На задворках вселенной

Капитан пошёл к иллюминатору, а Уно на малом ходу направил корабль вслед за переливающимся облаком птиц. Погоня не спеша продолжалась минут тридцать, на мостик уже поднялись Брил, Лили и оставшиеся члены провальной спасательной экспедиции. Они встали рядом с Куком и бурно обсуждали то, что с ними приключилось. Выяснилось, что Лили похитили, когда она открыла окно, чтобы подышать вечерним воздухом.

– В комнату залетела птица и села на подоконник, я захотела её погладить, а у неё из-под брюха выпрыгнула какая-то чёрная зверушка и брызнула в меня чем-то гадким. Всё, больше я ничего не помню, очнулась уже на Транзисторе.

После этого Гога рассказал девочке, как они организовали спасательную операцию, следуя за сигналом её коммуникатора, а потом вышли на поляну, где на них внезапно напали.

– Мы пришли на то место, где последний раз фиксировали сигнал твоего коммуникатора, я начал проверять с земли, где он может быть, как вдруг на нас сверху пошёл дождь из этой жёлтой слизи и всё, я пришёл в себя, как и ты, уже на Транзисторе.

– Надо выяснить, где гнездо у этих птичек, а то нам тут жизни от них не будет, – произнёс Боркадий, а Муслим и Гроверн согласно закивали.

Уно, после часа полёта, прилично наскучило монотонное преследование, и он предложил Юджину себя подменить, матрос, не споря, занял место капитана и продолжил управлять полётом. Юнга, поработав локтями, освободил себе место у иллюминатора, расстояние до стаи птиц было около километра.

– Гога, у тебя ведь в коммуникаторе есть сканер, можешь увеличить какую-нибудь одну зверюшку из этой кучи?

– Без проблем, – Гога направил свою руку с устройством на запястье в сторону птиц, понажимал на голографические кнопки интерфейса, и перед ним появилась объёмная проекция пернатого, машущего своими крыльями.

Птица, как птица, только под брюхом у неё болтался тот самый паук, который доставил всем столько проблем.

– Капитан, мы можем так очень долго лететь, может быть попробуем ускорить процесс? – спросил юнга.

– Какие будут предложения? – с подозрением спросил Кук, представивший себе Транзистор, таранящий облако птиц.

– Сейчас покажу, – Уно подбежал к Юджину. – Дай микрофон от внешних динамиков.

Прицепив его к себе на воротник, юнга подошёл к иллюминатору. Набрав полную грудь воздуха, он издал дикий крик, вперемешку с рычанием, свистом, улюлюканьем и цоканьем. Усиленный динамиками вопль разнёсся по окрестностям. Птицы быстрее замахали крыльями, стараясь улететь подальше, но мальчик не останавливался и продолжал орать, пугая пернатых.

Тут произошло то, чего никто не ожидал. Птица, чье изображение было выведено на проекторе у Гоги, сложила крылья, вытянула вперед голову, приняв форму обтекаемого снаряда, а сзади, из паука, висевшего под ней, вырвалось пламя, превратившееся в реактивную струю, оставляющую за собой тонкий белый след. Судя по количеству таких следов подобный манёвр проделали все птицы. Они набрали сумасшедшую скорость, а Транзистор нёсся за ними, стараясь не отставать.

Через несколько минут материк закончился и начался океан, стая продолжала лететь над тёмной водной гладью, создавая завихрения на поверхности и поднимая небольшие волны, расходящиеся в разные стороны. Гонка продолжалась ещё час. Все, кто находился на мостике, с напряжением следили за её развязкой. В итоге, птицы, сбросив скорость, пошли на посадку на одинокий остров, обильно покрытый всевозможной растительностью, и скрылись там.

Транзистор завис возле береговой линии на небольшой высоте.

– Итак, Боркадий, – капитан посмотрел на предводителя группы колонистов, – кажется, гнездо мы нашли, что будем делать дальше?

– Самым очевидным вариантом, было бы разнести его ко всем жуконогам, но мы же цивилизованные люди, – усмехнулся колонист. – Предлагаю осмотреть остров.

– Ты хочешь приземлиться в гнезде у этих ядовитых тварей и прогуляться там?

– Ну, у вас же есть скафандры, так давайте отправим разведгруппу, одетую в них, вооружим их как следует…

– Я своими людьми рисковать не буду.

– Так вон, давай Муслима с Гроверном отправим…

Пока руководители препирались, решая, как поступить, с острова поднялась и полетела в направлении корабля ярко красная с зелёными полосками вдоль тела птица. Она была размером с человека, а её яркий, похожий на змею, хвост развивался на ветру и тянулся далеко за ней. Гость с острова подлетел к Транзистору, совершил вокруг него несколько кругов почёта и приземлился на небольшом уступе с внешней стороны, прямо перед центральным иллюминатором мостика. Все замерли в ожидании. Птица одним глазом посмотрела через стекло внутрь корабля, потом легко постучала в него жёлтым клювом и, взмахнув огромными крыльями, спикировала на берег. Усевшись там, она замерла в ожидании.

– Мне кажется, нас зовут на переговоры, – выдал Юнга. – Предлагаю приземлиться и выяснить чего хотела эта пташка.

– Поддерживаю, – согласился капитан, а Боркадий кивнул головой.