Подойдя в своей речи к теме предстоящих президентских выборов, он остановился, многозначительно посмотрел на бывшего командарма, извлек из кожаной папки несколько скрепленных страничек машинописного текста и протянул их Лебедю. Генерал напустил на себя важный вид (он так делал всегда, когда сильно волновался), сначала раскурил сигарету в мундштуке и только потом небрежно принялся читать. Лебедь читал медленно, а затем дал знак, что все прочел и со всем согласен. Насколько я теперь понимаю, генерала ознакомили с неким планом проведения выборной кампании, который предполагал оказание ему серьезной финансовой и информационной поддержки в расчете на оттягивание голосов у фаворита выборной гонки - лидера КПРФ Геннадия Зюганова. Цена вопроса - размен голосов миллионов избирателей на «крутую должность» при действующем президенте Ельцине с последующей его заменой на самого Лебедя.
К моему удивлению, генерал, не разжевывая, заглотил это полено. На что он рассчитывал? На болезненный вид Ельцина, который, несмотря на перенесенный на ногах инфаркт, продолжал отплясывать на своих агитационных мероприятиях? Конечно, Лебедь не хотел вставать под знамена глубоко неуважаемой им власти. Несмотря на склонность к неожиданным решениям, генерал был умным человеком и тонко чувствовал настроения народа. Рискнуть своей репутацией он был готов лишь сиюминутно, но чтоб потом народу стало ясно, как он ловко провел своих врагов.
Думаю, что именно Александр Коржаков и Михаил Барсуков, стоявшие тогда во главе Службы безопасности президента и ФСБ, убедили его впоследствии согласиться на предложение возглавить Совет безопасности. Возможно, кто -то из них рассчитывал, что, заняв место у изголовья дряхлеющего президента, они смогут заставить его отказаться от власти в пользу популярного в народе «генерала-миротворца».
Лебедь на примере Скокова тоже понимал значение позиции секретаря Совбеза в иерархии ельцинской власти. Он не понимал только одного - Борис Ельцин эту партию в политические шахматы играл белыми и не собирался ее проигрывать. Выторговав для себя дополнительно должность помощника по национальной безопасности (на что я сказал Лебедю, что «помощники президента президентами не становятся») и гарантию, что с поста министра обороны будет уволен Павел Грачев (к сожалению, Лебедь, как, впрочем, многие крупные политики, был мелочно мстительным к своим врагам), Александр Иванович согласился с предложением Бориса Николаевича. Два харизматичных гиганта ударили по рукам.
Как только сделка была согласована, на контролируемом Березовским и другими олигархами телевидении сразу замелькали рекламные клипы Лебедя с удачным лозунгом «Есть такой человек, и ты его знаешь!». Генерал съехал из тесного офиса КРО в просторный избирательный штаб в ста метрах от Третьяковской галереи, набрал себе сотни сновавших по коридорам «политических консультантов» и прочих проходимцев. Короче, выборные щи под руководством «политического кулинара» Березовского начали вскипать.
Мы стали встречаться все реже и реже. Почувствовав себя «без пяти минут президентом», Александр Иванович более не хотел видеть рядом тех, кто знал его в ту пору, когда у него не было ни денег, ни даже гражданского костюма. Он стеснялся своего прошлого, своей былой финансовой зависимости и нужды, а вместе с этим стал сторониться тех, кто хорошо знал его другим - до вхождения на политический Олимп. В его душе произошла большая перемена.
После первого тура мы встретились еще раз. Лебедь приехал ко мне на Фрунзенскую без особого повода - просто поговорить. Много курил и, несмотря на желание что-то обсудить, угрюмо молчал. Я решил его растормошить и напомнил июньские дни 92-го, когда он командовал войсками во время войны в Приднестровье. Вспомнили и наше знакомство в 1994 году на тираспольском аэродроме, когда я с делегацией КРО вновь приехал в Приднестровье. Генерал задумчиво сказал, что для него это были самые счастливые дни в жизни. Тогда он точно знал, что делать, понимал, где свои, а где враги.
Я просил его только об одном: сразу после первого тура выйти из навязанной игры и отказаться от сделки с людьми Ельцина, не звать избирателей голосовать за него, не брать из его рук должность. Ведь вымажут в грязи, а потом кинут. Пройдет всего полгода, и потребность в политической альтернативе Ельцину только усилится. На это Лебедь мне ничего не ответил.
От меня он уехал в Кремль. До сентября 1996 года, пока он не вернулся из Хасавюрта после подписания мирных соглашений с руководством самопровозглашенной Чеченской Республики Ичкерии, мы с ним больше не виделись.
Естественно, все произошло так, как я предсказывал. Чубайс, занимавший тогда должность руководителя президентской администрации, прибежал к Ельцину и потребовал немедленно уволить Коржакова и Барсукова за «попытку государственного переворота». Ельцин сделал так, как его и просили, - оба «заговорщика» тут же были отправлены в отставку. Во власти остался только Лебедь.