На заре заражения

- Держись, уже немного осталось… - астронавт обнял Летти и перевел взгляд на сына. Джой – белокурый семилетний мальчик рисовал на песке забавные рожицы. Казалось, что ребенок легче всех переносил это испытание. Кевин, брат Тома, в этот момент помогал раненым выбраться из микроавтобуса. Несколько человек уже не могли самостоятельно передвигаться и едва дышали. Утром группе пришлось похоронить двоих, их зарыли прямо в песок недалеко от обочины. Остальные очень страдали из-за жары и полученных ран.

- Там несколько человек совсем тяжелые… не знаю, довезем или нет, - сказал Кевин, вернувшись к пикапу.

- Еще пара часов в таком темпе и будем на границе, - астронавт дотронулся до раны на ноге и поморщился от боли.

- Ох, не знаю, выдержу ли я эти пару часов… - пролепетала Летти. Женщина хотела добавить что-то еще, но вместо слов у нее вырвался глухой кашель.

- Конечно, выдержишь, у тебя нет другого выбора, - попытался приободрить ее муж и смочил голову супруги водой, - каких-то пара часов и мы будем в безопасности.

- Почему ты так уверен, что в штатах все в порядке? Эпидемия могла распространиться дальше: в Техас, Калифорнию, Флориду и на север, - Кевин посмотрел на свое запястье, из которого продолжала сочиться кровь после укуса.

- Это, наверняка, какая-то вспышка в районе Веракрус. Может быть, случилась утечка из-за аварии на фармацевтической фабрике… какая-нибудь дрянь попала в воздух…

- Ага, и все как по команде стали жрать друг друга. Ты видел, как мужик в соседнем номере загрыз свою жену на балконе? А что творилось в городе, когда мы выбирались?!

- Мы все видели, что там было, Кевин… главное, что мы выбрались… ни ты, ни я не сможем объяснить эту чертовщину, нам надо сосредоточиться на цели – это граница.

Мужчины не заметили, как к ним со спины подошла пожилая женщина с трясущимися руками и запричитала:

- А что с моим мужем? Мы похоронили его неизвестно где, прямо в пустыне!

Кевин обернулся и взмахнул руками:

- Извините, а что вы предлагали? Везти его с собой? Да по такой жаре он завонял бы через три часа! Мы отметили место, где он похоронен, могилу не сложно будет разыскать…

Женщина отвернулась и разрыдалась. Жара усиливалась и накаляла атмосферу среди выживших. Люди были на взводе и держались из последних сил.

- Нужно двигаться дальше… давайте по машинам, - Том поднялся и забрался в кузов пикапа, где уже сидел раненый из микроавтобуса. Это был старик, которого чудом спасли от толпы разъяренных людоедов. Он потерял много крови и почти не разговаривал.

- Как Вы? Держитесь молодцом! - похвалил старика Смит.

Вместе с тем рана Тома все больше его донимала. Астронавт разорвал штанину и осмотрел укушенную ногу, которая сильно распухла и покраснела. Его укусили накануне вечером, но мужчина сначала не придал этому большого значения. Лишь когда поднялась температура, а зуд стал нестерпимым, Том понял, что в рану попала инфекция. Но он был спокоен и уверен, что медики на границе быстро окажут ему помощь.

Машины тронулись в путь, Кевин поехал впереди, возглавляя колонну. Ветерок, обдувавший кузов, принес небольшое облегчение, и Том задремал, надеясь немного восстановить силы. Проснувшись, Смит с удивлением заметил, что пикап не движется. Пока он спал, караван свернул со старой дороги на главное шоссе, но, не доехав до границы, встал в длинную пробку из автомобилей, пытавшихся выехать из Мексики. Отсюда пропускной пункт был едва заметен, и Том с трудом различил солдат с автоматами и несколько армейских грузовиков.

Астронавт посмотрел на винтовку, лежавшую в кузове рядом с ним, и пожалел, что не выбросил ее по дороге. Из этого оружия он застрелил несколько человек, спасая свою семью во время нападения зараженных. Но сейчас ружье могло стать уликой, и пришлось бы давать объяснения, которых Том хотел избежать. Впрочем, юридическая сторона дела сейчас мало его беспокоила, учитывая обстоятельства, при которых произошли эти убийства.

Смит выбрался из кузова, заглянул в кабину и сказал:

- Я пойду, поговорю с ребятами на границе, объясню ситуацию…

Кевин молча кивнул, а Летти, на руках у которой дремал Джой, пожелала супругу удачи. Астронавт зашагал в сторону поста, сильно прихрамывая на укушенную ногу. Поравнявшись с машиной впереди, он заметил, что водителя и пассажиров нет на месте. Следующая также стояла пустой. В третьем автомобиле Том, наконец, обнаружил людей – пожилая супружеская пара сидела в своем старом Форде и молилась, закрыв глаза.

- Здравствуйте. Вы не знаете, что случилось? Почему такая пробка? – учтиво поинтересовался Смит.

- Говорят, границу перекрыли… в стране эпидемия и карантин. Из Мексики никого не пускают. Солдаты раздают воду и продукты и говорят, чтобы мы ждали, пока врачи всех не проверят, - ответил старик.

- Вы сказали, в США тоже эпидемия?! – выдавил из себя астронавт, чувствуя, как по спине пробежала нервная дрожь.

- Да, от Техаса до Аляски. И в Канаде тоже, и в Англии. Это какая-то чума… - прошамкала бабуля на пассажирском сиденье.