На задворках Великой империи. Книга первая: Плевелы

– «Посмотрите на эти лики, дамы и господа! – прочитал он (и все невольно посмотрели один на другого). – Вот они, великие предшественники, неустанными трудами воздвигавшие в поте лица своего благополучие уренского дворянства… Вот они, ближние нам по времени начальники и благодетели! Среди таковых мы уже можем лицезреть изображение нашего дорогого Симона Геракловича!»

Не довольствуясь портретом, все посмотрели и на живого губернатора, зачерпнувшего как раз грибков на свою тарелку.

– Да будет вам, – заскромничал Влахопулов. – Неужто не надоел вам еще?..

– Приготовьтесь, – шепнула Аннинская Мышецкому, – сейчас и вас показывать станут.

– Что поделаешь, без працы не бенды кололацы!

– «Не в укор Симону Геракловичу, – продолжал губернский архитектор, – все же надо признать, что наш молодой вице-губернатор многое сделал за этот короткий срок. Вспомните, господа, хотя бы устройство мостовых!»

В конце стола кто-то глухо простонал, как от боли.

– «Но почему мы не видим здесь его достойного изображения? – воскликнул уренский Палладио и снова уткнулся в бумажку: – Да, почему? – вопросил он с пафосом. – Почему великие мастера кисти, хотя бы Репин или Бодаревский, до сих пор не отобразили его на туго натянутом холсте, этом благородном материале? И здесь, в присутствии лучшей части уренского дворянства, мы заверяем вас, дамы и господа, что портрет князя Мышецкого вскоре украсит стены благородного собрания!»

– Браво, князь, браво! – захлопали дамы. Мышецкий, стыдясь смотреть на Додо, кратко ответил:

– Благодарю вас, уважаемые дамы и господа! Пью за ваше и особо за здоровье почтеннейшего Симона Геракловича…

Влахопулов оставил свои грибки и широко размахнулся для отеческого поцелуя. Чиколини дал знак на хоры – и музыка исполнила туш. Облобызав своего преемника, Влахопулов строго заметил собранию:

– Вы его тут не обижайте… без меня! Я прослежу мне из сената далеко видать будет.

На это предупреждение дворяне бодро откликнулись звоном ножей и вилок. Захлопали, выскакивая, пробки. Появились первые пьяненькие и глупенькие. Конкордия Ивановна еще больше похорошела от вина. Додо пила наравне с Атрыганьевым, быстро мрачнея под хмелем, и Мышецкий, уловив момент, шепнул ей:

– Остановись, Додушка…

Монахтина вскоре вышла из банкетной в зал, поискала кого-то глазами и смело направилась к Иконникову. Крепко стукнула его по плечу собранным веером:

– Мой друг, ты кое-что нашел, а я кое-что потеряла.

– Объясни, милая.

– Что ж, пожалуй!.. Осмотрись вокруг – и запомни глаза женщины, которая смотрит на тебя влюбленно.

Геннадий Лукич поднялся и оглядел зал. Алиса Готлибовна стояла за столом лотереи, среди букетов и фарфоровых китайцев, и Геннадий Лукич перехватил ее избегающий взгляд.

– Случайность, – сказал он и снова сел. – Ты, Конкордия, всегда умеешь улавливать случай.

– Так научись и ты, дружок.

– Перестань. Никогда этому не поверю. Чтобы княгиня, урожденная баронесса Гюне фон Гойнинген и… я, пусть даже первой гильдии!

– Глупый, – сказала женщина с упреком. – Поверь мне: женщина всегда только женщина, и – не больше!..

Монахтина с треском раскрыла веер и, поддерживая пышный бок платья, удалилась. Сначала она заглянула в буфет. Не мешает проверить – что там?

Трезво-спокойный Ениколопов угостил ее виноградом прошлого урожая, пересыпанным опилками.

Монахтина вытерла одну, ягодку, раскусила ее на белых и ровненьких зубах:

– У-у, дрянь-то какая!

– Зато даром. Мы, дворяне, ведь это любим.

Конкордия Ивановна подластилась лисичкой:

– Вадим Аркадьевич, слышала я, что вы дворянин очень древнего рода?

– Да, мой предок, вшивый татарин Ениколоп, выехал на Русь из Золотой Орды – как раз из этих мест, где ныне благоденствует Уренская губерния.

– А почему вы не князь? – спросила женщина.

– Видите ли, дорогая, – серьезно пояснил эсер, – мой пращур имел неосторожность выехать на Русь зимою. Кто выезжал летом – тому давали княжество, а кто выезжал зимою – того одаривали шубой. С тех пор я нигде и никогда не мерзну. Однако что это вас так заинтересовало?

– А ведь вы могли бы тоже стать губернатором! При вашем уме и родовитости…

– Зачем мне это? – возмутился Ениколопов. – Мне более нравится быть губернатором подпольным.

– Что-то я не замечаю плодов вашего управления Уренской губернией, – хитренько сощурилась Конкордия Ивановна. – А хотелось бы понаблюдать…

Рука хирурга больно и крепко стиснула запястье уренской куртизанки. Стрельнул он в нее глазами, сказал шепотком – страстно:

– Еще увидишь…

Тем временем за картежными столами началась игра. Симон Гераклович, слегка осоловев, с хрустом распечатал свежую колоду. Справа от него уселся Такжин, слева – архитектор, и не успели они опомниться, как напротив губернатора уже сидел Осип Донатович Паскаль.

– Штоссик? – сказал он, потирая ручки. – По маленькой?

– Прыток ты, брат, – недовольно заметил Влахопулов. – Затем и бьют тебя. И еще бить будут… Ну, сдаю, господа!

Раз, два, три, четыре, пять – Паскаль равнодушно загреб картишки, не спешил раскрыть их. Когда Генрих фон Гувениус робко приблизился к игрокам, запрещенный штосс был в разгаре.