужей – старого и молодого… Нет слов, чтобы выразить благодарность нашему дорогому Симону Геракловичу за его многолетние труды на благо и процветание нашей губернии! Великий монарх, оценив его службу, вскоре с высоты престола призовет его к новым высоким доблестям…

– В сенат, господа, в сенат! – уточнил Влахопулов, придвигая к себе бочонок с икоркой.

Атрыганьев широко размахнулся бокалом:

– Но мы не забудем нашего доброго Симона Геракловича! И пусть одна из улиц нашего города отныне станет называться улицей сенатора Влахопулова… Уррр-а!

Восторженный гул прошел над розовыми балыками, на бочатами с разносолами. Из богатых рам завистливо взирали на закуски усопшие властители Уренска, хорошо знавшие во времена оные вкус в еде и питии.

Поднялся губернский архитектор Ползищев и развер1гул бумажку с заготовленной речью.