На заре заражения

Том проснулся глубокой ночью от сильного голода. Его глаза плохо видели в темноте, зато обоняние вдруг стало гораздо острее. Он вдохнул несколько раз теплый ночной воздух и попытался пошевелиться. Наручники звякнули, мужчина попробовал освободиться, но не смог встать. Смит зарычал и стал рваться с кровати, не отдавая себе отчет в том, что делает. Внезапно он почуял тонкий дразнящий запах, который вызвал у него резкий приступ голода. Справа на соседней койке лежал человек с глубокой раной живота. Перевязочные бинты пропитались кровью и источали невыносимый манящий аромат. Астронавт почувствовал ноющую боль во всем теле, но это было ерундой по сравнению с теми страданиями, которые причинял ему голод. Смит часто и хрипло задышал.

Вдруг в палате раздался детский голос:

- Папа, папа… мне страшно…. Маму куда-то унесли… ты меня слышишь?

Тома привлек звук человеческой речи, но он уже не понимал смысл того, что говорит его сын.

- Папа, здесь опять эти люди…

Астронавт увидел темные силуэты и оскалил зубы. Один из санитаров прижал зараженного к кровати, а второй быстро сделал укол. Смит ничего не почувствовал, но вместе с тем его тело как будто перестало слушаться. Том не мог поднять руку или пошевелить ногой, он лишь хрипло дышал, злобно глядя на молчаливые фигуры. Его подняли, положили на каталку и вывезли из палаты. Никому не было до этого дела кроме испуганного мальчика, который плакал и дрожал от страха.

Полковника вывезли из медицинского корпуса и покатили по пыльной дорожке в сторону большого экскаватора. Санитар остановился около глубокого котлована, который почти доверху был завален человеческими трупами. Рядом стояли двое вооруженных солдат и курили, глядя на звездное небо.

- Что, еще один? – раздался усталый голос военного.

- Да, и парочка на подходе, - ответил санитар и столкнул тело Смита с каталки.

- О, да это тот самый полковник, которого я пропустил без очереди, - с сожалением произнес офицер, - он же с семьей был, как они?

Санитар равнодушно пожал плечами и направился обратно в палату. Военный достал пистолет и снял с предохранителя:

- Да, жаль, конечно… ты извини полковник, приказ…

Смит с трудом поднял голову и последнее, что он увидел, была вспышка пламени. Солдаты сбросили его тело в котлован, который стал братской могилой для зараженных, расстрелянных на границе.

- Почти полная, еще трупов десять - и пора закапывать…

- С утра новую выроют…

- Не могу привыкнуть к этой хрени, третий день тут как в фильме ужасов, - солдат докурил и бросил «бычок» в котлован.

Окурок упал на спину Тома и стал медленно тлеть. Смит лежал рядом с Летти, тело которой сбросили в яму часом раньше. Ночью у нее отказало сердце, врачи не успели ничего сделать, да и особо не пытались. Лицо женщины не выражало страха и выглядело задумчивым и немного печальным. Рука мужа лежала у Летти на плече, как будто он обнимал её во сне. Казалось, что они, наконец, отдыхают после долгой тяжелой дороги домой. Том сдержал слово, которое дал своей любимой, когда вернулся из марсианской экспедиции. Астронавт пообещал никогда не оставлять её надолго одну, и теперь уже ничто не могло разлучить их. Они лежали под звездным техасским небом, а тоскливый вой койота вдалеке словно предупреждал тех, кто остался в живых, что самое страшное еще впереди.

Глава 69. Месть изгоя.

В мебельном салоне на втором этаже торгового центра слышалось мерное сопение. Стемнело, и после ужина люди уже устроились на ночь. Перед сном Михалыч еще раз проведал внучку и поделился с Андреем и Машей хорошими новостями. Девочке становилось лучше. Иван уже спал, договорившись сменить Макса через несколько часов. Подросток лежал не шевелясь, но внимательно наблюдал за всем, что происходило в магазине.

У входа в салон несли дежурство Леня и Костя, компанию им составляли Кристина и Наташа. Между парнями и девушками давно возникла симпатия, которая впрочем, пока не переросла ни во что большее. Молодые люди болтали, вспоминая дни до эпидемии. Костя рассказывал старую смешную историю, которая произошла с ним в первые дни работы охранником в мега-молле. Девушки весело смеялись, слушая забавный рассказ. Их голоса далеко разносились по второму этажу торгового центра. В этот момент Кара спускался по лестнице и остановился, услышав знакомый смех. Постояв так несколько минут и прислушиваясь к разговору парочек, он еще больше возненавидел эту компанию.