На Запад!

– Князь, при всем уважении к тебе и твоим воеводам, в орудийном способе боя свои особые премудрости есть, – спокойно ответил тысяцкий. – Мой главный орудийщик уверен, что только по центральному пути крепости ему легче будет подкатить свои онагры к стенам. Именно там он их удачно выставит и потом сможет со всей силой ударить в одно место. Я ему доверяю. Весьма умудренный опытом этот воин.

– Ну, хорошо, мы это учтем, – кивнул князь и оглядел всех присутствующих на большом совете. – Будем действовать так, как предлагают наши союзники и мои воеводы одновременно. Василий, вам дается один день на орудийный бой. Мы в это время готовим осадные лестницы. Рубим бревна и собираем всякий хлам, чтобы завалить ров. Послезавтра с рассветом войско идет на штурм!

* * *

До катящих на широких полозьях свои онагры воинов долетал смех, крики и улюлюканье с высоких бревенчатых стен.

– Вон ведь как изгаляются, – сощурившись, бросил сквозь зубы Стерля. – Весело им, ну-ну, сейчас поглядим, как вы дальше смеяться будете.

Все три камнемета со скрипом туго скользили вперед, облепленные орудийщиками и ладейной охраной. До рва с поднятым мостом оставалось еще четыре сотни шагов.

– Поднажмем, братцы! Еще маненько – и уже достаточно будет! – подбодрил свой отряд Шуйга. – Стрела со стены не достанет, а вот нам оно в самый раз будет!

Наконец все три онагра разместили в указанных командиром местах.

– Полозья снимайте. Стопорите онагры. Весь припас позади орудий складывай, – слышались команды. – Камень отдельно, снаряды все тоже кучками кладите. Все прикрыть кожами, чтобы никакая сырость к ним не попала! Фрол, вы расставляйте щиты и рогатки в десяти шагах, прямо перед нами, – показал он место ладейной охранной полусотне. – Будете нас прикрывать от набега вместе с дружинными. Но гляди, как только у нас тут припас станет заканчиваться, я вас отправлю за ним, мои ведь люди здесь все время возле орудий будут заняты.

– Внимание командирам расчетов! – оглядев все три онагра, крикнул орудийный старшина. – Пудовиком заряжай! – И заскрипели взводимые деревянными рычагами тугие торсионы. Прислуга онагров вставила в кожетки тяжелые камни и замерла в готовности.

– Бей! – крикнул Третьякович. И все три голыша ушли к центральным воротам.

«Бам! Бам! Бам!» – послышались глухие удары. Крики и смех на стенах тут же смолкли.

– Поправка! – опять раздалась команда Шуйги.

Послышался стук и скрип. Орудийные расчеты шестами-правилами и большими деревянными молотами забивали клинья и доворачивали онагры, поправляя наводку.

– Готово! Готово! Готово! – донеслись доклады от командиров орудий.

– Заряжай! Бей! – И еще три пудовых камня унеслись к цели. Все они попали туда, куда надо, выбивая щепу из центральных тяжелых ворот.

– Работайте сами! Пока что бьем ворота! – крикнул Шуйга.

«Бум! Бум! Бум!» – неслось от центрального въезда в укрепленный город. Пристрелявшись, расчеты орудий методично разбивали обозначенную им цель. В это самое время тысячи людей, словно муравьи, подносили из леса шесты, бревна, валежник и готовили осадной припас.

К обеду главные ворота крепости были разбиты, и теперь онагры сосредоточенно кидали камни по правой от въезда башне.

– Да-а! – удивленно протянул подъехавший со свитой Миндовг. – Уже и сейчас можно было бы попытаться ворваться в город, если завалить ров перед воротами. А кто мне только недавно говорил, что русские бесполезны? Так, задумку со штурмом мы меняем. Витаустас, Радвил, выставляйте свои тысячи прямо здесь, у центральных ворот, вернее, там, где они раньше стояли. Тысяча Айвараса пусть только лишь отвлекает внимание защитников, показывая, что мы идем с разных сторон на стены. Василий, ваше дело – это поддержка нас лучным и самострельным боем. Мы там внутри и сами без вас справимся, лишь бы нам туда зайти. Радвил, ты усилишь охрану онагров, поставь сотни три со щитами прямо перед ними. Русские орудия – они, конечно, и так своей охраной прикрыты, но лучше уж их понадежнее защитить.

К вечеру раздался громкий треск, и правая от ворот башня чуть покосилась. Вся сложная конструкция центральной части стены, сработанная из огромных дубовых бревен, зашаталась.

– Вон в тот угол бить! – показал командирам орудий Шуйга. – Еще несколько камней – и там все рухнет. Видишь, твердости никакой не осталось, и все лишь на опорных бревнах держится.

«Бам! Бам! Бам!» – раздались опять громкие удары. Шестой камень еще не успел долететь, как вдруг раздался треск и вся правая сторона стены, от ворот с ее башней и еще дальше, с грохотом завалилась вовнутрь крепости.

– Ура! – ликовали орудийщики. Кричала в восторге ладейная охрана, русская тысяча и те три сотни литвинских копейщиков, что прикрывали онагры.

– Поужинаем маненько, передохнем и потом левый край начнем крушить, – с удовлетворением оглядев всю разбитую стену, проговорил Шуйга. – Фролка, а вы давайте камень нам покамест сюда на санях подвезите. У нас едва ли по пять пудовиков на кажную орудию осталось.